片刻后，大九才说道：“他们希望我们攻城，我们偏不攻。他们预料我们可能会后撤，那我们就‘撤’给他们看！”
“将军的意思是？”大十六问。
“东明既已放出巡逻队，很可能已经发现了我们，我们现在只能这样，大家凑近一点……”
大九眼中闪烁着冷静的光芒，开始部署后面的计划……
……我是懒散的分割线……
就在苍州王赵樽带着五百府兵从京城外官道经过的第三日。
傍晚，天色将暗未暗，云层低垂，一抹残阳如血般涂抹在天际。
青州城门外，一支黑压压的军队正沉默地推进。
他们铠甲鲜明、旗帜猎猎，正是奉了赵樽之命，趁青州与益州驻军被调去驰援东关、城内空虚之际，前来夺取这两州的苍州将士。
城门正要缓缓合拢，守城士兵远远望见尘头起处，连忙奔上城楼禀报。
守将心中一凛，疾步登城，然后手按垛口极目远眺。
只见那支军队步伐整齐、衣甲鲜明，的确是大景的制式铠甲，行进间却不慌不忙，透着一种异样的从容。
他稍松一口气，对身旁副将道：“看装束像是荆州来的兵……可这个时辰，他们来此作甚？”
军队渐行渐近，直至城下。
为首的将领端坐在马上，玄甲红缨，正是赵樽麾下的肖正飞。
城门守将整了整身上的铠甲，俯身喊道：“城外是何人兵马？”
肖正飞抬头，声如洪钟：“东明犯境，兵部调令，着我荆州军驰援东关，借道青州，速开城门！”
守将蹙眉沉吟了片刻。
东明犯边之事确已传遍边关，兵部文书前几日也曾抵达青州。他又细问了几句关防口令和行军路线，肖正飞对答如流，毫无破绽。
“开城门——”守将终于下令。
沉重的城门再度轧轧打开，肖正飞一马当先，率军入城。但他却并不急于前进，入城后反而勒马停在道旁，冷眼望着军队如暗流般缓缓涌入城门。
守将自城楼走下，上前搭话：“将军，荆州此次发兵多少？”
“两万。”肖正飞淡淡道，“余下的还得防备苍州那边。”
“唉，”守将叹了一声，“你说苍州王好端端的，怎就说反就反了呢？”
肖正飞嘴角微扬，似笑非笑：“朝廷大事，岂是你我该议论的？守好本分便是。”
守见他神色倨傲，不敢再多言，只得讪讪应了声“那是”。
正说着话，他的目光却忽然被肖正飞手中抱着的东西所吸引，那些入城的士兵每人手里也抱着一个。
那东西是个黝黑修长的铁器，形状古怪，从未见过。
“将军，这是……”守将好奇指向他手中。
此时，最后几列士兵也马上就要踏入城门。阴影掠过肖正飞的脸庞，他忽然咧开嘴，露出一丝冰凉的笑意：
“你马上就会知道了。”
话音未落，他猛地举起手中的m16，厉声喝道：“突击队，立即控制城防！”
这声厉喝撕裂了城门洞下短暂的平静。
站在肖正飞面前的守将脸上谄媚的笑容尚未褪去，惊愕才刚刚浮现，瞳孔中已映出那奇异铁器喷吐的火舌。
“哒哒哒——”
清脆的爆响震耳欲聋，守将胸前爆开数朵血花，身体剧烈震颤着向后倒去，眼中凝固着难以置信的惊骇。
他至死都不明白，这究竟是什么兵器，为何没有任何点火击发的过程，为何速度如此之快，连痛感都来不及传达就已夺走了他的性命。
与此同时，原本“井然有序”入城的荆州军——实为苍州精锐。
他们瞬间撕破了伪装。
队伍中响起一片拉枪栓的咔嗒声，士兵们迅速以三五人为一组，按照反复演练的战术动作扑向各自目标。
城门洞内顿时人影交错，脚步杂沓，伴随着惊怒的喝问和凄厉的惨叫。
“你们干什么？！”
“反了！他们反了！”
“敌袭——！”
几个守城士兵试图合力推动沉重的大门将其重新关闭，但已经太晚了。
一队苍州突击队员迅猛冲来，m16短点射的声音密集响起。
