暮色沉沉，风雪渐渐大了起来。
铅灰色的云层压得极低，鹅毛般的雪片打着旋儿从空中倾泻而下。
宫墙内外的灯笼在风雪中摇曳不定，将朱红的宫门映照得忽明忽暗。
太监总管李忠心裹着貂裘，领着御林军踏着寸许深的积雪疾步而来。
御林军腰间佩刀与甲胄相击之声在寂静的宫道上格外清脆。
一行人转过九龙影壁时，李忠心突然驻足，掸了掸肩头的落雪，对身后侍卫低声道：“陛下此刻定是在批阅奏章，尔等在此候着。”
说罢，他整了整被风吹乱的衣冠，独自踩着汉白玉台阶往御书房走去，靴底在积雪上留下一串深浅不一的印痕。
李忠心弓着腰，额头几乎贴到御书房的金砖地面上，冷汗顺着他的鬓角滑落。
“陛下，奴才带人赶到锦绣坊时……”李忠心的声音微微发颤，“并未见到暗卫踪影，只有……只有两桌残羹剩饭……”
残羹剩饭？
“啪！”
景帝手中的朱笔被硬生生折断，墨汁溅在龙袍袖口，像一滩污血。
“你说什么？”他的声音低沉得可怕，每句话都充满了不可思议。“朕的暗卫，只为朕效死的暗卫，执行公务时竟在被执行的地方喝酒吃肉？”
御书房内空气仿佛凝固了。
李忠心不敢抬头，只听见自己剧烈的心跳声。
“回陛下，锦绣坊掌柜说……暗卫大人们午后就到了，却让他去腾云楼订了两桌席面，一直吃到晚膳时分才……才离去。”
“荒谬！暗卫们压根儿就没回来过。啊——”景帝猛地拍案而起，紫檀木案几发出不堪重负的呻吟。
他再次掀翻书案，然后大步向李忠心走去，明黄色龙袍下摆挂在案角上，他恼怒的一扯，下摆刮出一条裂口来。
“抬起头来，看着朕的眼睛说！”
李忠心战战兢兢抬头，正对上景帝因为愤懑而变得猩红的双眼。
景帝那眼中翻涌的怒火让他膝盖一软，差点瘫倒在地。“老奴……老奴句句属实，同去的玄武营御林军都看见了……”
“把他们都叫进来。”景帝大吼，他已经气得不知该如何是好了。
李忠心出去宣召，候在外面的御林军进来刚跪下还没行礼，景帝的声音已经响了起来。
“你们！”景帝转向跪着的御林军，手指在微微发抖，“一个个说，你们在锦绣坊都看到了什么？”
为首的御林军抱拳道：“启禀陛下，臣等看到后院摆着两桌宴席，残酒尚温，掌柜和一个伙计正在收拾打扫。掌柜说暗卫们从下午一直吃到现在，刚刚才离去。我们到时刚好与暗卫们错过。”
“啊——”景帝抓狂大叫。
“哐当！”他一脚踹翻了身旁的青铜仙鹤香炉，香灰扬洒如雪。
“混蛋，混蛋。他们现在在哪里？朕要宰了他们。”他抓起案上的青花瓷茶盏狠狠砸向地面。
瓷片四溅中，他的声音近乎嘶吼：“朕的暗卫，竟然不听命于朕？”
景帝火冒三丈，开始在御书房里不断的砸东西
李忠心匍匐着后退半步，一片碎瓷擦过他脸颊，留下一道血痕。
但他不敢擦拭，只是将头埋得更低。他伺候的三朝帝王中，这是唯一一个因为抓狂而失态的帝王。
景帝胸膛剧烈起伏，眼前浮现出那些暗卫的面孔。
那可都是从死囚中挑选，用酷刑和恩威并施培养出来专门为帝王一人效死绝对忠犬。
现在，这些忠犬竟敢违抗命令，在搜查叛逆的要地饮酒作乐？难道说，连他身旁的暗卫也与叛贼连成一线了？
这想起来是何等的可怕？
苍州王谋反、表弟魏成超私下资敌与突厥私通。现在连自己的暗卫都背叛了自己。
“难道……朕并非天选之人？没有做帝王的命？”景帝喃喃。
他开始怀疑自己是不是没有当帝王的命，为何从他登上帝位那一天开始，就人人都在与他作对？
“陛下息怒……”李忠心壮着胆子劝道，“或许暗卫大人们另有隐情也说不定。”
“隐情？”景帝突然笑了，那笑声让在场所有人毛骨悚然。“苍州王谋反是隐情？魏成超私藏神兵是隐情？现在连朕的影子都背叛朕！”
他一脚踹在李忠心的肩上，将李忠心顿时踹了个仰倒。
景帝踉跄后退两步，扶住龙柱才稳住身形。
他望着御书房顶部的蟠龙藻井，那条金龙正张牙舞爪地瞪视着他。恍惚间，他似乎觉得那龙眼在流泪。
