云州城内
吕府书房内，烛火摇曳，将吕德昌肥胖的身影投在墙壁上，显得有些扭曲。
管家吕忠步履匆匆地推门而入，脸上带着难以掩饰的惊慌，他甚至忘了敲门。
“老爷！不好了！”吕忠的声音带着一丝颤抖，“县丞那边……那个叫苏婉的仵作，从王三的肚子里验出了红尾鲙！他们……他们带着人往红鸢阁去了！”
吕德昌原本正闭目养神，闻言猛地睁开眼，精光一闪而过。他脸上横肉抽动了一下，却并未如吕忠预料的那般惊慌失措。
“红尾鲙……”他低声重复了一遍，手指无意识地敲击着太师椅的扶手，“倒是小瞧了那个女人，竟有这般本事。”
“老爷！”吕忠更急了，额头上渗出冷汗，“红鸢阁里……咱们那些‘货’可都在地下藏着呢！这要是被搜出来……不止是私售药丸、光是那红尾鲙的来历……就够我们喝一壶的啊！那可是知府大人也……”
“慌什么！”吕德昌猛地打断他，声音沉冷，带着一种异样的镇定，“天塌不下来。”
他慢悠悠地端起桌上的茶杯，呷了一口已经微凉的茶，眼神幽深：“他们去了红鸢阁，就一定能搜得成吗？”
吕忠一愣：“老爷的意思是？”
吕德昌放下茶杯，嘴角勾起一抹老谋深算的冷笑：“红鸢阁是什么地方？那是云州城最烧金的销金窟，背后牵扯了多少人的利益？知府家的那位宝贝公子，石奇天，可是那儿的常客，今晚……他正好就在那儿宴客。”
他顿了顿，语气带着几分笃定和嘲讽：“你以为，石公子会眼睁睁看着官府的人，在他玩得正酣的时候，冲进去大动干戈，扫了他的兴致，甚至……掀了某些见不得光的台子吗？石知府的脸面，还要不要了？”
吕忠闻言，眼睛微微睁大，似乎明白了什么：“老爷是说……石公子会……”
“哼，”吕德昌冷哼一声。
“石奇天那个纨绔子弟，最是看重面子，又仗着他老子的势横行惯了。王猛一个小小的捕头，敢跟他硬碰硬？就算有县丞的手令，在这云州地界，知府公子的分量，可比一纸手令重得多。”
他靠在椅背上，重新闭上眼睛，仿佛一切尽在掌握：“等着吧。自会有人替我们拦住他们。搜查？哼，没那么容易。”
夜色中的红鸢阁，依旧是笙歌隐隐，暖灯融融，与城外荒山的死寂诡谲判若两个世界。
捕头王猛带着一队衙役，面色冷硬地将红鸢阁的前后门堵了个严实。
他手按腰刀，目光如鹰隼般扫过那些因惊惧而瑟缩的护院和探头探脑的龟公，沉声喝道：“官府办案！所有人等，原地勿动，接受盘查！”
老鸨徐娘半老，风韵犹存，此刻却花容失色，急匆匆扭着腰肢迎上来，帕子一甩，带着浓重的香粉气：“哎哟喂！王捕头！这是什么风把您给吹来了？咱们红鸢阁可是正经做生意的地方，安分守己，这……这是不是有什么误会啊？”
王猛丝毫不为所动，铁面无私：“是否误会，查过便知！让开！”
他大手一挥，就要令手下衙役涌入。
就在这时，二楼一间雅间的门“吱呀”一声开了。
一个身着锦缎华服、面色带着几分酒意与不耐的年轻公子哥，在一众娇声软语的莺燕环绕下，慢悠悠地踱步出来，倚着栏杆向下望。
“吵什么吵？没看见本公子正在听曲儿吗？扰了本公子的雅兴，你们这群差役有几个脑袋够赔？”他语气倨傲，眼神轻蔑。
王猛抬头一看，心里顿时“咯噔”一下。
那年轻人不是别人，正是云州知府石崇海的独子——石奇天！
石奇天仗着其父权势，在云州城内是出了名的纨绔子弟，平日里横行霸道，无人敢惹。
王猛万万没想到，他竟然会在这个时辰出现在红鸢阁！
“原来是石公子。”王猛抱拳，语气不得不放缓几分，但依旧坚持，“卑职奉命查案，公务在身，还请石公子行个方便。”
“查案？”石奇天嗤笑一声，推开身边的美人，一步步走下楼梯，来到王猛面前，几乎是指着他的鼻子，“查什么案？我看你是故意来找本公子不痛快的！这红鸢阁本公子包了场，你说搜就搜？将我石家的颜面置于何地？将我爹置于何地？！”
他声音陡然拔高，带着明显的威胁意味。
老鸨见状，立刻躲到石奇天身后，连声附和：“是啊是啊，石公子在此宴客，怎会有可疑之人？王捕头，您肯定是弄错了……”
王猛面色铁青，额头青筋微跳。
知府公子这块招牌实在太大，硬闯的后果绝非他一个小小捕头能承担得起的。
但职责所在，若因畏惧权贵而放过线索，他同样无法交代。
他深吸一口气，试图周旋：“石公子，卑职并非针对您。”
“只是案情重大，涉及多条人命，若有疏忽，上头怪罪下来，卑职和知府大人面上都不好看。不若让卑职快速查验一番，也好早日还红鸢阁一个清白，免得流言蜚语，坏了石公子的名声？”
“少拿我爹压我！”石奇天却丝毫不买账，反而更加恼怒。
“我说不准搜就是不准搜！王猛，你立刻带着你的人给我滚出去！你哪天都可以搜查，就今日不行，今日我若退了，不妥妥打我的脸面？！”
他身后的家丁也纷纷上前一步，面露凶光，与衙役们对峙起来，气氛瞬间剑拔弩张。
王猛的手紧紧握着刀柄，指节发白。
这石公子，为何偏偏在此时出现在此地？又为何如此强硬地阻挠搜查？
线索似乎就在眼前，却被一堵名为“权贵”的高墙死死挡住。王猛陷入了两难的境地。
他只是一个小小的捕头，若是得罪了石奇天，县丞肯定保不住自己的，自己以后死都不知道怎么死的。
没有办法的王猛只好带着人离开，明日再来搜查，留下一两个人时刻观察这周围，看看有什么可疑人物。