“除非我能在登基第一天，就举起屠刀”，秦思源的声音冰冷下来，“杀光那些阻挠改革的勋贵，杀光那些结党营私的文官，杀光那些兼并土地的士绅”。
“用十年时间，把朝廷上下彻底清洗一遍，然后重新建立一套制度”。
他看着朱由检震惊的表情，笑了笑：“但那样的话，我就不是崇祯，而是大明太祖了，而且，就算我真这么做了，成功的几率也不到三成——因为整个既得利益集团的反扑，会把我撕碎”。
朱由检默然，是啊，他连杀一个袁崇焕都闹得满城风雨，真要大规模清洗，恐怕龙椅都坐不稳。
“所以，这就是命吧”，他长长吐出一口气，仿佛要把十几年的郁结都吐出来，“该做的，不该做的，都做了，结局如何，已非人力所能改变”。
他站起身，向秦思源深深一揖：“秦皇陛下，我有一事相求”。
“请讲”。
“北京城那些被抓的官员、勋贵，该杀的杀，该判的判，我无话可说”，朱由检抬起头，眼中带着恳求，“但求陛下善待百姓，他们苦了太久，该过几天安稳日子了”。
秦思源也站起身，郑重回礼：“朱先生放心，我秦思源起兵时，对天立誓：若得天下，必让百姓有饭吃，有衣穿，有田种。此誓，天地可鉴”。
朱由检笑了，这是这些天来，他第一次真心实意的笑容。
“那就好……那就好”，他喃喃着，转身向帐外走去，走到门口时，又停下脚步，没有回头，“秦皇陛下，明日你就要入城了吧？”。
“是。”
“祝你……开创一个真正的太平盛世”。
帐帘落下，朱由检的身影消失在夜色中。王承恩向秦思源行了个礼，急忙跟了上去。
秦思源独自站在帐内，望着棋盘上那盘未下完的棋。
红方的“帅”已被重重围困，无路可走，他伸手将红帅拿起，握在手心，感受着象牙棋子温润的触感。
帐外传来打更声——寅时了，再过两个时辰，天就要亮了。
他将红帅轻轻放回棋盘中央，转身走向内帐，明天，他将正式踏入北京城，踏入那座象征天下权力的紫禁城。
次日上午，天色仍是沉沉的墨蓝，东方地平线只透出一线鱼肚白。
正阳门前门巨大的城楼在晨曦中显露出黑沉沉的轮廓，如同一个蹲伏的巨兽。
城门内外，早已是另一番天地。
从城门向两侧延伸，三步一岗，五步一哨，大夏国防军最精锐的士兵持枪肃立。
他们身着统一的玄色札甲，肩甲上的龙纹在初露的晨光中泛着冷冽的金属光泽。
没有人交头接耳，没有人左顾右盼，只有呼吸时喷出的白气和甲片偶尔摩擦的轻响。
城外宽阔的官道上，一支特殊的队伍正在整队。
最前方是三十六骑。这些骑兵与寻常军士截然不同——他们人披全甲，马覆马铠，连战马的面帘都是精钢打造，只露出马眼。
骑兵手中的丈二马槊笔直向天，槊刃下的红缨在微风中纹丝不动。这是大夏皇帝秦思源的亲卫礼骑“玄甲三十六骑”。
三十六骑之后，是三百名重甲步卒，手持巨盾长戟，组成了密不透风的移动墙阵。
再往后，才是皇帝的车驾，没有选择象征天子威仪的玉辂或金辂，秦思源只乘一辆特制的四马战车。
车体以玄铁为骨，外包熟铜，车轮包铁，行进时发出沉闷的轧地声。
战车无帷无盖，秦思源一身玄色戎装，外罩龙纹蜀锦披风，按剑立于车上，目光平视前方高耸的正阳门。
战车两侧，各有十八名持斧钺的力士。车后，是两千余名禁卫军精锐，盔明甲亮，军容严整。
李崇武一身将袍，策马来到车侧，低声道：“陛下，时辰到了”。
秦思源微微颔首。
“开——城——门——”，传令官拖长了声音。
正阳门那两扇包铁巨门，在绞盘沉重的“嘎吱”声中，缓缓向内开启。
门轴转动的声音在寂静的清晨传得很远，像是某种古老巨兽苏醒的喘息。
当第一缕阳光终于越过城墙，照在正阳门箭楼上时，队伍开始移动。
三十六骑率先入城，铁蹄踏在青石板路上，发出整齐划一的“哒—哒—哒”声，不急不缓，每一步都仿佛经过精确丈量。
马铠随着战马的步伐有节奏地摩擦碰撞，发出低沉的金铁交鸣。
秦思源的战车紧随其后。
当车驾驶入城门洞的阴影时，光线陡然一暗。
城洞深邃，足有十丈余长，墙壁上还能看到昨日激战留下的箭痕和烟熏火燎的痕迹。
空气中有种混合了血腥、硝烟和初冬寒气的特殊味道。
驶出城门洞的瞬间，光明重现。
然后，秦思源看到了北京城，看到了这座刚刚经历半个月血火洗礼的帝都。
正阳门内大街两侧，站满了人。
不是官方组织的跪迎，也不是自发的欢呼——而是一种沉默的、复杂的围观。百姓们挤在士兵划定的界线之后，男男女女，老老少少，怕是有数万人。
他们穿着破旧的冬衣，脸上带着长期营养不良的菜色，眼神中混杂着好奇、恐惧、茫然，以及一丝小心翼翼的期待。
没有人说话，只有成千上万人聚集时那种特有的、低沉的嗡嗡声。
队伍沿着御道向北行进，路面的青石板被连夜清洗过，但缝隙里仍渗着淡淡的褐红色——那是半个月来多次行刑留下的、洗刷不净的痕迹。
忽然，人群中响起一个苍老的声音：
“万岁万岁万万岁”
一个头发花白的老妪冲出人群，扑倒在御道边，朝着秦思源的车驾方向连连叩头。她哭喊着，口齿不清，但所有人都听懂了那几个反复出现的词：“报仇了……我儿子……报仇了……”。
维持秩序的士兵想要上前阻拦，秦思源抬了抬手，示意不必。
老妪很快被她的家人拉回人群，但这一声哭喊像是打破了某种禁忌。
紧接着，又有几个人跪了下来，同样哭喊着谢恩——他们都是在清算中沉冤得雪的苦主，家人被权贵害死，田产被强占，告了十几年状无人理会，如今仇人终于伏法。
“万岁！”
“万岁爷为民做主啊！”
“……”