子弹击打在包铁木门上，溅起一串串木屑火花，更精准地钻入试图关门的士兵身体。
士兵们踉跄倒地，鲜血迅速在门洞下的尘土中漫开。
队伍尾部的苍州士兵如潮水般迅速控制城门两侧马道和登城阶梯。
城楼上的守军短暂的惊恐后试图反抗，零星的弓箭射下，但在自动火力的压制下，任何露头的尝试都招致狂风暴雨般的还击。
箭塔上的弓箭手甚至没看清敌人何在，就被精准的点射击中，从垛口栽落。
战斗——或者说屠杀——在极短时间内就趋于结束。冷兵器对热兵器的绝望对抗，再加上完全的出其不意，青州城门防务在不到半炷香的时间内就彻底瓦解。
肖正飞站在原地未动，手中m16枪口还飘着淡淡青烟。
他冷眼看着部下迅速控制局面，士兵们熟练地搜查尸体，补刀确保死亡，并将少数受伤未死的守军集中看管。
看着那些死在枪下的大景士兵，肖正飞的眸子里几不可查的闪过一丝不忍，但随即又恢复如常。
那些都是大景的子民，也是他们的同胞，向大景士兵开枪，他感到心中极为不适，甚至感觉罪孽深重。
这些死去的大景士兵并没有过错，可这已经是最好的上策。
根据大十三从宫里送出的情报，青州和益州大量的兵力被抽调去支援东关了，城里兵力稀少，是难得的好机会。
王爷说过，从他们举反旗那天开始，苍州和大景朝廷迟早会有一战。若不趁此机会夺取青州和益州，将伤亡降到最小，若真等到将来与朝廷大战，死的人会更多。
空气中弥漫着刺鼻的血腥味和硝烟味，混合着尘土的气息，令人作呕。
“将军，城门、城楼、箭塔均已控制！”一名脸上溅着血点的校尉奔来汇报，语气急促却清晰，“我军有些微受伤，斩敌三十七，俘九人。城内守军还尚未反应过来。”
肖正飞点了点头，神色冷峻：“按原计划，一营控制城门区域并建立防线；二营向府衙推进；三营抢占武库和粮仓。遇到抵抗，格杀勿论。”
“是！”
命令迅速传达下去。
苍州军队如一台精密机器开始运转，各部分头行动。
直到此时，青州城内才仿佛从懵懂中惊醒，远处开始传来惊呼声、奔跑声、零星的打斗声。
但失去统一指挥的守军根本无法组织有效抵抗。
府衙在一炷香内被包围，知州和主要官员在试图逃跑时被截获。
武库和粮仓几乎兵不血刃地被接管，城里的官员和守库士兵只听到震天的响声，他们甚至都还不知道城门已经易主。
然而，就在苍州军看似完全控制局面的同时，青州守军副将张越在最初的混乱中侥幸躲过第一波攻击。
他肩头中了一弹，鲜血浸透半边铠甲，却强忍剧痛，趁乱滚下城楼马道，跌入一堆杂物之中。
透过木板的缝隙，张越目睹了守将被那奇异武器瞬间击杀，目睹了部下如割麦般倒下，目睹了城门防务的迅速崩溃。
惊恐与愤怒灼烧着他的五脏六腑。是苍州军！他们冒充荆州军，用妖法般的武器袭击了青州！
必须警告益州！这是闪过张月脑海的唯一念头。
益州与青州唇齿相依，若益州再遭偷袭，整个西北门户洞开，京城西北将再无屏障！
他屏住呼吸，忍着剧痛，在阴影中艰难爬行。
苍州士兵正在肃清残敌，脚步声和呼喝声近在咫尺。好几次几乎被发现，他都及时缩进更深的阴影里。鲜血一路滴淌，但他顾不上了。
终于，他潜回到靠近城楼的一处角房——这里是军情传递的中转点，养着用于紧急通讯的信鸽。
幸运的是，正在忙着抢占城防的苍州军尚未注意到这个不起眼的小屋。
张越撞开门，扑到鸽笼前。
他颤抖着手抓起笔，扯下一块衣襟，蘸着自己的鲜血，匆匆写下最简短的警告：
“青州已陷。贼乃苍州军，持妖器，慎防！张越。”
将血书仔细卷好塞入信鸽腿上的小竹管，张越推开后窗，将鸽子奋力抛向天空。白鸽展翅，掠过硝烟弥漫的城头，向益州飞去。
