暗红的警报灯光在断壁残垣间疯狂摇曳，远处传来的爆炸声震得地面微微颤抖，扬起的尘土中还夹杂着诡异的荧光。博士攥着战术地图的指节发白，看着全息投影上不断闪烁的危险信号，眉头几乎拧成了死结。
“战况让人担心。那些牧群萨卡兹的攻击方式根本毫无规律，简直像一群被操控的行尸走肉。”
凯尔希站在破损的了望台前，白大褂被穿堂风掀起猎猎作响。她凝视着下方如潮水般涌动的敌群，眼神冷静得近乎冰冷。
“切尔诺伯格已经身处风暴的中心，在这种情况下，我们微不足道的关心并不能改变战局的任何一个部分。感情用事只会让我们更快地陷入绝境。”
“但我还是担心阿米娅和迷迭香她们。”
博士猛地转身，眼中满是焦虑。
“阿米娅虽然坚强，但她还只是个孩子；迷迭香的能力虽然强大，可面对这种未知的敌人，谁能保证不出意外？”
凯尔希缓缓摘下手套，露出手背上淡青色的源石纹路，声音沉稳而坚定。
“阿米娅是成熟的领导者和优秀的战士。她经历过无数次生死考验，比任何人都清楚小队的运作模式以及我们的作战目的。”
她顿了顿，继续说道。
“迷迭香是强大的攻坚干员，也是最受小队支持的精英干员。只要任务是为她量身制订的，她就能像精密的战争机器一样，完整且合理地完成每一个指令。”
“我们对他们最大的支援，就是成功达成我们小队的战略目标。”
凯尔希拿起一旁的手术刀，在掌心轻轻翻转，刀刃泛着森冷的光，“只有我们撕开这条防线，才能为他们争取到关键的转机。”
“这样就够了？！”
博士向前跨出一步，语气中带着难以抑制的质疑。
“在战场上，难道不应该彼此扶持、生死与共吗？只专注目标，是不是太没人情味了？”
她的声音在空旷的废墟中回荡，带着一丝无奈与不甘。
看着博士，凯尔希的脑海里浮现出前不久在罗德岛时的情景
.......................
医疗室的消毒水气味浓得几乎能凝固，pith 的白大褂下摆扫过急救床金属栏杆，发出细碎的声响。她张开双臂挡住走廊尽头的光影，将凯尔希的去路截在灭菌灯投下的冷白光圈里：“我不同意。”
“她通过了七项压力测试，神经同步率达到 92%。”
凯尔希的声音像手术刀般精准划开沉默，食指关节叩击着怀中的电子档案，全息屏上跳动着迷迭香的测试数据 —— 那些在 “源石技艺失控风险” 一栏标注的血红警告，此刻正随着她的动作明灭不定。
“战术沙盘推演中，她的冰葬术式覆盖范围超过罗德岛现有干员均值的 217%。”
“数据是死的！”
pith 的指尖几乎戳到凯尔希胸前的源石挂坠。
“你我都清楚哥伦比亚的‘源石神童培养计划’意味着什么！那些被泡在培养舱里的孩子，生下来就被刻上‘兵器’的烙印......”
她忽然噤声，喉间滚过一声压抑的呜咽。
“而迷迭香的源石技艺...... 凯尔希，你闻过她能力发动时的气味吗？那是雪地里冻了千年的尸臭。”
医疗官的瞳孔在阴影中收缩成锐点。她转身走向操作台，不锈钢表面倒映着她微抿的嘴角：“所以你要把她困在温室里，用‘保护’的名义，让她永远学不会掌控这股力量？”
手术刀在掌心转出冷光。
“上个月的模拟战中，她因为恐慌导致冰棱倒刺失控，误伤了三名干员 —— 如果同样的情况发生在切城核心区，你知道会害死多少无辜者吗？”
“那也不该把她推向战场！”
pith 的声音突然拔高，天花板的粉尘被震得簌簌落下。
“她才十七岁！你没看见她每次训练后都要收集薰衣草标本吗？那是她在给自己‘活着的证据’......”
