乔念的眼神没有丝毫波动，平静地迎视着他：“知道。影卫告诉我了。”
沈越的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是想笑，又像是自嘲。
他点了点头，不再追问细节，仿佛那已经不重要了。
“我……”他再次开口，声音带着一种尘埃落定般的疲惫，“要离开棠国了。”
乔念的眉峰几不可察地微微一沉，依旧沉默地看着他。
“回药王谷去。”沈越的目光似乎穿透了墙壁，望向了遥远的方向。
他顿了顿，声音低得如同耳语，却充满了沉甸甸的重量：“我要……亲口问问师父他老人家……”
话说到这儿，他的声音带上了一丝不易察觉的哽咽，“我是不是，真的做错了？”
最后几个字，仿佛耗尽了他所有的力气，带着无尽的悲凉和忏悔。
说罢，他不再看向乔念，而是转过身，缓缓离去。
阳光在他身后拉出一道长长的、落寞的影子。
乔念站在原地，眉宇紧锁，如同凝着化不开的寒霜。
直到沈越的身影彻底消失在门外刺目的光晕里，她都没有再开口说一句话。
另一边，幽闭的石室内，空气沉闷而压抑。
凝霜咬着下唇，纤细的手臂穿过影七腋下，几乎是用整个瘦小的身体支撑着他大半的重量。
影七高大精壮的身躯此刻如同一座沉重的大山，每一步挪动都异常艰难。他努力想减轻她的负担，但四肢百骸传来的沉重无力感让他连站稳都极为勉强，只能将重心尽可能倾斜向凝霜。
“呼……呼……”凝霜的呼吸变得急促而沉重，每一步踩在冰冷的地面上都感觉像是踩在棉花上，双腿微微发颤。
她之前自诩的“力气大”，在影七这般高大精壮的身躯下，显得如此苍白无力。
汗水顺着她的鬓角滑落，浸湿了额前的碎发，紧紧贴在皮肤上。
“要不……先歇会儿？”影七的声音在她头顶响起，带着明显的虚弱和一丝不易察觉的愧疚。
他能清晰地感受到臂弯下那副小身板的颤抖和紧绷。
“不……不用！”凝霜立刻倔强地摇头，声音带着喘息却异常坚决，“我……我还行！快找机关！小姐……小姐还在等着我们呢！”她强迫自己挺直腰背，硬生生将影七又往上拖了拖，目光在石壁上焦急地搜寻着影七之前指出的几个可疑点——那些看似天然的石纹缝隙，可能隐藏着千机堂“九连环扣”的机括。
影七看着她倔强的侧脸，汗水顺着她小巧的下颌滴落，心中涌起一股复杂的暖流，更多的却是心疼。
他不再多言，集中精神，用仅存的力气抬起手臂，指尖艰难地在冰冷的石壁上摸索、按压、试探。每一次抬手都牵动着虚弱的身体，让他脸色更加苍白一分。凝霜则屏住呼吸，配合着他指示的方向，艰难地支撑着他移动。
“往左……一点点……”影七的声音气若游丝，指尖停在一块微微凸起的、颜色略深的石砖上，“试试……用力按下去……”
凝霜深吸一口气，将所有力气灌注到支撑影七的左臂上，腾出右手，用尽全力朝着那块石砖按去！
然而，就在她指尖触碰到冰凉石砖的瞬间——
脚下不知何时踩到了一小块湿滑的青苔！
“啊！”凝霜惊呼一声，身体瞬间失去平衡！支撑着影七的力量也骤然消失！
两人如同倒塌的积木，猛地向前栽倒！
凝霜脑中一片空白，只感觉天旋地转，影七沉重的身躯不受控制地朝她压来！巨大的恐惧瞬间攫住了她，她甚至能感受到那股迫近的风压！
电光火石之间——
“呃！”影七发出一声压抑的闷哼！就在身体即将砸在凝霜身上的千钧一发之际，他不知从何处榨取出一股惊人的力量！腰腹猛地发力，身体在空中强行扭转！
“砰！”一声闷响。
预想中的沉重撞击并没有落在凝霜身上。
她只觉得一阵天旋地转后，自己跌落在了一个坚实却带着温热的“垫子”上。身下并非冰冷坚硬的地面，而是……影七宽阔的胸膛？
凝霜惊魂未定地睁开眼，映入眼帘的，是影七近在咫尺的面孔，和那双因剧痛和用力而紧蹙的眉头，以及线条硬朗的下颌。
她整个人，正以一种极其亲密的姿势，结结实实地趴伏在影七的胸口！
影七急促而沉重的呼吸如同擂鼓般，清晰地透过单薄的衣衫传递到她的耳膜和身体。
每一次吸气，他结实的胸膛就向上有力地顶起她，每一次呼气，又缓缓下沉。
她的脸颊甚至能感受到他颈侧动脉急速而有力的搏动，带着灼人的热度。
一股混合着血腥味、草药味和男性特有气息的味道瞬间将她包围。
时间仿佛在这一刻凝固了。
凝霜的脸颊“腾”地一下，如同被烈火燎过，瞬间红透！
心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要冲破喉咙跳出来！
她甚至能清晰地听到自己如雷的心跳声，咚咚咚地敲打着耳膜。
全身的血液似乎都涌到了脸上，让她头晕目眩。
她僵在那里，一动也不敢动，连呼吸都忘记了，只觉得身下那坚实而富有生命力的起伏，带着一种奇异的魔力，让她浑身发软。
影七也因为刚才那一下极限的翻身，耗尽了最后一丝力气。
胸口剧烈的起伏牵扯着内腑的伤势，带来阵阵闷痛。
他闭着眼，急促地喘息着，努力平复翻腾的气血，并未立刻察觉到身上人儿的异样。
直到感觉压在胸口的那份重量有些……过分的僵硬和灼热。
他缓缓睁开眼，视线向下。
恰好对上凝霜那双近在咫尺、水汽氤氲、写满了慌乱和羞窘的大眼睛。
她的脸颊红得像熟透的苹果，长长的睫毛因为紧张而剧烈地颤抖着，小巧的鼻尖上还挂着细密的汗珠，嘴唇无意识地微微张着，吐气如兰。
四目相对。
空气仿佛都变得粘稠而灼热起来。
影七的心跳也漏了一拍。
少女柔软的身体紧贴着他，那滚烫的温度和急促的心跳透过衣衫清晰地传来，带着一种从未有过的、陌生而悸动的触感。
他常年冷硬如冰的心湖，仿佛被投入了一颗滚烫的石子，荡开一圈圈陌生的涟漪。一股异样的热流不受控制地窜上他的耳根。