果然，最后的结果是汤姆获得了这个项目的主导权。李铭找到大卫，试图询问原因。
李铭说：“大卫总监，我想知道我的方案和汤姆的相比，到底差在哪里？我觉得我的方案更有创意，也更符合市场需求。”
大卫看了他一眼，眼神中带着一丝冷漠，说：“李铭，你的方案确实有一些独特的地方，但是汤姆的方案更符合我们公司的文化和客户的预期。而且，汤姆在公司这么多年，和大家都很熟悉，他能更好地协调各个部门之间的关系，这也是很重要的一点。”
李铭心中明白，所谓的“符合公司文化”不过是白人之间人情世故的借口，而“协调关系”更是因为汤姆和他们的私交。
还有黄种人女性林悦，她在一家金融公司工作。她的业务能力很强，在金融数据分析方面有着独特的见解。公司有一个高级分析师的职位空缺，林悦觉得自己完全有资格竞争。
她向部门经理，一个白人男性罗伯特提出了自己的申请。罗伯特表面上对她很客气，说会考虑她的申请。
然而，林悦发现，罗伯特最终推荐了一个白人男性同事。那个同事在业务能力上远不如林悦，但他是罗伯特的校友，他们经常参加校友聚会，这种校友之间的人情世故关系让林悦失去了这个机会。
林悦找到罗伯特理论，罗伯特却说：“林悦，你要知道，这个职位不仅仅需要业务能力，还需要很强的团队协作能力。我们觉得他更适合这个职位，他能更好地融入我们的团队氛围。”
林悦气愤地说：“我的团队协作能力也很强，而且我在数据分析方面的能力是有目共睹的，你们这样做是不公平的。”
罗伯特却不再理会她，转身离开了。
在米国的职场中，像李铭和林悦这样的黄种人，他们的职业发展常常受到白人主导的人情世故的阻碍。
杨开坐在自家的小书房里，灯光昏黄而柔和，周围的书架上摆满了各种书籍。他刚刚在网上看到一篇文章，又在大肆鼓吹米国没有人际关系，不用拉关系，这让他不禁想起之前遇到的那些天真的想法，心中满是愤懑。
他的朋友林浩来家里做客，看到杨开皱着眉头的样子，好奇地问：“杨开，你这是怎么了？看起来很生气啊。”
杨开指了指电脑屏幕，哼了一声说：“你看看这些文章，说什么米国没有人际关系，不用拉关系。那些人还深信不疑，真是愚蠢至极。”
林浩凑近看了看，笑着说：“这你就别气了，很多人都不了解真实的米国。你在米国待过，你给我讲讲呗。”
杨开坐直了身子，开始讲述：“就拿我之前工作的米国那家公司来说吧。那是一家规模不小的企业，表面上看起来大家都很平等，按能力办事。
可实际上呢？公司里等级制度森严得很。我当时的上司是个白人，叫杰克。公司有个大项目，我和一个白人同事汤姆都有能力胜任项目负责人。
我精心准备了方案，我的方案无论是从创新性还是成本控制方面都很优秀。”
“那后来呢？”林浩问道。
“后来啊，在评选项目负责人的时候，杰克根本就没怎么看我的方案。他直接就推荐了汤姆。你知道为什么吗？
因为汤姆是杰克所在的那个白人精英俱乐部的成员，他们经常一起参加各种高端聚会，在那个圈子里，早就默认了要互相扶持。这就是他们的人际关系，只是外人看不到罢了。”杨开无奈地摇摇头。
“还有文化认同这方面。”杨开继续说道，“我有个华人朋友叫陈峰，他想融入当地的商业圈子。他参加了很多商务聚会，每次都精心准备，带着具有东方特色的精美礼品。
可是那些白人商人根本就不怎么理会他。有一次，他在聚会上提出一个很有建设性的商业想法，却被一个白人商人轻蔑地说，这不符合米国的商业文化。
其实就是因为他是黄种人，他们白人之间有一种文化认同的人际关系，排斥外来的文化理念。”
“肤色认同也是个大问题。”杨开的表情变得严肃起来，“我认识一个黑人朋友，叫大卫。他在一家公司工作，能力很强。可是公司里的白人同事总是有意无意地孤立他。
公司有个晋升机会，大卫的业绩完全够格。但是那些白人高层却把机会给了一个白人同事，那个白人同事的业绩还不如大卫呢。
就因为他们之间的肤色认同关系，白人更愿意把机会留给自己的同肤色的人。”
林浩听后，恍然大悟：“原来米国的人际关系这么复杂啊，还这么不公平。那些人还以为米国是天堂，不用拉关系呢。”
杨开冷笑一声：“哼，那些人就是没脑子，只看到表面的东西。米国的人际关系不仅存在，而且还很严苛，这种等级制度、文化认同和肤色认同的关系网络，把很多人都限制住了，根本不是他们想象的那样美好。”
杨开和杨文坐在街边的露天咖啡座里，阳光透过斑驳的树叶洒在他们身上。周围的人们来来往往，汽车在马路上呼啸而过，偶尔还能听到街头艺人弹奏的吉他声。
杨开皱着眉头，像是在思考着什么重要的事情，然后他看向杨文，缓缓地说：“文哥，你知道那些西方人为什么喜欢办酒会或者开派对吗？”
杨文端起面前的咖啡，轻轻抿了一口，咖啡浓郁的香气在空气中弥漫开来。他放下杯子后，笑着说：“这还不简单吗？不就是为了放松、娱乐呗，大家聚在一起喝喝酒、聊聊天、跳跳舞。”
杨开摇了摇头，眼神里带着一丝不屑：“文哥，如果只是这么想，那就太天真了。这背后啊，有着很复杂的人际关系因素。”
杨文挑了挑眉毛，好奇地问：“哦？那你倒是说说看，这里面有什么复杂的人际关系？”