就在秋收正火热的时候，颊戎来找了木耒几次，每次他总是重复一句话，“君上，今冬兴兵否？”
去年冬天，木耒忙活了半年，攻陷了十几座的城池。因为带队的是白驷和祀纨，颊戎则在邯郸看了半年的家，他现在手痒的不行。
因为去年占领的城池太多，木耒便想先消化一两年，暂时先不用兵了。
现在颊戎三番五次的来烦自己，木耒便对其说道：“你看舆图，如今哪里还适合新国征伐？”
“仇由国！”
木耒一脸黑线。
颊戎又接着说道：“仇由国国小人薄，仅有两万余人，其士卒至多三五千有余。君上予我3000骑兵，不晓两月我便将那国君擒来，又为我新国拓一片疆土。”
见木耒不说话，颊戎又思量片刻，说道：“那我领兵从中牟向西北开进，去围剿廧咎如，其临新都邯郸太近，以防日后兴风作浪。”
木耒也盯着地图看，廧咎如确实是横在新国旁边的一块顽石，早晚会将他连根拔起。
但是要伐廧咎如，三五千人肯定是不够用的，他们现在都在深山，需要仔细筹划才行。
但若想灭掉仇由，那便容易的多了，仇由国小，只有一两个城池，而且灭掉仇由之后，便可深入山西。
此时晋国还没有扩张到这里，也就能阻断他向北扩张的路线。况且，这山西盆地也是很肥沃的，更不用说那黑灿灿的煤了。
木耒看了颊戎一眼，他在期待着木耒发话。
“那你便领1000重骑，1000骑射，再加一千鲜虞骑，去剿灭仇由国，秋收完毕即发兵。”
“诺！”颊戎应了一声，便兴冲冲的走了，赶紧去进行准备工作了。
把颊戎打发走，木耒还是潜心搞自己的发明。蒸汽机有了，机帆船也有了，现在就是进一步扩大蒸汽机的应用范围了。
今年，封地种的棉花有六七万亩之多。至少能收7000吨以上的棉花，若是单纯靠人力来纺纱织布，确实效率低了很多。
既然蒸汽机已经试制成功，不如试制一些简易的纺织机械，这样纺织工业也可以慢慢的成型了。若是棉纺可行，那么毛纺也能行。
这一段时间里，木耒都在研制以蒸汽机驱动的机械，如纺纱机和织布机。
最初做的蒸汽机全都是铜制的，到目前为止，已经做出了近20台大小不同的蒸汽机，其中有六台装到了那两艘船上，剩余的几台，则用在了别的地方。
比如有一台蒸汽机加装了石磨，有几台安装在了车床上，还有两台送到了封地，带动风箱运行。
这些应用哪够，木耒除了在做那些织布机、纺纱机之外，还命匠人们打制了一个水泵和鼓风机。
水泵用蒸汽机带动再合适不过了，有了水泵，就可以将水引向高处，能够灌溉更多的土地。
有了蒸汽机带动的鼓风机，就能替换掉效率低下的风箱，提高高炉的温度。这样，产出的铁的质量会更高，产量也会更高。
在秋收即将完成的时候，参加试验的两艘蒸汽船返回了。
他们到达了海边，并且尝试着向大海深处航行，但海里的浪头太大了，航行了不到两日，他们便返回。
本来，返回的速度应该是很快的，但因为要在逆水的环境下，进行各种的测试，才返程很晚。
如在不同风向下，靠帆逆水而上的速度，单纯靠明轮驱动情况下，逆水航行的速度；单纯靠螺旋桨驱动的情况下，逆水行舟的速度；还有便是，在多种驱动同时进行的情况下，逆水行船的速度等等。
那些试验人员，向木耒进行了汇报，光是记录的各类数据，就写了整整的三大本，这些人确实是用心了。
科研所负责蒸汽机的匠人，对木耒说道：“君上，若是无帆，仅靠螺旋桨驱动，从河口至鸡泽，约8-12日便可抵达。
若是船帆、螺旋桨与明轮三者共用，或许五日便可抵达。三者共用，最快每日可行200里，单用螺旋桨，每日可行百里以上。
若是单用帆，则受风向影响甚大，可日行30至50里。
顺流而下，若不加干涉助力，约10—15日可达河口。……”
木耒问道：“此番试验中，蒸汽机、明轮、螺旋桨等，有何不足之处？是否有破损之处？”
那匠人答道：“逆水返程时，蒸汽机用坏一台，其余四台安然无恙，另有一台未启用，损坏的蒸汽机，我等已于途中修好。
行船中，明轮维修四次，清理水草二十余次。螺旋桨为铁制，并未损坏，但也清理水草数次。……”
这些试验人员汇报完都走了，给木耒留下了三本航行的记录，这还只是其中一艘船的记录。
原来他们并不是回程慢，在这两个月的时间里，他们来来回回总共行驶了四五千里地。
特别是到后期，从昌城到饶邑之间来回走了六七次，他们在试验船的极限航程。
试验开始时，每艘船上带了两万斤煤（5吨），船员总担心返程煤炭不够用，顺水而下时，根本没开火，全程都在吃干粮和炒面。
返程时才开始用煤做饭，结果发现用煤很省，这些煤根本烧不完。
他们还测试了能耗和里程的数据，最终得出的结果是，返程单纯用煤，在20-30石之间。
也就是说，从河口到鸡泽，一吨煤就足够了，若是再多烧点煤，十五天内就能往返一次。
得出的这些数据，令木耒都很吃惊，能耗能低到这么离谱的境地，速度也能快到这么离谱的地步。
但数据是真实的，现在船上的煤还剩下一半呢，没有半点虚假。
看来内河运输，船帆的意义不大啊，或许就做一面帆，在应急时使用就行。若是没有帆，造船的速度就会快上许多。
木耒对船试验的结果很满意，给了这些匠人和船工很多赏赐。
蒸汽时代，真的要来了么？