“朕……真的不配做这个皇帝吗？”这念头如毒蛇般钻入脑海，景帝顿时感到一阵眩晕。
祭天大典那天的场景浮现在他的眼前——
祭天大典进行到最重要的环节，竟然有太监来禀报不吉利的消息。
然后，就一直不吉利！
景帝砸完身边所有人砸的东西后，烦躁的在屋子里来回踱步。
他几次想下令让御林军去将魏丞相父子抓起来，但他忍了又忍。
毕竟魏丞相是他的舅舅，魏成超又是他的表弟，他能顺利登上这个帝王之位，舅舅魏丞相功不可没。
所以，若没有确切的证据，他不想与魏丞相之间闹得太过难堪。否则，一旦传出去，别人会说他是个忘恩负义的昏君。
突然，他像是想到了什么。
景帝的指尖微微颤抖，目光在一片狼藉中搜寻。最后，他的目光落在地上那支沾满墨汁的狼毫笔上。
“李忠心！”景帝突然暴喝一声，吓得老太监一个激灵。“奴才在！”
“给朕铺纸研墨！”
景帝迅速趴在地上，龙袍沾染了墨渍也浑然不觉。
他手腕急转，锋利的笔锋在宣纸上划出凌厉的线条。
他努力回想着那天在锦绣坊门前看到的缝制衣裳的工具是何模样，然后凭着记忆迅速的在宣纸上画起来。
当最后一笔落下时，一把m16自动步枪跃然纸上，连扳机和弹匣的细节都分毫毕现。
“都给朕看仔细了！”景帝将画像甩到御林军面前，“你们搜查锦绣坊时可曾见过此物？”
李忠心佝偻着腰凑近细看，浑浊的老眼里一片茫然。“陛下，这是何物？老奴未曾见过。”
御林军们也面面相觑，一名御林军抱拳道：“回禀陛下，臣等未曾见过。”
“回陛下，我们在锦绣坊里也不曾见过此物。”御林军们纷纷摇头。
景帝一把揪住一名御林军的领甲，却又在对方惊恐的眼神中无力的松手。
刚刚还暴露抓狂的景帝，这会儿脑子中竟然莫名其妙的突然多出了一丝清醒。
魏成超不是说那个黑得发亮的物件儿是缝制衣裳的工具吗？
锦绣坊本就是售卖布料衣裳的地方，这些随时都会用到的工具应该放在锦绣坊里才对，那为何李忠心和御林军去搜查却都不曾见过？
这中间又有何猫腻？
暗卫们没回宫复命，是不是发现了这其中的猫腻，继续追查线索去了？
现在那些暗卫似乎都不重要了，锦绣坊拥有的那缝制衣裳的工具才是关键之物啊！
他脑子里突然想到一个唯一见过爱姆十六的人——那就是苏策的副将鲁鹤鸣。
想到此，冷汗顺着鬓角滑落，景帝猛地抬眼看向一名御林军：“你快去速传鲁鹤鸣入宫！要快！”
待传令的御林军踏雪而去，景帝盯着宣纸上的画，眼神渐渐阴鸷。
魏成超私下资敌毕竟是坊间流传，道听途说，而魏丞相有从龙之功，他与魏家父子还又是亲戚。
景帝不想捕风捉影，误杀无辜。
或者说，潜意识里，他并不愿相信自己的亲戚会对自己不利。
他要宣副将鲁鹤鸣入宫来对峙。
若鲁鹤鸣认出宣纸上画的图形就是他曾经见过的“爱姆十六”，那魏成超就一定是背叛了他，罪名坐实。
到时候，魏成超就是说破天也无法再抵赖，那他要杀魏丞相父子也就不再有任何的心理压力——即便魏丞相有从龙之功。
他的帝位来之不易。
哼！
就算是扶他上位的亲戚，也别想再从他手中将这个位子夺去……
夜，如墨汁般浓稠的黑，沉沉地压在这座沉睡的城池之上。
天空中，细碎的雪花轻轻飘落，像无数破碎的鹅毛，被寒风裹挟着，在漆黑的夜幕中划出凌乱的轨迹。
寒气渗入骨髓，连街边石缝里残存的枯草都覆上了一层薄霜，在风中瑟瑟发抖。
长街上，各家店铺的灯笼早已熄灭，厚重的门板将暖意隔绝在内。偶有犬吠声从深巷传来，很快又被风雪吞没。
几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在屋檐下，像枯叶般紧紧贴着墙壁，试图用单薄的麻布抵御刺骨的寒意。
突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的寂静。
御林军举着的火把在风雪中摇曳，橘红色的火苗在黑暗中撕开一道口子。
