格尔泰掀起车帘的的指尖微微发颤，车帘在他手中皱成一团。
他望着平川在太阳能灯光下高举的手臂，那手臂如战旗般悬在半空。
在平川的身后，两列苍州士兵齐刷刷端着一个黑漆漆的金属物件，比他们在清水县知州府见到的“猎枪”大了两倍不止。
m16的枪口在漠北的灯光下泛着冷硬摄人的光，如同一排没有瞳孔的眼睛，无声地锁定了使团的车队。
格尔泰深吸一口气，尘土与干燥草叶的气息灌入胸腔。
果然，这些士兵又没用刀剑，这黑漆漆的物件就是苍州王的底气。
没有弯刀的寒光，没有箭矢的破空声，却自有一股令人齿冷的威慑力。
凌安城那洞开的城门在远处闪烁着，那是归家的生路，也是眼下必须直面闯过的关隘。
他是一名老使臣，性命早已押给了草原。
不管即将发生什么。此刻，他必须出去面对。
车帘落下。格尔泰弯腰，钻出马车。
漠北的风立刻扑打在他脸上，带着青草的气息。
他稳稳站定，随后将双臂高高举起，这是一个跨越族裔的、表示屈从的姿态。
“这位将军息怒！”他大声喊道，声音竭力压过旷野的风，他试图注入一丝镇定，却仍不可避免地透出颤抖，“我们是阿拉和蒙国的使者！你们苍州王爷已应允，放我等归返草原！”
平川的面容如铁铸般冷硬，没有丝毫动摇。
他只吐出简洁而冰冷的命令，声音不大，却像一块巨石砸入死寂的空气：“全都下马车。”
格尔泰的心沉了下去。
他回头，向身后的车队艰难地挥了挥手。
命令如同水波般向后传递。一辆接一辆的马车上，车帘被迟疑地掀开。
两国的使臣们，有的面露惊惶，有的强作镇定，依次踩着颤抖的踏板，踏上苍州的土地。
他们在那排黑漆漆的枪口前，缓缓聚拢，如同驯服的羊群，最终全都下了马车。
平川元帅端着m16向前，声音在夜风中显得格外冷硬：“格尔泰使者，王爷有令，请诸位随我来。”
使团众人面面相觑，脸色惨白。
哈萨低声惊呼：“是要将我们带去处决吗？我们真的要死在这里？”
恐慌如瘟疫般蔓延，使团之人开始骚动起来。
格尔泰强作镇定，示意众人噤声，跟着平川的队伍缓缓前行。
然而，平川并未带他们进城，而是绕向城西一处灯火通明的工地。
夜风中传来工匠们的吆喝声、木材的敲击声，甚至还有马蹄踏过新铺路面的清脆声响。
这里一片繁忙景象，与众人想象中的刑场截然不同。
工地上，巨大的木架结构已初具规模，一排排整齐的摊位雏形延展而去，地面铺着平整的青灰色材料，一如他们在苍州行走的道路，光滑平整。
更令人惊异的是，工地四周立着数根高高的灯柱，顶端那熟悉的太阳能灯竟也在此处亮着，将夜晚的工地照得亮如白昼！
平川顿住脚步，指向那片宏大的工地：“此乃王爷下令修建的三国贸易集市。再有两月便可完工。届时，阿拉、蒙国、大景三国便可在此互市通商。”
“什么？”
“三国互市通商？”
“当真？”
使团众人惊愕不已，像是听到了什么天方夜谭。
平川面无表情，目光扫过使团众人惊疑不定的脸。
他指向太阳能灯继续说道：“王爷说，苍州如今有的东西，比如这些能让夜晚亮如白昼的灯，能修建坚固道路和房屋的水泥，甚至那些能载货载人的‘三蹦子’……通过互市，你们将来皆可用你们的货物交换而得。”
说完，平川看着他们惊得张大的嘴，又补充了一局，“无需战争，无需割地。”
死一般的寂静后，使团中爆发出各种难以置信的低语。
哈萨猛地一把抓住格尔泰的胳膊，手指因激动而颤抖得不行：“主使！我是不是听错了？那灯……那水泥路……我们也能有？！”
格尔泰怔在原地，他还没从震惊中回过神来。
他望着那片在灯光下井然有序的工地，脑海中一片轰鸣。
他们方才还在黑暗中恐惧、嫉妒、盘算着如何用武力掠夺，而人家苍州王……却早已在为三国铺设一条共享繁华的道路。
