晚间，赵家宅子内，刚从宫里回来的赵樽大步走进书房。
肖正飞已在那里等候，见赵樽进来，立即行礼：“陛下，苍州军已按计划入驻京城，正在整编京城守军。”
赵樽点点头：“务必稳妥进行，避免引起骚乱。”
“末将明白。”肖正飞犹豫了一下，“只是……查抄三大世家的事，刀疤和麻子已经带队出发了。臣担心……会不会引起其他权贵的恐慌？”
赵樽走到窗前，望着外面深沉的夜色：“破旧立新，难免阵痛。三大世家把持朝政、垄断仕途数百年，是时候打破这个局面了。我已让京兆府将赵家原来那座逍遥王府的宅子带头充公，另做分配，他们应该就没什么话好说。”
他转过身，眼神坚定：“况且，他们的财产多是不义之财，归于户部，用于民生，再合适不过。”
肖正飞躬身道：“陛下圣明。”
“科考的事情进行得如何？”赵樽问道。
“宋培晟和张鹏已经在着手准备。公告即将贴满京畿附近。”肖正飞顿了顿，“只是……此举势必会引起权贵大族的反对。”
赵樽冷笑：“我就是要让他们知道，从今往后，朝堂不是他们的一言堂，寒门学子亦有出头之日。所谓高台藏鼠辈，民间卧麒麟。这些年，那些世家权贵的举荐，让朝堂上乌烟瘴气，除了会玩嘴皮子，毫无用处。我们要选的，是有真才实学，能真正为百姓办实事的人。”
“对，要让寒门学子有出头之日。”肖正飞狠狠点头，眼里满是激动。
这时，外面传来一阵急促的脚步声，老孟匆匆进来：“陛下，东方既明在狱中……自尽了。”
赵樽神色一凝：“怎么回事？”
“是……是撞墙……”老孟喉结滚动，艰难道，“狱卒发现时，人已经没了气息。他……用指血在衣裳上留了字。”他顿了顿，补充道，“尸身还未移动，仍在牢中。”
赵樽沉默片刻，指节在案几上敲击了两下，最终挥了挥手：“走，去看看。”
肖正飞的老孟陪同赵樽去邢部牢房，一行人行至庭院中，夜风拂过，带着淡淡的桂花香。
赵樽脚步忽的停住脚步，转身改道往内室走去。
早出晚归忙碌一天，他连韩蕾和孩子的身影都还没看到。
房间内烛光温暖，韩蕾正倚在榻边，两个刚喂过奶的婴孩睡得正酣，空气中弥漫着淡淡的乳香。
见赵樽进来，李嫂连忙示意新来的乳母一同躬身退下。
赵樽看了看两个孩子，然后在榻边坐下，握住韩蕾的手，将东方既明的死讯低声相告，“骆思韩在牢中自尽了，我过来就是跟你说一声，我得去牢里亲眼看看。”
赵樽声音里带着压抑的涩意。韩蕾看着他紧蹙的眉头，知道他心里难过，轻声道：“我陪你一起去吧！”
赵樽立即摇头，指尖抚过她仍显苍白的脸颊：“月子里不能见风，更何况是那种地方。”他的语气不容置疑，却透着心疼，“你就在家好生歇着，我去去就回。”
韩蕾知道他心意已决，只得替他理了理衣襟，柔声嘱咐：“别太劳神，早些回来。”
赵樽颔首，在她额间落下一个温存的吻，旋即起身。那吻还残留着他唇间的温度，他人已带着老孟和肖正飞消失在回廊深处。
进入刑部大牢，阴湿之气扑面而来，火把在墙壁上投下跳跃的光影。
听闻是新帝亲临，狱卒们战战兢兢地跪了一地。
牢头弓着腰上前，声音发颤：“今日按例大赦，小的们便逐间释放囚犯，谁知走到这间……”他不敢再说，只伸手指向牢门。
赵樽摆手示意众人起身，独自走到牢房前。
借着昏暗的光线，可见东方既明倒卧在干草堆上，额角凝固着暗红的血迹，牢房中间丢着一件白色衣裳，那上面赫然是用血写就的遗书。
狱卒奉上那件里衣，上面的字有些歪斜却力透布料。赵樽凝神细看，指节渐渐收紧，将那里衣捏出了褶皱。
恍惚间，他仿佛又看见许多年前，那个总跟在他身后唤“樽哥哥”的红衣少年。骆伯伯和罗伯母慈祥的面容在记忆中浮现，与眼前这冰冷的结局交织成了刺目的对比。
东方既明在写书上写了他失走后的经历，那悲惨血腥的境遇令人同情，可那并不是他作恶的理由。
东方既明的残忍早已将儿时竹马情谊碾作尘埃。而他的自尽终究只换来赵樽心底的一声叹息——
“可悲！”
这一声轻叹在寂静的牢房中格外清晰。良久，赵樽松开攥得发白的手指，对候在一旁的狱卒吩咐：“找个清净地方，葬了吧！”
狱卒们连忙应声上前收拾。赵樽将那写了血书的里衣仔细折好纳入袖中，最后看了眼那个再不会醒来的故人，转身步入廊道。
廊壁上的火把照亮他紧绷的侧脸，每一步都踏在阴影与光明的交界处，沉重而坚定……
夜色已渐渐深沉，万籁俱寂。冠军侯府深处却传出一阵阵凄厉的惨叫，惊得栖息在梧桐树上的夜鸦都不敢落脚。
烛火摇曳的内室里，长乐郡主额间沁出大颗大颗的冷汗，贝齿死死咬住唇瓣，梳洗干净的面容上因腿部传来的剧痛而扭曲变形。
“郡主且忍一忍，老夫在为您正骨。”须发花白的老大夫隔着一条绸裤轻轻按上她肿胀的小腿。
长乐猛地抽气，指甲深深掐入身下的锦墩，似乎感觉被打时都没那么痛。
“如何？”她强忍着痛楚问道，声音颤抖。
老大夫的手指在她腿上细细摸索，眉头越皱越紧。
忽然，他收回手，沉重地摇了摇头：“郡主这腿......并非脱臼，而是已直接断开。且伤势耽搁太久，瘀血已凝滞经脉......”
