“他妈的！竟敢如此污蔑我——真当你给了我那千百条破烂不堪的步枪，我就不敢动你分毫吗？”
冰冷的翻译声刚落，肯巴尔胸中的怒火便如火山般轰然喷发，再也无法抑制。
他那张因常年征战而刻满风霜的脸庞，此刻因极致的愤怒而扭曲变形，双眼赤红如血，死死盯住面前依旧保持着优雅姿态的威廉。
不等身旁护卫反应，肯巴尔猛地向前急冲两步，粗糙有力的大手径直朝着威廉的衣领抓去——那动作带着草原汉子特有的悍勇与决绝，仿佛要将眼前这个虚伪的家伙生生撕碎。
然而，威廉身边的四名保镖早有防备。
这四人皆是身形高大、肌肉虬结的精锐，一身黑色劲装衬得他们如铁塔般沉稳。见肯巴尔发难，四人几乎是同步侧身上前，手臂交错如铁闸，稳稳挡住了肯巴尔的攻势。
“砰”的一声闷响，肯巴尔的手掌重重拍在为首那名保镖的臂膀上，却只换来对方纹丝不动的冷笑。
冲突一触即发。肯巴尔身后的护卫们见状，哪里肯让自家首领吃亏？
十几名身着游牧服饰、腰挎弯刀的护卫瞬间抽出武器，怒吼着冲了上来，与威廉的保镖在大厅中央形成对峙。
双方人马怒目相视，气息凶悍如蓄势待发的猛兽，大厅内的空气仿佛被冻结，只剩下彼此粗重的呼吸声和武器碰撞的细微声响，原本还算奢华的地毯上，瞬间弥漫起浓烈的火药味。
“既然阁下如此无礼，那我们之间，自然也没有再合作的必要了。”
威廉仿佛丝毫未受眼前剑拔弩张的局势影响，依旧保持着他那副绅士派头，指尖轻轻梳理着一丝不苟的鬓发，语气平淡得像是在谈论天气，
“肯巴尔阁下，我想我该启程返回印度了。很显然，这片土地并不适合我。”
可谁能料到，这份表面的平静之下，威廉的内心早已被对肯巴尔的咒骂填满。
他在心中翻来覆去地唾骂着：
这个野蛮、粗俗的草原莽夫，若不是看在他还有些利用价值，自己岂会耐着性子与他周旋至今？如今华夏军将至，这颗棋子已然没用，正好借这个机会脱身，省得日后被他拖累。
“你以为我这阿拉木图是什么地方？是你想来就来、想走就走的客栈吗？”
肯巴尔被威廉这副无所谓的态度彻底激怒，先前被强行压制的怒火再次攀升到顶点。他死死盯着威廉，眼神中满是杀意，再也不见半分往日的客气——在他看来，威廉不过是个靠着背后势力狐假虎威的懦夫，如今没了合作的由头，对方的虚伪面具也该被撕碎了。
双方的争执愈发激烈，剑拔弩张之际，谁也没有注意到，远处隐约传来的低沉轰鸣正逐渐靠近。就在肯巴尔即将下令让护卫动手的瞬间，
“轰隆——轰隆——”的巨响突然从城外传来，如同惊雷滚过大地，震得大厅的梁柱都微微颤抖，桌上的茶杯瓷器更是“哐当”作响，险些跌落。
这突如其来的炮声，如同一把利刃，瞬间斩断了两人之间的对峙。
所有人都下意识地停下动作，转头望向声音传来的方向，脸上满是惊愕与茫然。
就在这时，一名浑身是汗、衣衫凌乱的侍卫跌跌撞撞地从外面冲了进来，他的盔甲上沾满了尘土，脸上写满了急切与惶恐，一边跑一边嘶声大喊：
“统领大人！不好了！华夏军——华夏军打过来了！前锋已经逼近城下了！”
侍卫的声音如同一块巨石投入滚油之中，瞬间打破了大厅内的死寂。
肯巴尔脸色骤变，心中的怒火瞬间被巨大的恐慌取代——他最担心的事情，终究还是发生了。华夏军的战斗力他早有耳闻，以自己目前的兵力，根本不可能与之抗衡。
而威廉听到这个消息，眼中却飞快地闪过一丝不易察觉的喜色。他再也没有心思与肯巴尔纠缠，甚至连伪装的绅士风度都懒得维持，对着肯巴尔随意挥了挥手，语气中带着一丝迫不及待的轻松：
“再见了，肯巴尔先生。看来，我真的要走了。”
话音未落，威廉便转身对着自己的手下使了个眼色，一行人立刻簇拥着他，脚步匆匆地朝着大厅外退去，动作迅速得仿佛身后有洪水猛兽追赶。
肯巴尔看着他们离去的背影，双手紧握成拳，，心中满是不甘与愤怒，可他也清楚地知道，此刻绝非与威廉算账的最佳时机。华夏军兵临城下，当务之急是保全自身，他只能咬着牙，默认了威廉的离去。
