老牧民也有一个问题看不明白，明明侄儿是赢家，为什么他还闷闷不乐的？
早上出发的时候，他身上那股子欢快的劲儿呢？
老牧民一边赶着羊，一边偷偷看侄儿。
虽然侄儿总是嘴上说着跟阿依达娜只是初次相识，并没有任何男女之间的情谊，甚至连这方面的念头也没有，但他却把侄儿那欢欣的样子看在眼里。
自从家里出了事，侄儿就总是一副心事重重、愁眉苦脸的样子，他一度害怕这个孩子出点儿什么事，让他对兄弟、嫂子无法交代。
老牧民又看了看阿依达娜，是越看越喜欢。这女娃眼神干净清澈，又是个坚韧的人，真诚率真。总之，是一顶一的好。
走了几个小时了，大家在一片平坦的地方停下来休息。旁边的河沟里面只有一丁点水源，别克乖巧地提着小桶去打水。
老牧民原本还愁着怎么才能把别克这个小家伙支开，让两个年轻人说说话。结果这家伙自己就乖乖打水去了。
“别克，等等我。”
老牧民追着别克的脚步就去了。
老太太冷笑了一声：“跑那么快也没用，不喜欢就是不喜欢。”
老太太走到一边去帮忙看着羊。
怎么说呢，到底是把人家的羊祸祸了一只，还是稍稍帮衬点儿，弥补弥补。
老太太往地上放了一块废旧的羊皮，坐了上去，一只不大的羊哒哒哒地跑到她跟前，蹭了蹭手，随后又跑开了。老太太被逗得乐呵呵的，等那只小羊再跑过来时，摸了摸它的头。
乐呵间，老太太看了一眼阿依达娜和玛纳斯。
对于这两个年轻人，老太太心情有些复杂，说不清那是一种什么感觉。她一边希望有人能治愈好阿依达娜心里的伤痕，一方面……又希望事情不是她想象的那样，仍然希望哈森能找来，能证明所有都是一场误会。
哈森和阿依达娜都是她看着长大的孩子，他们曾经多好啊。过去，她总觉得哈森是为了阿依达娜连命都可以豁出去不要的人。
为什么……现在会变成这个样子？
让老太太感到奇怪的是，阿依达娜和玛纳斯独处着，却都只是闷头做事，没有一个人开口说话。
难道是因为哈森的出现？
哈森还没有出现的时候，腼腆的玛纳斯也会想着这样那样的话题和阿依达娜聊，这会儿却一句话也不说。
“也是呢，哈森那小子，谁看了不得自闭？”老太太苦笑了下。
阿依达娜并没有注意这么多，只是跟玛纳斯一起把晚上休息的帐篷收拾好。
老牧民带着别克从河边回来了，还逮着几只精瘦活泼的螃蟹。
这种河蟹，肉很少，几乎是不能吃的，只能给别克当玩物。小雏鹰九歌没见过这种场面，先是躲在高处看了半天，见别克玩得起劲儿，终于按捺不住飞扑过去，把两只爪子放到螃蟹背上踩了下，立马激得螃蟹亮出锋利的钳子咔擦咔擦。
九歌吓得飞扑得老远，但是没一会儿又来了。一个小孩儿一只小鹰就这样逗着螃蟹直到夜幕降临。
老牧民在一旁发愁。
他本来以为给两个年轻人留下空间，会增进感情，没想到他们反倒一句话都不说了。
晚上，老牧民躺在床上辗转反侧，实在忍不住问起玛纳斯。
“你怎么想的？怂了？”
“我怂什么？”玛纳斯回答。
老牧民心里有底了，都这么夜深了，玛纳斯却还没睡，肯定也是想着阿依达娜的事。这孩子，心里有人家，却连句话都不敢对人家讲，真是又怂又窝囊。
“你怂什么，心里没数？”老牧民有种恨铁不成钢的感觉。
他叹息一声：“也不怪你，那个叫哈森的年轻人，的确是很精神。”
玛纳斯不服了，直接坐了起来，“他哪里精神了？我看他就是个鲁莽无礼的人，抢别人东西不说，还凶巴巴的。”
老牧民忍不住笑了，“你小子，既然这么不服气，怎么不敢对阿依达娜表露你的真心？”
玛纳斯这才意识到自己有些失态了，重又躺回去，“什么真心，我跟她只是刚认识。”
老牧民无奈地摇摇头，沉默了许久后，他终于还是忍不住又开口了：“你要听听我年轻时候的故事吗？”
玛纳斯没有回应，老牧民就当他默认想听了。
老牧民的脑海里浮现出一个笑容灿烂的女孩儿，高原红让她的脸看上去像红透的苹果。
那是从小和他一起长大的姑娘，两个人从小时候的形影不离到长大后的互相依赖，爱慕的情愫像藤蔓一样慢慢生长，直到将两颗年轻的心包裹缠绕在一起。
“后来，你们为什么没在一起？”玛纳斯好奇地问。
打玛纳斯有记忆开始，叔叔就是单身一人。也不是没有人说媒，也不是没有人对他表露意思，但他就是拒绝，硬生生打了几十年的光棍。
老光棍可不是什么光彩的事，别人背后会说三道四，猜测这个人有没有毛病。时间一久就不是猜测了，而是直接下定论：这人肯定身体有毛病，不然就是品性不行，恐怕兜里也干净。
老牧民的脸上露出尴尬的笑：“她嫁人了。”
“为什么？”玛纳斯坐了起来。虽然帐篷里一片漆黑，他看不见叔叔的脸，但是能感受到那种苦涩和无奈。
老牧民把两只手交叉放到后脑勺枕着，想着用什么话来说会比较好。
“她……我们……”
玛纳斯问：“她家人不同意？”
“你说对了一半。”老牧民叹息一声。
那段时间，两家因为一些琐事发生了争吵，又恰好遇到女孩儿的父亲从马上摔下来去世了。对女孩儿的家人来说，那是极为难熬的一段日子。他没闲着，帮着忙前忙后，事后和女孩儿的关系也缓和了很多。但是，女孩儿的父亲一死，家里的老太太就变得极其固执，简称是他父亲骂人的时候说的那些不好听的话诅咒到了她儿子，才导致意外发生的。为此，老太太坚决不肯女孩儿嫁给他。
女孩儿也想为自己争取，可是老太太就是态度坚决，不肯松口，甚至拿命威胁女孩儿。
女孩儿最终还是妥协了，在老太太的安排下嫁给了一个也还算踏实本分的男人。
“后来……你没再见过她吗？”玛纳斯问。
老牧民说：“见过，再见她的时候她已经怀了孩子了。”