他顿了顿，在长乐骤然变得惨白的脸色中继续道：“老夫无能，这般伤势，便是神医再世也难保痊愈啊！”
“你说什么？这怎么可能？”长乐郡主猛地撑起身子，也顾不得什么男女大防了，一把抓住老大夫的胳膊，“你可知本郡主还要入宫面圣？将来还要做陛下的贵妃！若是这腿……”
说到这，她的话语戛然而止，眼中掠过一丝惊惶焦急。
老大夫不敢与她对视，只默默收拾药箱：“郡主还是另请高明吧，老夫实在无能为力。”
“站住！”见老大夫要走，长乐急得声音都变了调，“你若能治好本郡主的腿，黄金千两，不，万两！本郡主许你万两黄金！”
老大夫却只是摇头，提着药箱头也不回地退出内室。帘幕晃动间，他的背影很快消失在夜色中。
“回来！给本郡主回来！“长乐声嘶力竭地喊着，顺手抓起枕边的玉如意就要掷出去，却因动作太大牵动伤腿，顿时又痛得蜷缩起来。
明月连忙上前搀扶：“郡主息怒，奴婢这就去请别的大夫，这大夫。治不好郡主的腿，根本就是个庸医。”
“啪！”
一记响亮的耳光落在明月脸上。
长乐气得浑身发抖，指着她骂道：“都是你这个蠢货！请来的都是些什么庸医！这已经是第五个了！每个上来就捏本郡主的腿，然后又说治不了！你可知道那有多痛？！”
明月挨了打，却不敢申辩，只能捂着脸跪倒在地，磕头如捣蒜：“奴婢知错，奴婢这就去请京城最好的大夫......”
“滚！”长乐郡主一把将小几上的茶具全部扫落在地，碎裂的瓷片四溅开来，“若是再请来庸医，看本郡主不杖毙了你！”
明月连滚带爬地退下，屋里的丫鬟们战战兢兢地收拾满地狼藉，个个屏息凝神，生怕惊扰了盛怒中的郡主。
长乐颓然倒在榻上，望着自己肿胀变形的左腿，一阵绝望涌上心头。
她想起自己对赵樽这么多年的痴念，又想起赵樽现在已经登上了那个令人向往的位置，自己玩好时都不能站在他的身边，现在若是落下残疾……
长乐郡主不敢再往下想。
“郡主，大夫请来了。”明月的声音将她从回忆中惊醒。
抬眼望去，只见两个年过半百的老者提着药箱站在门外，俱是战战兢兢的模样。
“还愣着做什么？”长乐不耐烦地喝道。
两个大夫慌忙上前，仔细检查她的伤腿。
年长些的白胡子大夫沉吟道：“郡主这伤......若是刚受伤时便及时诊治，或许还有救。如今耽搁这些时日，骨头已经错位生长......”
