突如其来的调侃笑声惊得韩蕾耳尖泛红。
赵樽撇撇嘴也尴尬的收回手，转头便看见荆州王刘衍正站在回廊下。一身靛蓝锦袍衬得他意气风发，眼中还带着促狭的笑意。
赵樽跟身边的肖正飞交代了几句后，肖正飞冲着荆州王施了一礼，然后转身去执行赵樽的命令。
“刘兄说笑了。”赵樽这才轻咳一声，指尖还残留着韩蕾发丝的触感，“这么早过来，可用过早膳了？”
刘衍大步走来，靴底踏在积雪上发出“咯吱咯吱”的声响。
“尚未。想着今日便要启程回荆州，特来向老夫人辞行。”
韩蕾拢了拢大氅，福身行礼：“那正好一同用膳。老夫人这几日总念叨刘兄棋艺精湛，没人陪她下棋呢。”
三人说着话穿过曲折的回廊，微风拂过庭中初绽的梅花，暗香浮动。
膳厅内，老夫人已端坐在雕花红木桌前，见他们进来，眼角的皱纹舒展开来，连忙起身相迎。“王爷来得正好，尝尝这新做的小笼包。”
用膳时，因老夫人在场，赵樽刻意避谈正事，只与刘衍聊些不相关的事情。
韩蕾不时为老夫人布菜，看上去婆媳关系很是融洽。
膳毕，丫鬟撤下碗筷。赵樽向老夫人告退：“娘慢用，儿子陪王爷在园中走走，消消食。”
“去吧去吧。”老夫人笑着摆手，“我也要念经礼佛了，你们这些后生忙自己的吧！”
三人来到前院的梅林，枝头已有零星花苞。
韩蕾呼出的白气在阳光中氤氲，赵樽自然地替她拢了拢大氅的领口。
“其实……”刘衍突然停下脚步，靴底碾过一颗石子，“我这次来，除了辞行，还有一事相求。”
赵樽挑眉：“哦？刘兄但说无妨。”
刘衍深吸一口气，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我在苍州这些日子，算是大开眼界。尤其是这水泥筑的路，雨天不泥泞，晴天不起尘。”
他用靴子蹭了蹭脚下平整的地面，“我想把水泥带到荆州去，让荆州的道路和房屋都像苍州这般坚固整齐。不知赵兄……”
赵樽与韩蕾交换了一个眼神，嘴角微扬。
看来苍州的样板路和样板房还是起到了不错的效果，自宋元庆之后，这又引来了一笔大生意。
主要因为前景帝多疑，苍州王赵樽是朝廷的重点防范对象。所以，他们只能关起门来偷偷发展，不敢大肆宣扬。
现在，朝廷大军吓成了惊弓之鸟，新帝也无暇顾及荆州王，若荆州王将苍州的发展模式带回荆州，他就可以甩开膀子大干，该怎么宣传就怎么宣传。
到时候，苍州的水泥外卖，可以回笼资金，苍州的技术人员和工匠也会有源源不断的活，让荆州也正式跨入工业时代。
想到此，赵樽对荆州王说道：“此事易尔。刘兄下订单购买材料，我派最精锐的建筑队随你回荆州。他们可以协助你组建新建筑队，传授技艺。”
他折下一段梅枝，在水泥地上画起示意图，“老人带新人，一两个月后你的队伍就能独立运作，届时再裂变出更多建筑队，不出半年，荆州便能焕然一新。”
刘衍双眼一亮，猛地拍掌：“妙极！赵兄爽快！”他犹豫片刻，又搓着手，厚着脸皮继续讨要，“那……彩钢瓦能否也……”
“噗！刘兄这是打算把我苍州搬空啊。”韩蕾好笑，眼中波光流转。
刘衍却铁了心：“还有那三蹦子，运货实在便利。对了，你们养的鸡鸭猪种，本王也要……”
“哈哈哈……”赵樽大笑，拍了拍刘衍的肩：“苍州的发展模式迟早也是大景的发展模式。苍州不过是试点而已。如今初见成效，正该推广。刘兄既有此心，这些东西给你也无妨。”
赵樽说着收敛笑意，正色道，“不过……亲兄弟明算账，所有材料都需刘兄真金白银购买。”
“这是自然！”刘衍连连点头，锦袍袖口随着动作翻飞，“价格你定，我绝不还价。”