“快！”
肯巴尔猛地转过身，对着身后的护卫下达命令，声音因急切而有些沙哑，
“立刻带上我的妻女，还有府中所有的金银珠宝，从西门撤离！动作要快，绝对不能被华夏军堵住！”
护卫们不敢耽搁，立刻领命而去，整个府邸瞬间陷入一片混乱的收拾与撤离之中。
与此同时，城外的华夏军正以排山倒海之势逼近阿拉木图。
士兵们迈着整齐的步伐，如同潮水般涌向这座草原上的繁华之城。
火炮的轰鸣、士兵的呐喊交织在一起，构成了一曲战争的交响乐。
在华夏军的全面包围之下，阿拉木图城内的守军彻底失去了抵抗的勇气。不久之后，一面白色的降旗缓缓升起在阿拉木图的城头——这座曾经被多方势力觊觎的城市，正式宣告陷落。
而此时的肯巴尔，早已带着家眷和财富，趁着混乱从西门逃之夭夭，消失在了茫茫草原之中。他身后的阿拉木图，已然换了主人。
时光流转，华夏1900年5月5日悄然来临。
经历了战火洗礼的草原，此刻正焕发出全新的生机。
温暖的阳光洒在广袤的大地上，铺天盖地的绿色从脚下一直延伸到天际尽头，风吹过草原，掀起层层碧波，仿佛在诉说着新生的喜悦。
远处的牧笛声悠扬婉转，与牧民们的歌声交织在一起，驱散了战争留下的阴霾。
与此前占领的塔尔迪库尔干相比，阿拉木图显然繁华得多：宽阔的街道两旁，矗立着不少风格各异的建筑，既有草原民族特有的穹顶帐篷式房屋，也有一些带着异域风情的砖石小楼；
街道上虽不复往日的熙熙攘攘，但偶尔能看到一些留守的居民，眼神中带着对战争的敬畏和对新生的期盼；城中的集市、作坊依稀可见昔日的规模，只是此刻大多大门紧闭，透着几分战后的萧条。
就在众人沉浸在占领城池的思绪中时，红三快步跑到赵国强面前，神情凝重地敬了个礼，沉声道
：“报告最高统帅！我们的粮食不足了，再这样下去，兄弟们恐怕就要饿肚子了！”
“什么？”
听到这话，赵国强率先变了脸色，心中猛地一紧，忍不住提高了声音，
“怎么会粮食不足？难道李三没有按照计划将粮食运回来吗？”
他深知粮草对于军队的重要性——一支缺粮的军队，哪怕再精锐，也会影响战斗力，虽然动员兵不会出现哗变的风险，但是为自己开疆扩土的动员兵们，赵国强也不至于看着他们饿着肚子冲锋。
赵国强的脸色也瞬间严肃起来，他看向红三，沉声道：“详细说说，到底是怎么回事。”
那名士兵正是负责后勤联络的红三，他深吸一口气，缓缓解释道：
“回禀最高统帅不是李三没有运粮，而是我们推进的速度实在太快了。您也知道，这西北地区不比中原，本就不是粮食主产区，土地贫瘠，物产匮乏，能产出的粮食寥寥无几。
再加上咱们这次投入了大规模的军队，如此庞大的兵力集中在这里，根本无法从当地获得有效的补给。而且，这里交通极为不便，没有火车运输，仅靠马车和人力运送粮食，路途遥远且艰险，后勤部门的运输压力巨大，很多粮食还滞留在半路上，根本无法及时运到咱们这里。”
红三的话语中带着一丝无奈，他顿了顿，继续说道：
“说白了，就是咱们的脚步，已经超出了后勤补给能够跟上的范围。”
赵国强眉头紧锁，沉默片刻后，再次问道：
“那我们占领塔尔迪库尔干和阿拉木图这两座城市，就没有缴获任何粮食吗？这两座城市规模都不算小，总该有一些储备吧？”
他心中仍存一丝希望，若是能从缴获中补充粮草，或许能缓解眼前的困境。
红三脸上露出一丝为难，摇了摇头道：“最高统帅大人我们在阿拉木图和塔尔迪库尔干确实缴获了不少粮食，数量并不算少。
但是……这些粮食都已经按照您之前的命令，优先下放到了其他执行作战任务的部队。毕竟那些部队还在前线推进，急需粮草补给，而咱们警卫旅一直跟在您身边，相对安稳，所以……所以并未得到有效的补给。”
听到这里，赵国强的眉头皱得更紧了。他万万没有想到，自己为了保障前线部队的战斗力，优先调拨了粮草，到头来，自己的警卫旅反而陷入了缺粮的困境。