“本郡主不管这些！”长乐郡主打断他，“只要你们能治好这腿，要什么赏赐都可以！”
她口口声声自称郡主，也不知是忘了自己早已不是郡主，还是刻意在回避这个问题。也许，只有随时提起那高贵的身份，才能让她寻到一丝底气。
见长乐郡主开出如此高的报酬，两个大夫对视一眼，年轻些的灰衣大夫试探着开口：“若是强行将错位的骨头正回，只怕......只怕疼痛非常人所能忍。”
“本郡主什么痛没受过？”长乐冷笑，“你们只管医治！”
既然长乐郡主下了这样的命令，两个大夫自然不好再多说。
两个老大夫又对视了一眼，互相都从对方的眼里看到了两个字——开干！
冲着那高额的报酬，两人纷纷挽起了袖子，开始为长乐郡主治疗。
长乐郡主虽然嘴硬，可当正骨治疗当真开始时，她还是痛得几乎晕厥。
两个大夫一人按住她的腿，一人用力将错位的骨头掰正。寂静的夜里，骨骼摩擦的“咔嚓”声格外清晰。
“啊——”
长乐发出凄厉的惨叫，指甲在锦被上抓出数道裂痕。她也是个狠人，当明月递上一截软木让她咬住时，却被她一把推开。
“继续！”她从牙缝里挤出两个字，额头上青筋暴起。
两个大夫不敢怠慢，一个固定伤腿，一个迅速用木板夹住，再用绷带层层缠绕。
因为已经错位生长，掰弄起来很麻烦，所以整个过程持续了整整一个时辰，待到天色微明时，长乐的腿已经被裹得严严实实，固定在厚厚的夹板中。
“伤筋动骨一百天。郡主切记，三月内不可下地行走。”白胡子大夫擦着汗嘱咐道，“每日需按时服药，若是伤口发痒，万不可抓挠......”
长乐虚弱地靠在软枕上，脸色苍白如纸：“这腿......可能痊愈？”
两个大夫又交换了一个眼神，灰衣大夫斟酌着开口：“若是好生将养，走路应当无碍。只是......”
“只是什么？”长乐郡主忙问。
灰衣大夫犹豫了一下，还是说道：“怕是会留下些许跛疾。”
长乐的心猛地一沉。
她示意明月付了诊金，挥手让大夫退下，独自望着窗外渐亮的天色出神。
自己若是成了跛子，还如何入宫为妃？赵樽那样骄傲的人，怎会要一个残疾的妃子？
想到赵樽，她的心头涌起一阵酸楚。那个站在权力顶端的男人，曾经对她展露过温柔的笑意。虽然那可能只是出于某种礼貌的笑意，但她早已深陷其中，不可自拔……
“郡主，该用药了。”明月端着一碗漆黑的药汁轻声唤道。
长乐接过药碗，忽然问道：“你说，陛下若是知道我受伤，可会来看我？”
明月垂下眼帘，不敢答话。
“说话！”长乐厉声道。
“郡主，”明月咬着唇跪了下来，组织了一下措辞才含蓄的说道：“如今朝中局势复杂，侯府又......又不如从前。陛下他......怕是抽不开身。”
长乐的手一颤，药汁溅出了几滴，在锦被上晕开深色的痕迹。
是啊！她怎么忘了，自从爹娘和姑姑出事之后，冠军侯府早已门庭冷落。那些往日巴结逢迎的权贵，如今见到她都绕着道走。
可她还是不甘心。
“去准备笔墨。”她忽然说道，“我要给陛下上书。”
“郡主三思！”明月急忙劝阻，“如今您伤势未愈，若是贸然上书，只怕......”
“只怕什么？”长乐冷冷地看着她，“只怕惹陛下厌烦？”
明月伏地不语，肩膀微微发抖。
长乐长叹一声，不再言语。
她何尝不知明月在担心什么？如今的她，早已不是那个可以肆意妄为的长乐郡主，冠军侯府只剩下一个空架子。
可她就是放不下对赵樽的执念。
“郡主，”明月捧着药碗，小心翼翼的提醒：“药快凉了。”
长乐接过药碗，一饮而尽。苦涩的药汁顺着喉咙滑下，让她忍不住蹙眉。
“更衣，”她忽然说道，“我要进宫。”
明月大惊失色：“郡主！要不，等您的腿......”
“等什么？，便是爬，本郡主也要爬进宫去！若是等这腿好了，陛下身边怕是早已没有我的位置了。”
长乐郡主推开明月，眼中闪着执拗的光。抱紧赵樽的大腿，是她重新获得尊贵身份的机会。
“可是大夫说......”
“闭嘴！”长乐厉声喝道，“还不快去准备！”
明月不敢再劝，只得唤来丫鬟为她更衣。
当备好软轿，长乐郡主因为急切，竟然抬腿就跨了出去，当伤腿落地时，钻心的疼痛让她几乎晕厥。
她死死抓住明月的胳膊，额头上瞬间就渗出了冷汗。
“郡主，宫门这会儿还没开呢！要不还是......”遇到这个跋扈固执的郡主，明月都快急哭了。
“扶我上轿！”长乐郡主却毫不退缩，望着皇宫的方向，咬牙道，“今日我一定要入宫见到陛下！”
明月无奈，只得叫了一个丫鬟和她一起将长乐郡主扶上软轿。然后，让轿夫们起轿去皇宫。
可他们刚走到前院儿，远远的就听到大门外有人在急促的扣响门环。
“开门！快开门！快开门啊！”