“所以我要在她彻底崩溃前，教会她如何与这股力量共生。” 凯尔希猛地转身，白大褂带起的气流掀翻了桌上的病历夹。那些记录着迷迭香童年经历的文件在空中散开，每张纸上都盖着哥伦比亚科研署的鲜红印章，“你以为我冷血？看看这个 ——” 她抓起最上面的报告。
“三个月前，她在睡梦中发动能力，把整个宿舍区的水管冻成了冰雕。如果当时她的情绪波动再剧烈些，整艘罗德岛上的液态生命都会变成冰晶标本。”
pith 的脸色瞬间惨白。她想起某个深夜，路过迷迭香的宿舍时，曾看见少女蜷缩在墙角，用冻得发紫的指尖在掌心画薰衣草 —— 每画一笔，墙面上就结出细小的冰花。
“我的目的很简单。”
凯尔希将报告整齐叠好，压在操作台最深处。
“把她的能力锻造成可控的武器，同时教会她用人类的意志握住剑柄。”
她忽然按住 pith 的肩膀，力度大得近乎惩罚。
“你以为‘保护’是给她裹上羽绒被？真正的保护，是让她在面对任何天灾时，都能站在罗德岛的最前线，用这双被诅咒的手，为其他人撑起一片不会冻结的天空。”
窗外突然掠过一道冰蓝色的光影 —— 是迷迭香在训练场上练习新术式。pith 透过玻璃窗望去，看见少女的长发被寒风吹起，每一根发丝上都凝结着细小的冰晶，却在阳光中折射出彩虹般的光晕。她忽然想起档案里的一句话。
“源石技艺的本质不是祝福或诅咒，而是使用者的选择。”
“下周让她加入攻坚队。”
凯尔希的声音打断了她的思绪，白大褂在身后扬起凌厉的弧度。
“你负责监督她的心理辅导。记住 ——”
她在阴影中顿住脚步。
“我们不是在制造兵器，而是在锻造一把能劈开黑暗的钥匙。至于这把钥匙最终打开的是牢笼还是宝库......”
她的嘴角泛起极浅的弧度。
“取决于我们现在种下的因。”
pith 的脊背紧紧抵着泛着冷光的医疗舱壁，金属墙面的寒意透过单薄的制服渗入骨髓，却不及她眼底翻涌的惊涛骇浪。她的指尖如痉挛般死死抠住袖口那片暗红的源石试剂污渍，干涸的结晶在惨白的皮肤映衬下，宛如一道永不结痂的伤口，随着她急促的呼吸微微起伏。
“凯尔希，你眼底的决意就像深潭下的暗礁，任谁都无法撼动半分。”
她突然轻笑出声，那笑声却比哭还难听，带着铁锈般的苦涩。
“可我的心，早被疑虑啃噬成了筛子，那些窟窿里漏出的，全是见不得光的恐惧 —— 谁能担保我们不会在迷雾里坠入万丈深渊？谁又能真正托举起这足以压垮整片大地的责任？”
凯尔希的白大褂在凝滞的空气中划出一道肃穆的弧，每一步都像重锤敲击在 pith 绷紧的神经上。当她的手掌覆上 pith 颤抖的肩头时，那温度仿佛带着火山熔岩的灼热，瞬间驱散了萦绕在四周的寒意。
“看着我。”
凯尔希的声音低沉而有力，像远古的战鼓在胸腔里轰鸣。
“你、我，还有每一位在罗德岛旗帜下并肩作战的干员，都是撑起方舟的钢铁骨架。只要我的脉搏还在跳动，只要这面染血的旗帜还能在狂风中猎猎作响，就算前方是被源石腐蚀的炼狱，我们也能生生踏出一条通往黎明的血路！”
窗外，罗德岛正闯入一片诡谲的源石粉尘风暴。紫色的颗粒如被囚禁的幽灵，在猩红的闪电照耀下疯狂起舞，时而凝聚成狰狞的巨兽，时而又散作漫天的毒雾。
凯尔希的指尖缓缓划过结满霜花的舷窗，玻璃表面的寒意顺着指尖蔓延，在她的皮肤上烙下细小的冰晶。
“战争从来不是孩童手中的万花筒，容不得半点天真的幻想。”
她的声音冷得能冻结时间。
“它是吞噬生命的无底深渊，是将灵魂碾成齑粉的绞肉机。用温情去浇灌这朵恶之花，就如同给饿狼递上羔羊，只会让更多无辜的生命沦为祭坛上的祭品。”
说到这里，凯尔希的瞳孔突然泛起温柔的涟漪，仿佛忆起了某些珍贵的画面。她的目光穿过冰冷的金属舱壁，投向远方。
“阿米娅和迷迭香...... 她们是刺破永夜的晨曦，是点燃绝望的火种。罗德岛的每一位干员，都是守护这簇火苗的坚盾。在战场上，她们更是能斩断命运枷锁的双刃剑，剑锋所指，连死神都要退避三舍。”
金属门锁发出刺耳的嗡鸣，舱门缓缓开启，猩红的警报灯光如潮水般涌入。凯尔希在光影交错间驻足，她的轮廓被染成血色，却难掩眼中那抹罕见的柔光。
“pith，”
她的声音突然变得轻柔，像母亲安抚受惊的孩子。
“相信她们，就是相信我们用血泪铸就的信念，相信罗德岛在废墟中崛起的奇迹。当我们的心凝聚成一团火，还有什么黑暗不能驱散？还有什么绝境不能突破？”
随着舱门缓缓闭合，凯尔希的身影消失在血色的光影中。pith 呆立原地，耳畔还回荡着那些振聋发聩的话语，而窗外的源石风暴仍在肆虐，紫色的幽灵们仿佛在为这场对话奏响激昂的战歌。
—————————————————
那样的冬天，我见过好几次。雪落到地上，一瞬就成了赤红色。躺着的，坐着的，到处都是。我辨不清他们的脸，也不想看。脸上挺凉，胸口也是，握刀的手倒是热的。
——赤冬