“快让我看看是什么？”大十七又挤上前来，当他看清大九手上的物件儿时，年轻的面容上出现了诧异的神色。“珍珠耳坠？”
那是一枚精致的珍珠耳环，银质的挂钩上还缠着一根长发。
“看这成色价值不菲，不像是古物。”大九用粗糙的手指摩挲着珍珠表面，“而且……”
“而且什么？”众人凑过来，大十七迫不及待地问道。
大九将耳环举到灯光下：“你们看，珍珠上还有水汽，挂钩也没生锈，说明掉落的时间不会太久。”
这个发现让所有人都振奋起来。
大十三拍了拍羊皮袄子上的尘土，语气坚定地说：“那还等什么？赶紧往前找找看！说不定前面有宝藏呀！”
“对对对！再走走，再走走。”众人也一下子来了精神，刚才脸上发怵的神色已一扫而光。
一行人继续向前，脚步声在幽深的洞穴里回荡。
走了约莫半个时辰，走在最前面的大九突然停住脚步，差点让后面的人撞成一团。
“怎么了？”大十三不满地嘟囔。
“光……前面有光！”大九关掉手中的太阳能灯，激动地指着前方。
果然，一道朦胧的光线从顶上直射下来，在前方潮湿的地面上照出一道圆圆的光圈。
众人加快脚步，来到光源下方。
抬头望去，只见一个垂直的井口赫然出现在头顶上方，约莫有三四丈高。阴暗的天光透过井口洒落，还夹杂着片片雪花。
“外面下雪了……”
大十三伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心融化。
大九眯起眼睛估算着高度：“这像是个废弃的枯井。你们看上面挂着的木桶。”
“那耳坠的主人会不会是从这里掉下来的？”大十三突然问道，声音在井底回荡。
“不会是从这里掉下来的，应该是有人带着耳坠从山洞里经过。”大九摸了摸井壁上的青苔：“这苔藓……”
他用指甲刮了刮，“上面这层是新的，说明最近还有人碰过。”
大九将耳环小心地收进口袋，沉声道：“不管怎样，我们得想办法上去看看上面是哪里，为何会有人用这样的方法从枯井里进出？”
正在这时，枯井口传来一道女子轻柔的说话声，那声音像是被寒风裹挟着的雪花飘落下来，带着几分担忧与温柔。
“你记得明日午时前一定要赶回来，把东西拿好，可别丢了。”女子的语气里藏着千般叮咛，仿佛每一个字都浸透了牵挂。
接着，便是一道尖细的男子声音，像是刻意压低了嗓门。
“云舒姐姐放心吧！我一定快去快回。”那声音里透着年轻人特有的朝气，却又因尖细而显得有些滑稽。
“嘘！”
女子突然警觉地制止道。
枯井下的大九浑身肌肉瞬间绷紧，他朝身后的兄弟们做了个利落的手势，右手握拳向前一推，随即五指张开向两侧分开。
这个进身和散开的动作，他们在韩蕾的指导下已演练过无数次。
大字队的兄弟们立刻像潮水退去般，悄无声息地隐入枯井边缘的阴影里。
所有人都屏住呼吸，抬头紧盯着井口那一方光亮。
片刻后，叫云舒的女子似乎松了口气，声音又轻柔地响起：“那你坐好，我送你出去。”
尖细声音的男子应了一声，众人借着微弱的月光，看见一只粗糙的木桶晃晃悠悠地从井口降下。
桶里蹲着个瘦小的身影，那人紧张地抓着悬挂的绳索。
井口处，一个披着深色披风的女子正吃力地摇动着锈迹斑斑的轱辘，她的身影在风雪中显得格外单薄。
木桶降到一半时，女子突然又探出身子，披风的一角随风飘动：“记住，速去速回。”
这句话说得又急又轻，像是怕被人听见，又怕对方记不住。
“嗯！知道了！”男子有些不耐烦地答道，声音在井壁间碰撞出细微的回响。
木桶终于触到了井底，发出“咚”的一声闷响。