赵樽回头看了韩蕾一眼，后者会意，立刻从空间里掏出一个计算器来，纤细白皙的手指在按键上翻飞。
“水泥每斤五文，彩钢瓦按尺寸计价，三蹦子一辆五十两……”
韩蕾忽然停下，抬眼笑道，“这些都可以给刘兄独家代理权，只要签下合约，往后荆州地界上的这些货物，都由刘兄专营。”
“当真？”
荆州王不可置信。
他本以为赵樽愿意将彩钢瓦、三蹦子这些稀奇之物卖给他，就已经算是大气了，没想到现在还答应将代理权也给他，这简直是出乎了他的意料。
代理过醉仙酿和佐酒小菜，他深知一个代理权会给他带来怎样的利益。
“那是当然！”韩蕾甜甜一笑，“咱们之间也不是第一次合作，这些价格是我给你的批发价，至于你拿回去后如何定价，那是你的事。我还可以派人过去帮你办一个三蹦子驾驶学堂，你可以两头收银子。”
闻言，荆州王的嘴张成了一个圆形。
韩蕾在他眼中的形象渐渐放大，他仿佛看到韩蕾给他送来了无数座金山银山，座座都金光闪闪。
阳光渐渐强烈，照在三人身上。
刘衍受宠若惊，郑重地拱手：“既如此，我便推迟两日再走。待合约拟定，第一批材料装车后，我再启程回荆州。”
“正好。”赵樽跺了跺脚下的水泥地面，“这两日送来清水县的水泥，咱们就先给刘兄送去荆州。”
一只麻雀落在枝头，震落几片雪花。
韩蕾忽然想起什么：“对了刘兄，荆州盛产竹木，若用水泥为基，竹筋为骨，或可建出更轻巧的楼阁。改日我让工匠师傅与你详谈。”
刘衍眼中精光闪烁，仿佛已经看到荆州城的新貌。
三人沿着梅林小径缓步而行，脚步声惊起一群觅食的麻雀，扑棱棱飞向湛蓝的天空……
当荆州王离开王府时，肖正飞已将赵樽的命令用对讲机传到了荆州通讯站。
然后，通讯站又用飞鸽传书将信息送往了京城的“有家客栈。”
京城，皇宫。
当景帝再次醒来时，已是第二日的傍晚时分。
寝殿内鎏金香炉里龙涎香早已燃尽，只余下一缕若有若无的灰白烟气，在暮色中袅袅浮动。
景帝撑着沉重的眼皮，觉得整个天都在转。
他缓缓转头聚焦，看见织金帐幔外太医们跪了一地，为首的崔院判正捧着银针匣子，额头抵在织锦地毯上瑟瑟发抖。
“陛下！”崔院判见景帝转醒，慌忙膝行上前，“您脉象虚浮，肝火郁结，万不能再动气了……”
景帝恍若未闻，带着玉扳指的手死死攥住锦被。被面上金线绣的团龙纹路在他指间扭曲变形，一如他此刻翻涌的思绪。
昨夜，鲁鹤鸣那声变了调的“爱姆十六”，此刻仍在他的耳畔嗡嗡作响。
记忆如潮水般涌来。
昨日三更梆子刚响过，鲁鹤鸣就被宣召入宫。
那莽夫进殿时还带着一身酒气，跪拜时身子摇摇晃晃，险些摔倒。
当自己拿起书案上的宣纸，颤抖着在他面前展开时——
“这……这是……”鲁鹤鸣铜铃般的眼睛突然瞪得滚圆，粗粝的手指悬在纸面上方不住发抖。
他抱着头往后退缩，那目光像是见了鬼一般。
“爱、爱、爱姆十六！”这声嘶吼像是从喉咙深处挤出来的，带着某种野兽般的惊惧。
鲁鹤鸣在惊惧中不小心摆掀翻了一旁的鎏金烛台，滚烫的蜡油溅在他脸上都浑然不觉。
景帝至今记得纸张在自己手中簌簌震动的声响，和鲁鹤鸣那副见了鬼的模样。
堂堂的大景朝武将，却被那什么m16吓得失了魂魄，景帝到现在想着都觉得颜面扫地。
待鲁鹤鸣稍微冷静后，景帝展着那张有些发皱的宣纸，问鲁鹤鸣。
“鲁爱卿，你说这就是m16，你确定没看错？”景帝的声音低沉而危险，像是一把未出鞘的利剑。
鲁鹤鸣跪伏在御案前，额头上大滴大滴的汗珠滴落在金砖地面上，浑身酒气的他肩膀不住地颤抖。