顿时，羞愧如潮水般涌上心头，烧得格尔泰脸颊发烫。
哈萨已迫不及待地追问：“这位将军！你说那……那神奇的灯，我们真的可以用货物换到？”
平川颔首，声音沉稳：“是！只要遵守互市规则，公平交易，苍州所有之物，皆可流通。”
说完，平川举手一挥，只听“哗啦”一阵子弹上膛的声音，使团的人还没反应过来，士兵们手中的m16又齐刷刷的对准了他们。
“将军，这……”哈萨顿时愣住，下意识的举起手来。
平川缓缓开口：“不过，王爷说，这所有一切只对朋友开放。不知……你们要做朋友，还是豺狼？”
他最后两个字说得很轻，却让所有人瞬间清醒——那冰冷的威慑依然存在，只是如今，它守护的是这条通往繁荣的道路，而非仅仅是死亡。
就在这时，格尔泰脑中猛地闪过那句在清水县听到的歌词——“朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪！”
他浑身一个激灵，所有疑虑和算计在这一刻被冲刷得干干净净。
他猛地紧走几步，几乎要扑到平川面前，声音因激动而嘶哑。
“这位将军！请转告苍州王爷，我们要做朋友！要做朋友！我们阿拉国愿追随王爷，我们的草原……也要变得如清水县一般光明繁荣！”
闻言，平川俯视着他，脸上露出一丝了然的、几乎可算是温和的表情。
“王爷料定你们也会有此心。故而命本帅在此等候，便是要告知诸位：朋友之酒，早已备好。通往繁荣之路，苍州愿与邻邦同行。”
格尔泰和哈萨彻底怔住，随即便是无地自容的恍然。
原来，他们所有的恐惧、贪婪、算计，甚至此刻的狂喜与皈依般的热情，早已被那位远在知州府的苍州王看得清清楚楚，并安排得明明白白。
他们自以为是的使团，一路上的心惊胆战和患得患失，在对方眼中，不过是一场按部就班、顺势引导的棋局。
他们自以为是的野心和恐惧，在绝对的实力和超前的布局面前，显得如此的可笑而渺小。
他们就像那卖力表演的小丑，而观众，早已洞悉一切。
格尔泰望着那片灯火通明、孕育着无限希望的集市工地，再回头看向来时黑暗的荒野，最终以手抚胸深深一揖，声音无比恳切。
“请将军转告苍州王爷，阿拉国……永志不忘此恩，愿永为朋友，而非豺狼。”
哈萨也赶紧接过话头：“对！还有我们蒙国也愿为朋友，此次回到王庭，我们便禀报单于，草拟国书，与大景永世交好。”
“嗯！”平川满意点头，示意士兵们收起m16，然后做了一个请的姿势。“各位贵使请吧！凌安城内已为各位贵使安排好了膳食和住宿。”
使团众人心中洋溢着难以抑制的喜悦，跟随在平川元帅身后，向着凌安城门缓步前行。
太阳能路灯照着平坦的水泥路一直延伸向前，平川侧过身，对并辔而行的格尔泰和哈萨笑着介绍。
“王爷嘱咐说，等贸易集市一开，到时候还要派最好的工匠到草原，帮着你们修建冬暖夏凉的砖房。”
哈萨从马车里探出头来，眼睛晶亮：“砖房？就是大景人住的那种能扛住白毛风的结实屋子？”
“正是。”平川点头，“不光砌墙架梁，还会教大伙儿盘火炕。冬天外面刮再大的风，屋里都能暖烘烘的。”
格尔泰抚着卷毛胡须沉吟：“我们逐水草而居，祖祖辈辈住毡帐……有了房子，我们也会有城池。”
平川会心一笑，：“王爷说了，还可以送你们三蹦子，让工匠手把手教会你们加速和修理。往后运粮草、送奶桶，再不用全靠马驮人背。”
“平川兄元帅，”格尔泰的声音里带着压抑不住的期盼，“请务必转告苍州王爷——草原上的雄鹰，已经盼着春雨降临了。”
这一路行来，他们在苍州的所见所闻无不在他们心中掀起惊涛骇浪。