那男子敏捷地跳出木桶，仰头朝井口挥了挥手：“云舒姐姐，你回去吧。我先走了。”
他的脸在月光下显得格外年轻，约莫十七八岁，眼睛里闪着小心谨慎的光。
男子只顾着与井口的女子告别，全然没注意到他身旁不到三尺远的阴影里，大九正屏息凝神地贴着井壁。
他更没发现四周黑暗中还藏着六个精壮的汉子，他们像石像般纹丝不动，只有眼睛反射出警惕的微光。
那叫云舒的女子沉默了片刻，才轻轻应了一声。
她探着头，直到看见男子的身影完全消失在枯井另一侧的通道里，她才发出一声几不可闻的叹息。
这声叹息裹挟着夜风飘落到井底，仿佛一片落叶轻轻拂过每个人的耳畔。
接着是轱辘转动的声音，女子的身影渐渐从井口消失。
大九又等了约莫半刻钟，确认井口再无动静后，才轻手轻脚地走到井口投下的那束光线里。
他抬起右手，食指与中指并拢向前一点，随即手掌下压做了个前进的手势。
大字队的兄弟们立刻像一群蓄势待发的猎豹，一个个猫着腰，踏着经过特殊训练的轻快步法，悄无声息地向着山洞前方追去。
他们在狭窄的通道中穿梭，很快就融入了更深处的黑暗之中。
越往深处走越黑暗。
黑暗如同实质般填满了狭窄的通道，潮湿的空气中弥漫着腐朽与泥土的气息
尖细声音的男子掏出火折子点燃了一支蜡烛，行走在山洞通道里。
黄豆大小的烛光照的并不远，男子深一脚浅一脚的行走得很缓慢。
大九等人为了加快追赶速度，点燃了太阳能灯，亮白的灯光刺破黑暗，能照出十多米远。
灯光在凹凸不平的石壁上投下他们快速移动的影子，如同几只蓄势待发的猛兽。
“快点！”大九低声命令，声音在石壁间回荡。
他能感觉到目标就在前方不远处，那个在黑暗中跌跌撞撞的身影，像只受惊的兔子般仓皇逃窜。
黄豆大小的烛光在前方忽明忽暗，微弱得仿佛随时会被黑暗吞噬。
持烛人显然听到了身后的动静，脚步变得更加凌乱。烛火剧烈摇晃，在石壁上投下扭曲变形的影子。
“啊！”一声尖锐的惊叫刺破寂静。
持烛人回头，只见一片亮光追着他跑，亮光中还有许多张牙舞爪的黑影，像是鬼魅一般。
独自一人行走在这阴森森的山洞里，男子心中本就七上八下，乍一见到这一幕，他吓得瞬间变了脸色。
他面色惨白如纸，眼睛瞪大到极限，瞳孔紧缩成只有针尖大小。
大九借着灯光也看清了那男子的模样：一张瘦削的脸，没有胡须，皮肤异常光滑，即使在惊恐中也下意识地翘着兰花指。
烛泪滴在他纤细的手指上，他却浑然不觉。
“啊——别过来！别过来！”尖细的嗓音带着哭腔。
那人转身就跑，却因慌乱而绊了一跤，蜡烛脱手而出，在潮湿的地面上滚了几圈，火苗顽强地挣扎了几下，最终还是熄灭了。
黑暗重新笼罩了那人，但大九手中的太阳能灯无情地追了上去，将他完全暴露在光线下。
那人吓得浑身抖如筛糠，手脚并用的往前逃跑。
“站住！”
大九一声暴喝，三步并作两步冲上前去，铁钳般的大手扣住了那人的肩膀。
“啊——”
又是一声刺耳的尖叫，那人双腿一软，直接跪倒在地，双手高举过头顶做投降状，宽大的袖口滑落，露出纤细苍白的手腕。
“饶命！鬼大人饶命！”他的额头紧贴地面，声音里带着明显的哭腔。
鬼大人？
原来这男子将大九他们当做了鬼。
大九居高临下地打量着这个瑟瑟发抖的身影。
即使在恐惧中，这人的动作也带着一种诡异的阴柔——肩膀内收，脖颈前倾，说话时嘴唇抿起的弧度都显得过分精致。
“你是什么人？为何会出现在这密道里？”大九的声音低沉而危险，像一把出鞘的利剑。
“奴、奴才只是……只是想出去看看家人……”那人结结巴巴地回答，牙齿不住地打颤，发出“咯咯”的声响。