几乎在同一时刻，角房门被猛地踹开。一名苍州士兵发现了他，举枪欲射。
张越自知躲不过，用尽最后力气扑向那士兵，却被一梭子弹击中胸膛，重重倒地。
视线模糊中，他最后望了一眼窗外那片渐远的白色身影，咽下了最后一口气。
那只信鸽上空，向东疾飞。
它不会知道爪下携带的消息是何等紧急，也不会知道自己的飞行将如何影响接下来的战局。
最后一抹夕阳隐去时，青州城已彻底落入苍州军手中。
主要街道上不见行人，只有苍州士兵巡逻的队伍和尚未清理完毕的血迹。
城中零星的抵抗和搜捕还在继续，但大局已定。
肖正飞站在城楼上，俯瞰着这座突然变得寂静的城市。他的m16斜挎在身侧，枪身冰冷。
一名校尉正在汇报战果和损失。
“……基本控制全城。射杀三百余，俘获五百多人，其余守军溃散或藏匿。我军无阵亡，伤三十余人。粮仓、武库、府库均已封存……”
非常顺利的战果。
装备代差带来的优势是压倒性的。肖正飞微微点头，目光投向东南方。
那里，是益州的方向。
按照原计划，休整一夜后，明日拂晓他将率主力奔袭益州。
青州陷落的消息应该还没那么快传到益州，再次偷袭得手的可能性很大。
“将军，抓获的俘虏中包括青州通判，他声称愿意合作，提供了一些城内士绅的情况……”参谋继续汇报。
肖正飞抬手打断：“这些交给后续的政务人员去处理！让军队抓紧休整，明日寅时造饭，卯时出发前往益州。另外，王爷有令，在战斗中死去的青州士兵全部厚葬，善待俘虏。”
“是！”
然而，肖正飞不知道的是，那只染血的鸽子正在月光下奋力扇动翅膀，已经快要飞临益州城上空。
半夜，益州守将崔猛的书房门被急促敲响。
已经睡下的崔将军披衣起身，不满地打开门，却见自己的副将脸色苍白地站在门外，手中捏着一小块染血的布条。
“将军！青州急报！是张副将的血书！”
崔猛瞬间睡意全无，抓过布条迅速浏览。字数无几，却字字惊心：
「青州已陷。贼乃苍州军，持妖器，慎防！张越」
“苍州军？！不是荆州军？”崔猛震惊抬头，“妖器？什么妖器？”
副将声音沉重，“将军，若青州已失，我军……”
崔猛猛地攥紧血书，指节发白。
“苍州王谋反，天下皆知。没想到这么快就打来了。”
崔猛大步走到墙边地图前，目光锐利：“他们刚入青州，至此还要穿过两县，快马也需两日，苍州军若已拿下青州，最快三日就会来袭。他们冒充荆州军，持未知武器……”
说着，他猛地转身，眼中已全是决断：“立即全城戒严！四门紧闭！所有守军登城备战！派快马通知周边关隘和乡兵支援！还有……立刻八百里加急禀报朝廷。”
“是！”副将急步离去。
崔猛再次展开那方血书，指尖抚过已经变暗的血迹。
邻州张越用生命送出的警告，他绝不会辜负。
明日，若苍州军真敢来犯，等待他们的将不再是毫无防备的青州。
益州，将有一场血战。
翌日清晨，肖正飞率五千精锐直扑益州。骑兵开路，步兵紧随，队伍中还带着十挺轻机枪和充足的弹药。
基于昨日青州的轻松胜利，部队士气高昂，行军速度极快。
距离益州城尚有十里，前哨斥候回报：“将军，益州城门紧闭，城头旗帜密集，似乎有所戒备。”
肖正飞微微皱眉。
按理说青州陷落的消息不应传得如此之快。
或许是溃兵报信？
但益州如此迅速做出全面戒备的反应，还是出乎意料。
“继续前进，保持警戒。”他下令道。
即便有所防备，冷兵器的城防在自动火力面前又能支撑多久？
他对此倒是充满信心。
只是……益州的士兵会伤亡很大。
这是王爷和王妃最不愿看到的。