傍晚时分，夕阳的余晖洒进清澜院。
“母亲！母亲！”
秦九微坐在堂中，一边喝茶一边翻阅账册。
闻声抬眸，就见谢珏朝她飞扑过来，脸上满是笑意。
“母亲，我通过了沈夫子的考验！他让我继续留在书院，还夸我算的很快！”
“真的？”
秦九微忍不住惊呼出声。
谢珏用力点了点头，稚嫩的脸庞红扑扑的，显然是开心极了。
“不止沈夫子，就连谷夫子也夸奖了三弟。”谢景在一旁含笑出声道。
秦九微满眼欢喜地看着谢珏，“我们珏哥儿真是越来越厉害了！”
“以后你就可以和二哥一起上学了。”
谢珏笑眼弯弯，用力点了点头。
——
“干杯！”谢惊春举起茶盏，朗声笑道：“让我们庆祝珏哥儿入读静远书院！”
谢珏笑的小脸都红了，高高把手中的茶盏举起。
“干杯！干杯！”
瓷器碰撞的脆声响起。
一时间，堂屋里充满了欢声笑语。
下人们进进出出，上菜添茶，满是喜气。
秦九微看着全家其乐融融，心中很是欣喜，不知不觉间，杯中的果酒已经被她喝光了。
晚上沐浴后，秦九微坐在梳妆台前，吹着夜风醒酒。
她垂下眼眸，手中的团扇轻轻摇动。
夜风从窗外吹来，隐约还夹杂着池塘边莲叶的清甜气味。
窗外的灯笼在风中摇曳，光影透过纱窗落在地板上，像水波般缓缓流动。
侍女站在她身后，正在小心翼翼地用一方软帕绞着她刚洗过的青丝。
“少夫人，可要用些兰花油……”
侍女话音未落，忽然听到脚步声，转头一看，便见谢砚礼推门而入。
她连忙停下手里的动作，轻声唤道：“世子爷。”
谢砚礼直接走到秦九微身旁。
他看向侍女手中的帕子，沉声说道：“把帕子给我。”
侍女愣了愣，连忙将帕子递给谢砚礼，然后悄无声息地退到一旁。
谢砚礼拿着帕子，开始为秦九微绞头发，动作十分自然熟稔。
帕子拂过她的发梢，动作很轻，力道控制得恰到好处。
秦九微还是有些醉意，转眸看向他，神色有些恍惚。
“不是在书房吗？怎么这么快就过来了。”
“事情处理完就过来了。”谢砚礼轻轻一笑，目光平静。
秦九微点了点头，半倚着他。
两人一起吹着夜风。
渐渐地，她的脑子渐渐清醒了一些。
“我原本想着，只是让珏哥儿去试试，毕竟他的年龄太小，沈夫子不一定收他，没想到竟真的过了。”
“是好事，但之后珏哥儿不用在家中读书，那个假夫子又要如何处理。”
秦九微轻抿着唇，说完后便沉思起来。
“他肯定是不能走的，我们推测他是孟择的人，但孟择派他来的目的还没有查到。”
谢砚礼点头，“是不能让他这样走了。”
“找个理由把他继续留下，虽不用上课，但还可以让他来继续辅导珏哥儿的功课，他身负任务，也定然不会走的。”
秦九微听后轻轻点了点头。
“你说的有理，便先这样。”
谢砚礼的手上动作始终轻柔，将她的发丝一点点拭干。
前院。
“静远书院？你确定？”孟辰抬起头。
属下低头道：“我亲自查证过，谢珏确实已经在静远书院拜师。”
孟辰目光闪烁片刻，随即露出一丝冷笑。
“谢家已经为他安排了新的老师，我的作用就已经不再重要。”
“留给我的时间不多了。”
孟辰侧过脸，声音里透出一丝决绝：“明天我们就动身，去避暑山庄。”
翌日。
“少夫人，李夫子派人送了话过来，说他今日身体抱恙，暂时无法上课，想请些几日的病假。”
秦九微眼中闪过一丝疑虑：“可知他是何病症？需不需要请府医前去诊治？”
侍女连忙摇头：“李夫子说只是小恙，稍作休息便可，并不需劳烦府医。恢复之后就可以继续授课。”
“既然如此，便准了。你去回复他，叫他好好歇着，养好身体再继续教课。”
侍女应声而退，秦九微望着远处的庭院，唇角弯起一抹笑。
此时前院。
孟辰一身普通仆役打扮，手中牵着一匹乌鬃马，慢步走出偏门。
他回头看了一眼，确认无人注意后，翻身上马，低头轻唤了一声：“驾。”
乌鬃马起步，随后在街巷中加快速度，朝着城门的方向疾驰而去。
此时，府内的几名暗卫迅速离开廊下。
轻身跃上一匹藏在暗处的马，飞快地跟了上去。
他保持着一段距离，不紧不慢地尾随其后。
秦九微站在假山的凉亭上，目送暗卫离去。
外头。
孟辰策马驶出城门，沿着通往避暑山庄的官道疾驰而去。
一路上，城外的夏风吹得树叶沙沙作响，隐约还能听到山泉流动的声音。
傍晚时分，孟辰到达了避暑山庄。
他翻身下马，抬头望了一眼那已经掉漆的匾额。
山庄的大门敞开着，石板路上的青苔爬满缝隙，显示出年久失修的痕迹。
一位弓着背的老仆正低头清扫台阶。
孟辰收拾了一下衣衫，将面上的神色调整得疲惫又无辜，随即走到正在扫地的老仆跟前。
“这位老人家。”他唤了一声。
听到声音，老仆回头，抬眼见到孟辰，目光里带了些许警惕。
“老人家，”孟辰拱了拱手，露出一个讨好的笑容，“在下迷路了，不知道这是什么地方？”
老仆打量了孟辰一眼，看到他衣着朴素，稍稍放下了戒备。
“这里是谢家的庄子。”
孟辰假意愣了一下：“谢家的庄子？”
他又看了看周围荒凉的院落，“谢家的庄子怎么会如此荒凉，这里真的是谢家的？”
“自然是谢家的，只不过已经二十多年都没人来，只有我们几个老奴留下来打扫，这里毕竟还是谢家的地方。”
“没有卖，就这么搁置着。”
孟辰点了点头。
他心中暗自盘算，但面上仍然一副疲惫的模样。
老仆停下手中的扫帚，“你是谁？怎么跑到这里来了？”