御书房内龙涎香的气息被一种无形的紧张感所压制，连烛火都似乎畏惧地摇曳着。
“回……回陛下，末将绝不敢妄言。”鲁鹤鸣宣纸上画得不算逼真的图案，双眼里惊恐不散。“那日拖木沟一战，末将亲眼所见……”
景帝的眼神更加阴鸷，他将宣纸猛地拍在案上，发出“啪”的一声脆响。纸上精细绘制的m16图形在烛光下显得格外刺眼。
“再将当日的情形说一遍。”景帝几乎是咬着牙吐出这几个字。
鲁鹤鸣喘着气，定了定神：“城墙上火光闪动，却无箭矢破空之声。我方的将士们……成片成片地倒下，连惨叫都来不及发出……”
“继续说！”景帝猛地站起身，龙袍袖口带起一阵风，吹得书案上的烛火剧烈摇晃。
“末将再次与赵王爷相遇……”鲁鹤鸣咽了口唾沫，“亲眼看见赵王爷手中持着这……这凶器。那前端确如画上所绘，会……会吞吐火舌……”
景帝的脸色越来越难看，他一把抓起宣纸，几步走到鲁鹤鸣面前，几乎将图纸贴在他脸上：“看仔细了！是不是这个？“
鲁鹤鸣颤抖着抬头，微醺的双眼在图纸上聚焦。“就……就是它！”
景帝的胸口剧烈起伏，“哗”的一声，手中的宣纸被捏得皱皱巴巴。
“陛下，这不过是我从外地带回的缝制衣裳的工具罢了。”魏成超那张带着谄笑的脸仿佛就在眼前，手指还故作轻松地比划着，“您看这前端的小孔，是用来穿线的……”
“魏、成、超！”
景帝一字一顿，暴怒的声音吓得殿外候着的太监扑通跪倒。
御书房内的空气仿佛凝固了。
太监总管李忠心和鲁鹤鸣都惊恐地看着皇帝的脸色由红转白，又由白转青。
“好……好得很！”景帝目眦欲裂，顺手操起书案上的砚台狠狠砸向前方的龙柱。
“啪！”
“朕的表弟……竟敢把朕当傻子耍！”那方价值连城的砚台已挟着凌厉风声狠狠砸向盘龙金柱。
墨汁飞溅间，上好的松烟墨在朱漆柱身上泼洒出狰狞的痕迹，犹如一道触目惊心的血痕。
他猛地转身，龙袍翻飞间将御案上的奏折全部扫落在地。瓷器碎裂的声音在殿内回荡，如同景帝此刻崩塌的信任。
“陛下息怒！保重龙体啊！”李忠心连连叩首。
景帝却充耳不闻，在御书房内暴走。
他的眼前浮现出赵樽那张总是带着正气的脸。还有那个从小一起长大的表弟，那个他曾经最信任的人……
“神兵利器……呵呵……缝纫工具……”景帝突然发出一阵令人毛骨悚然的笑声，“朕这个皇帝……在他们眼里就是个笑话吧？哈哈哈……”
景帝大笑，癫狂的笑声在寂静的御书房中回答显得格外瘆人。
他不是笑这神兵利器如何厉害，而是笑自家亲戚的背叛，是笑魏丞相一家表面上扶他上位，背后却又搞着各种小动作。
而他，只不过是一个沉浸在沾沾自喜中的小丑。
虽然派人去宣鲁鹤鸣进宫辨认图纸时，他就已经有了一些心理准备。
可真确认出图中之物就是那可隔空取人性命的神兵利器时，他还是接受不了这个事实。
景帝笑着笑着，突然面色一僵，右手猛地抓住胸口龙袍，整个人向前栽倒。
“陛下！”鲁鹤鸣惊恐地扑上前去，却只来得及接住景帝硬邦邦倒下的身躯。
“陛下！来人！快传太医！“李忠心的喊声撕心裂肺。
殿门被猛地推开，一群太监连滚带爬地冲了进来，看到昏迷的皇帝，顿时吓得面如土色：“天啊！快！快去请太医！”
御书房内顿时乱作一团。
谁也没有注意到，那张绘有m16图形的宣纸，正悄无声息地飘落在地，被慌乱的脚步踩过，留下一个清晰的鞋印……
景帝的意识渐渐回笼，他抬眼看向侍立在龙榻旁的李忠心。
“报时！”景帝虚弱的说道。
李忠心上前一步，语气极为小心翼翼。“回陛下，酉时三刻了。”
景帝嘴唇龛动：“传……传旨……”