大十三上前一步，太阳能灯的光线直射在那人脸上：“看望家人为何不走大路？偏要钻这枯井密道？”
灯光下，那人的皮肤几乎透明，能看到皮下青色的血管。
大九突然俯身，一把抓住那人的下巴，强迫他抬起头来。在强光照射下，那光滑的下巴和刻意修饰的眉毛无处遁形。
“你是个太监。”大九冷声道，这不是疑问而是断言。
那人浑身一僵，随即像泄了气的皮球般瘫软下来：“是……是，鬼大人明鉴。奴……奴才是宫里的太监。”
“什么鬼大人，我们不是鬼。”大十三没好气的白了他一眼。
“哪个宫的？“大九的手指收紧，指甲几乎陷入那人柔软的皮肉中。
“御、御膳房……奴才在御膳房当差……”
太监的眼神飘忽不定，不敢与大九对视。但听说他们不是鬼，他眼里的恐惧少了许多。
大九眼中寒光一闪，突然拔高了声调：“说实话！否则我现在就把你交给内务府！你知道内务府对付说谎的奴才是怎么处置的？”
“不要！”太监发出一声凄厉的哀嚎，整个人瘫软在地。
“大人饶命！奴才说……奴才都说……”他喘着气，声音虽然松缓下来却还是带着神经质的颤抖，“奴才在茹妃娘娘宫里当差，茹妃娘娘的日子不好过……”
大九怔了一下，“茹妃娘娘，不就是以前的皇贵妃？”
他被韩蕾派往京城，在京城的这些日子里，对宫里的消息他多多少少也知道一些。
皇贵妃就是当时前景帝和皇后被炸死时，宫里地位最高，唯一能够出来主持大局的那位妃子。
除了皇后外，茹妃是前景帝最宠爱的妃子，所以地位最高，封了个皇贵妃。
小太监点了点头，压低声音道：“这事儿说来话长，各位爷且听我细细道来。”
大九往他手里塞了块碎银子，催促道：“你不用怕，说吧！但必须说实话。”
“是是是，”小太监双眼一亮，将银子揣进袖中，见他们的穿着也不是宫中的人，这才放心开始讲述。
“那日先帝和皇后娘娘双双遇难，呃……是被炸死了。整个皇宫都乱作一团。皇贵妃娘娘临危不乱，立即命人封锁宫门，又连夜召魏丞相和各位大臣入宫议事……”
大九若有所思：“你是说……陛下和魏相是早有准备？”
小太监嘴角抽了抽：“这……奴才可不敢妄加揣测。不过，当时陛下确实是在茹妃娘娘和魏相主持大局时登上了帝位。”
大十三恍然大悟，不屑道：“原来新帝是这样上位的。那后来呢？”
“唉，”小太监叹了口气，“按理说，先帝的妃子们都是新帝的弟妹。新帝登基后，她们的归宿应该是遣散出宫。可新帝一道圣旨下来，除了茹妃娘娘外，先帝其他的妃子全都直接封为太妃，留在宫里养老等死，终生不得出宫。”
大九皱眉：“这不是变相软禁吗？新帝为何要如此？”
“谁说不是呢。”小太监抿了抿唇，继续说道：“先帝有位李嫔娘娘想求见家人，在金銮殿外跪了整整一日，最后被太监们架着回去了。”
大十三咂舌道：“那茹妃娘娘是被遣散出宫了？”
小太监目光一暗，叹了口气：“新帝对茹妃娘娘的态度可大不一样。新帝不知是感念娘娘当时主持大局，助他登上帝位的恩情，还是看上了娘娘的姿色。总之，登基大典刚过，新帝就下旨要纳茹妃娘娘为妃。”
“纳自己的弟妹为妃？这……不合礼制吧？“大九大惊。
大字队的兄弟们听到这里，眼睛也都瞪大了。
宫中竟然还有如此秘闻？
大十三更是一脸的八卦表情。
“哎！谁说不是呢。”小太监叹道：“魏相带头反对，说这有违伦常。可新帝在魏相面前说什么‘茹妃助朕登基有功，朕岂能让她与那些庸脂俗粉一般下场’。”
“嘶！”大十三倒抽了一口凉气，摸着下巴喃喃道：“这新帝……不会早就对茹妃娘娘有意了吧？”