他沉默了许久，心中反复权衡——继续西进的计划早已制定，可眼下警卫旅缺粮，若是强行推进，恐怕会出现意外。
最终，他缓缓开口，语气中带着一丝无奈
：“好吧，命令部队，暂时在塔尔迪库尔干休整一阵。让后勤部门加快运输速度，务必尽快将粮食运过来。另外，派人去周边村落看看，能不能通过以物易物的方式，收购一些粮食，先解燃眉之急。”
“是！”红三立刻领命而去。
就这样，赵国强原本计划继续西进的步伐，被突如其来的粮秣危机强行按下了暂停键。
警卫旅的士兵们只能在城内就地休整，一边等待粮草补给，一边协助维持城中秩序。
与赵国强这边暂时的安稳相比，千里之外的罗刹国，此刻早已陷入一片混乱之中，如同被打翻的蚁穴，乱作一团。
罗刹国境内，叛军四起，战火燎原。
新库兹涅茨克、托木斯克、新西伯利亚、阿钦斯克、克麦罗沃、沃木斯克……一座又一座重要的城市接连被罗刹叛军攻占。
叛军势如破竹，所到之处，罗刹政府军要么望风而逃，要么就地投降，几乎没有遇到太强的抵抗。一时间，叛军的声势浩大，几乎占据了罗刹国的半壁江山。
而原本驻守在哈萨克斯坦的罗刹军队，此刻已然陷入了腹背受敌的困境。他们不得不放弃分散的据点，将所有兵力集中于巴尔瑙尔，试图在这里与叛军展开一场决战，夺回失地。
然而，战局的发展却远不如他们预想的那般顺利。
罗刹叛军不仅人数众多，而且深得当地人民和百姓的支持——长期以来，罗刹皇帝的统治腐败无能，百姓们深受压迫，生活困苦不堪，叛军打出的“推翻暴政、为民谋利”的口号，瞬间点燃了民众心中的怒火，无数人自发加入叛军，或是为叛军提供粮食、情报支持。
反观罗刹政府军，不仅士气低落，而且补给匮乏，士兵们大多无心作战。在叛军的猛烈攻势下，巴尔瑙尔的防线节节败退，城池陷落已是早晚之事。
罗刹政府军的士兵们人心惶惶，纷纷私下议论着投降或是逃跑的念头，曾经的精锐之师，如今已然成了一盘散沙。
然而，胜利的曙光并未让罗刹叛军高枕无忧。看似势不可挡的罗刹人民新军，同样被一系列棘手的问题所困扰，其中最为致命的，便是弹药的短缺。
克麦罗沃境内，一座历史悠久的城堡被临时改造成了罗刹人民新军的总部。
这座城堡地势险要，易守难攻，而且距离被华夏军占领的克拉斯诺亚尔斯克并不遥远——此前，罗刹人民新军的大量物资，正是从克拉斯诺亚尔斯克通过秘密渠道输送而来的。
此刻，城堡深处的议事大厅内，气氛压抑得让人喘不过气。
“尊敬的主席先生，我们的弹药……已经严重不足了。”
负责管理物资的罗斯蒙特，低着头，语气沉重地向坐在主位上的阿斯夫汇报。
他手中拿着一份物资清单，上面的数字触目惊心——步枪子弹所剩无几，火炮炮弹更是寥寥可数，若是再无法获得补给，后续的战斗将无法继续。
阿斯夫，作为罗刹人民党主席，此刻正坐在一张宽大的木椅上。他身着一身灰色的军装，面容严肃，只是眉宇间难掩疲惫。
这段时间以来，他不仅要统筹指挥与罗刹政府军的作战，还要处理军中杂七杂八的事务，早已心力交瘁。
听到罗斯蒙特的汇报，阿斯夫猛地从椅子上站了起来，脸上满是难以置信的神情，声音也不由自主地提高了几分：
“怎么可能？罗斯蒙特，你再说一遍！咱们可是从华夏人那里弄来了上千辆马车的物资，弹药、粮食、药品应有尽有，怎么会这么快就消耗完了？”
在阿斯夫看来，华夏军提供的物资数量极为庞大，足够他们支撑一场长期战争，绝不可能在短短时间内就出现弹药短缺的问题。他甚至怀疑，是不是罗斯蒙特在管理物资时出现了纰漏，或是有人私下克扣了弹药。
面对阿斯夫的质疑，罗斯蒙特脸上露出一丝无奈，他抬起头，眼神中带着几分苦涩，缓缓解释道：
“主席先生，您有所不知，与罗刹政府军的几次大战，消耗实在是太大了。虽然我们最终都取得了胜利，占领了大量的城市和据点，但每一场胜利的背后，都是用无数弹药堆积起来的。