哒哒的马蹄声惊醒了角落里昏睡的乞丐，他们慌忙往阴影深处缩了缩。
为首的将领紧握缰绳，口中呼出的白气在火光中若隐若现。
他们正是奉命宣鲁鹤鸣紧急入宫的御林军，正冒着风雪来鲁鹤鸣的家里而去。
当马队经过筒子巷时，有家客栈的招牌在风中吱呀作响。
他们从有家客栈门口策马而过，谁都没有注意到，一只灰羽信鸽正从后院里悄然起飞，翅膀掠过积雪的瓦檐，带起几片细碎的雪沫。
它像一支离弦的箭，冲破漫天飞雪，朝着北方漆黑的夜空疾驰而去，很快消失在风雪交织的夜幕深处。
同一时间，有家客栈二楼的雕花木窗“吱呀”一声被推开，寒风卷着雪花灌入温暖的室内。
东方既明负手立于窗前，厚实的玄色大氅下摆在窗户卷入的寒风中猎猎作响。
他凝视着信鸽消失的方向，抬头摸了摸下巴，深邃的眼眸中映着飘飞的雪花，又似藏着更深的思量。
那个方向是大景的苍州。
或者说，那里是大景的北方关隘。
他望着那个方向一动不动，檐下的风铃在风雪中叮咚作响，将他的身影衬得愈发孤寂……
第二日，苍州。
连续两三日的风雪终于停歇，久违的暖阳洒落在苍州的每一个角落。
屋檐上的冰凌在阳光下闪烁着晶莹的光芒，积雪覆盖的树枝间偶尔传来积雪滑落的簌簌声。
日上三竿时分，苍州王府的前院已是一片热闹景象。
丫鬟们披着厚实的披风，手里拿着扫帚，三三两两地清扫着庭院里的积雪。小厮们则扛着木铲，将堆积的雪块运到花园里。
“小鱼，你看这雪多厚啊！”一个扎着双丫髻的小丫鬟捧起一捧雪，眼睛亮晶晶的。
被唤作小鱼的丫鬟笑着回道：“可不是嘛，这雪下得厚实，踩上去咯吱咯吱响。”说着，她故意在积雪地上踩了几脚。
不远处，几个年轻的小厮已经开始打起了雪仗。
“看招！”一个穿着青色棉袄的小厮突然将雪球扔向同伴。
“哎哟！”被砸中的小厮也不恼，反而大笑着蹲下身，迅速捏了个更大的雪球反击回去。
欢笑声在庭院里此起彼伏。管家站在廊下，看着这群年轻人玩闹，脸上也露出慈祥的笑容。
他捋了捋花白的胡子，对身边的婆子说：“让他们玩会儿吧，这几日风雪大，大家都憋坏了。”
婆子点点头：“是啊，王爷王妃这几日也够辛苦的。”
说起王爷王妃，众人的目光不约而同地转向后院方向。
那里静悄悄的，与前院的热闹形成了鲜明对比。
后院寝室内，炭盆里的银丝炭静静地燃烧着，散发着温暖。
赵樽搂着韩蕾还在熟睡，两人的脸上都带着疲惫后的安宁。
韩蕾的长发散落在枕上，赵樽的一只手臂还保持着保护的姿势环在她腰间。
这几日虽然天天风雪交加，但赵樽和韩蕾却早出晚归，依然很忙碌。
苍州百姓们是否有足够的蜂窝煤炉子御寒，他们要去关心。
如此寒冷的天气，制盐厂是否能够顺利开工，他们也要去过问。
养猪场和鸡鸭场如何安全过冬，他们还是要去查看。
……
反正就是各种杂务太多，赵樽和韩蕾每日都忙得脚不沾地。
老夫人看得心疼，所以特意下令，只要赵樽和韩蕾在休息，任何人都不得去打扰，违者家法处置。
赵樽先醒过来，阳光透过纱帐在他轮廓分明的侧脸上投下细碎的光影。
他单手撑着头，目光静静地描摹着韩蕾熟睡时的模样。
韩蕾纤长的睫毛在眼下投下一片阴影，呼吸均匀而绵长。
片刻后，韩蕾的睫毛轻轻颤动，似要醒来却又不愿完全清醒。
她闭着眼睛，右手无意识地在枕下摸索，指尖划过丝缎却始终寻不到那个熟悉的小药瓶。
这个动作太过熟练，仿佛已经重复过千百次。
韩蕾疑惑的睁开眼，正对上赵樽似笑非笑的目光。他深邃的眼眸里藏着几分了然，又带着几分促狭。
“你在找这个？”赵樽修长的手指间捏着那个小药瓶，在她眼前轻晃。
斜射的晨光在药瓶上流转，映得上面的小字更加清晰。
“避子丸还是别吃了吧！”他的声音磁性温柔，却又带着几分带着不容置疑的意味。
“嗯！”韩蕾迷糊的嘤咛一声，伸手去抢小药瓶。
“别吃了！”
赵樽的手臂轻而易举的躲开。