宽阔平整的马路延伸至天际，夜间亮如白昼的太阳能灯将道路照得通明，来来往往的三蹦子呼啸而过，速度快得令人咋舌。
更令他们心悸的是那些黑沉沉的武器——虽然不知其名，但仅是静静陈列，就散发出令人窒息的威压。
而最令他们动容的，是那些苍州百姓脸上洋溢的从容与团结，那种发自内心的安稳与自信，是草原上从未有过的景象。
格尔泰望着远处高耸的城墙，心中澎湃不已。
若是草原能有这般景象该多好啊！
道路不再泥泞，夜晚不再黑暗，族人不再为了一口粮食而厮杀。
而最让他感慨的是，大景明明拥有如此强大的武力，却并未挥师北上，并未对他们这样的小国实施烧杀抢掠。反而在凌安城外兴建互市，诚心与各邦通商共荣。
进入凌安城后，格尔泰始终将车帘挽起一角，目不转睛地欣赏着街景。
夜幕下的凌安城灯火通明，行人步履从容，商铺林立，叫卖声不绝于耳。
这般繁华安宁，让他不禁幻想起草原王城未来的模样——
或许有一天，草原上也会出现这样一座不夜之城。
正当他沉浸在这美好憧憬中，一阵熟悉的“突突突”声由远及近。
格尔泰循声望去，只见一辆三蹦子风驰电掣般从使团队伍旁掠过，后面的车斗赫然捆着一头肥硕的活猪。
驾车的是一位须发花白的老者，他熟稔地和平川及沿途士兵打着招呼，脸上洋溢着淳朴的笑容，然后疾驰而去。
这般军民融洽的景象，又让使团众人暗自惊叹。
行至驿站门前，那辆三蹦子竟又出现在眼前。
老者正费力地拖拽着那头不肯就范的肥猪，绳索深深勒进他粗糙的掌心。
平川远远便扬声问道：“老丈怎么还在此处耽搁？”
老者抹了把额上的汗珠，气喘吁吁地答道：“回元帅，驿站今日要招待贵客，猪肉紧缺。偏生今日就我一人当值，这畜生又不听话……”
话音未落，那猪猛地一挣，险些将老人带倒。
平川朗声笑道：“你且松手，放它自在。”
老者连连摇头：“这可使不得！放开可就难抓了。”
平川已笑着翻身下马，按着腰间道：“你不是要送猪肉吗？本帅帮你送便是。”
老者迟疑地看向平川，又瞥了眼使团众人，终是松开了绳索：“那……那就听元帅的。”
老者刚松手，那猪顿时嘶叫着四处狂奔。
说时迟那时快，平川从容的拔出腰间手枪，抬手便是两枪。
“砰！砰！”
两声巨响划破长空，那猪应声倒地，竟是在五六十步外被一枪毙命。
枪声在驿站广场上回荡，走下马车的使团众人霎时间鸦雀无声。
格尔泰只觉得一股寒意自脊背窜起——这三日来，他们无数次猜测过那黑色武器的威力和使用方法，却万万没想到竟是这般可怖。
在那电光火石的一瞬间，平川展现出的不仅是武器的精准，更是一种举重若轻的威慑。
隔着几十步，那“猎枪”一枪毙命。
这是何等的威力？
格尔泰与哈萨忍不住对视一眼，都在对方眼中看到了后怕。
哈萨的手指微微颤抖，他下意识地按住了胸口，在心中暗自庆幸。
“幸亏选择了做朋友。”格尔泰用只有他们两人才能听见的声音喃喃道，喉结不自觉地滚动了一下。
他知道平川在此时露这一手，是故意在恩威并施。
若刚才他们一念之差，选择了与这般强大的邻邦为敌，他们恐怕不止要失去通商互市的机遇，更会如苍州王所言，让他们一行人直接死在这里。
他们现在完全相信，苍州王有这个实力。
前方，平川已收枪入鞘，并让跟着的士兵帮助老者将猪抬进驿站，他与老者言笑晏晏，仿佛方才只是做了件微不足道的小事。
他笑着对那老者点头：“现在这猪老实了，我派兄弟帮你送去厨房吧。”
说罢，他转身对使团众人温和一笑，仿佛刚才那雷霆一击从未发生过。
然而，就是在那双带笑的眼睛里，格尔泰看到了一个强大帝国的自信与从容——既有慈悲为怀的胸襟，也有雷霆万钧的手段。
这一刻，他才总算真正明白了，何为大国风范！