罗刹政府军虽然士气低落，但装备并不差，尤其是在防守的时候，火力十分凶猛。我们想要攻克那些坚固的城池，就必须投入大量的弹药进行压制，否则根本无法突破他们的防线。可以说，若是没有这些巨大的消耗，我们也不可能如此顺利地击败罗刹政府军，占领这么多土地。”
罗斯蒙特顿了顿，继续说道：
“而且，随着我们占领的城市越来越多，需要驻守的兵力也在不断增加。这些驻守部队同样需要配备弹药，以防罗刹政府军的反扑或是当地残余势力的作乱。如此一来，弹药的消耗速度便远远超出了我们最初的预估。”
听着罗斯蒙特的解释，阿斯夫的脸色渐渐沉了下来。
他沉默了片刻，心中快速思索着解决办法。
如今战事正酣，若是没有充足的弹药，别说继续推进，恐怕连已经占领的城市都无法守住。想到这里，他猛地一拍桌子，语气坚定地说道：
“快去联系华夏军！告诉他们，只要他们能给予我们充足的弹药补给，他们想要什么，我们就给什么！哪怕是割让一些土地，或是支付大量的金银，都可以！”
在阿斯夫看来，华夏军统领赵国强就是个傻子。此前，他们仅仅用一些并未实际占领、甚至只是口头承诺的地区，就从华夏军那里换来了上万辆马车的物资。
如今，只要再付出一些名义上的代价，想必华夏军依然会源源不断地为他们提供弹药。毕竟，华夏军也需要借助他们的力量，牵制罗刹政府军的兵力，双方本就是互相利用的关系。
然而，听到阿斯夫的命令，罗斯蒙特的脸上却露出了为难的神色，他犹豫了一下，还是如实说道：
“主席先生，我已经多次与华夏军进行交涉了，但是……但是他们并没有同意。因为此时，华夏军已经和罗刹皇帝签订了和平条约，条约中明确规定，华夏军不再向任何一方提供军事援助，包括我们。”
“什么？”阿斯夫的脸色瞬间变得更加难看，他死死盯着罗斯蒙特，语气中带着一丝不敢置信，
“签订条约了？他们怎么敢？我们可是他们牵制罗刹政府军的重要力量！没有我们，罗刹政府军就可以集中全部兵力对付他们！他们怎么能说翻脸就翻脸？”
阿斯夫无论如何也无法理解，华夏军为何会突然与罗刹皇帝签订条约，放弃对他们的支持。在他看来，这无疑是自断臂膀的愚蠢行为。
“买！他们不资助，我们就买！”阿斯夫很快从震惊中回过神来，眉头紧锁，语气中带着一丝急切，
“我们占领了那么多城市，从那些贪官污吏和贵族手中缴获了大量的金银珠宝、奇珍异宝，这些东西足够值钱了！我们拿钱去买，我就不信他们会不动心！”
在阿斯福眼中，世间万物皆可交易，只要有足够的金钱，就没有买不到的东西，包括华夏军的弹药。他坚信，华夏军之所以帮助他们，本质上也是为了利益。如今，他们用真金白银去购买弹药，华夏军没有理由拒绝。
看着阿斯福如此天真的想法，罗斯蒙特心中忍不住叹了口气。他比阿斯福更了解华夏军，也更清楚华夏军的行事风格。他缓缓开口，语气中带着几分劝解：
“我尊敬的主席先生，这华夏人可不是傻子。此前，我们用一些虚无缥缈的地区，就从他们那里换来了大量物资，其实已经占了天大的便宜。虽然我并不清楚罗刹皇帝与华夏军具体是怎么谈判的，但可以肯定的是，罗刹皇帝必然付出了不小的代价，否则华夏军绝不会轻易放弃与我们的合作，转而与罗刹皇帝签订条约。”
罗斯蒙特顿了顿，继续说道：
“而且，华夏军如今势头正盛，他们占领了克拉斯诺亚尔斯克，，实力不断壮大。对于他们来说，是否继续支持我们，已经不再重要。他们或许有了更长远的打算，不再需要借助我们的力量了。”
“咱们有的是钱，怕什么！他们不卖，就去找高炉国、日不落人买！”阿斯夫显然没意识到问题的严重性，语气依旧轻率。
罗斯蒙特微微皱眉，压下心中的不满，耐着性子提醒：
“主席先生，事情没那么简单。咱们四周全被华夏军包围，根本接触不到其他国家，就算能买到，又怎么运进来？”
要知道，虽说阿斯夫是名义上的人民军主席，但罗斯蒙特的贡献更大——正是他与华夏军谈判换来海量物资，这不仅是军中最成功的谈判案例，也是他日后竞选人民党主席的重要资本。