“洪承畴？”秦思源嘴角勾起一抹意味深长的笑容，带着几分戏谑，“朕的老相识了，最早的手下败将之一”。
“没想到，大明如今竟无人可用，又把他推到前台，委以如此重任” ，话语间，充满了对昔日对手和如今大明局势的揶揄。
刘风继续汇报：“除了关宁军，在天津卫尚有总兵李继贞、马癀，统领着约五万兵马，号称‘天津镇’，负责漕运安全和京师东面屏障”。
“此外，在保定、真定、河间等靠近京师的几座重镇里，零零总总大约还屯扎着十万左右的卫所兵和各地抽调来的援兵”。
他顿了顿，语气带着一丝不屑：“至于大明赖以维系统治核心的京营，名册上倒是有十几万之众，但早已糜烂不堪，多是吃空饷的名额”。
“实际兵员能有一小半就不错了，而且尽是老弱病残，缺乏训练，甲胄兵器残破不堪，根本毫无战力可言，恐怕连维持京城治安都勉强”。
秦思源闻言，眼中闪过一丝真正的惊讶，他知道大明衰弱，却没想到已经虚弱到如此地步！
“哦？大明……如今就只剩下这点家底了？” ，这比他预想的还要不堪。
刘风无奈地叹了口气，解释道：“陛下，这也是没办法的事，自崇祯初年以来，天灾人祸不断，流寇四起，耗尽了国力”。
“如今南方赋税重地已尽归我大夏，去岁又被鞑子入塞狠狠劫掠了一番，大明实际能有效控制的地盘，已然非常狭小”。
“连续多年的内外征战，早已将大明最后一点元气消耗殆尽，能剩下眼下这点兵马和地盘，已属不易了”。
秦思源让侍从展开随身携带的简易北方舆图，他的目光在上面迅速扫过，手指沿着黄河、太行山、以及辽东一线划过，心中飞快计算。
当他的手指最终圈出大明目前还能实际控制的区域——北直隶大部、山西一部、以及辽东宁锦一线时，他不由得沉默了。
这片区域，满打满算，竟然只有三十余万平方公里的土地！
这甚至比不上大夏一个大的行省！曾经疆域万里的大明帝国，如今已被压缩到如此逼仄的角落，内部是绝望的皇帝、空虚的京营、零散的镇兵，外部是虎视眈眈的大夏和关外鞑子。
“三十多万平方公里……”，秦思源低声重复了一遍这个数字，抬起头，目光仿佛已经穿透了地图，看到了那座在绝望中挣扎的帝都，“看来，大明是真的已经到了山穷水尽，油尽灯枯的境地了”。
他的语气中，没有怜悯，只有一种确认猎物虚弱程度后的冷静与决断，最后的收割时刻，即将来临。
秦思源的目光依旧看着在地图上那些代表明军势力的标记上，指尖轻轻敲击着保定、真定等地的位置，继续追问关键细节：“河北前线这些明军，除了数量，具体战力、士气如何？我军兵锋压境之下，有无可能传檄而定，或施压迫使其快速归降，减少我军伤亡与推进时间？”。
刘风略一沉吟，笃定地回答：“陛下明鉴，据臣观察与多方情报印证，保定、真定等地这十万左右的明军，多为各地拼凑而来，兵无战心，将无死志”。
“他们久欠粮饷，装备陈旧，面对我军雷霆之势，抵抗意志极其薄弱”。
“只要我军展现出足够强大的压力，进行有效的阵前劝降，同时保证投降者性命，他们大规模、成建制的归降，可能性非常大！此路，不足为虑”。
他话锋一转，手指点向地图东侧的出海口：“真正可能有点麻烦的，是天津镇的这五万兵马”。
“李继贞、马岱二人，能力虽非顶尖，但并非庸碌无能之辈，对明朝也算得上忠心”。
“天津城防相对坚固，且有漕运支撑，存粮应比内陆城池稍足，他们很可能依托城池，进行一番较为顽强的抵抗，虽然也等不到什么像样的援军，但总会给我军造成一些麻烦和时间上的延误”。
“天津？麻烦？” 秦思源闻言，非但没有忧虑，反而朗声一笑，那笑声中充满了掌控全局的自信与一丝戏谑，“刘爱卿，天津方面，你大可不必操心，朕早已安排妥当”。
他迎着刘风略带疑惑的目光，悠然解释道：“我大夏海军，可不是只会在家门口巡弋的摆设”。
“此刻，应已有一支分舰队，搭载数千陆战精锐，扬帆北上，现在便可抵达渤海湾”。
“届时，他们将从海上直逼天津卫，炮轰其薄弱的海防，配合陆军，行两面夹击之势！”。
他想象着那时的场景，意气风发地一挥手：“李继贞、马岱他们，或许想到了来自陆地的威胁，却绝想不到，真正的致命一击会来自他们赖以生存的海上！在坚船利炮面前，所谓的坚城与忠诚，又能支撑几时？”。
分析完局势，秦思源豪情顿生，翻身上马，缰绳一抖：“好了，情况已然明晰。传令下去，加速前进！或许，我们还能赶得及，在天津城下，与我大夏的海陆雄师胜利会师！朕，很期待看到那一刻！”。
说罢，他一马当先，朝着北方，朝着最终的战场，疾驰而去，皇帝亲卫立刻如影随形，铁蹄轰鸣，卷起滚滚烟尘。
大队人马开始移动，林云这才得了空闲，催马来到刘风身边。
看着老友那比实际年龄苍老许多、却依旧精光内敛的面容，林云眼中充满了感慨与亲切，他轻轻一拳捶在刘风肩头：“好你个刘疯子！这么多年，还是这么拼命！刚才在陛下面前，我都差点没有认出你！”。
刘风见到这位并肩作战近二十年的老搭档，脸上那情报人员特有的冷峻也瞬间冰消瓦解，露出了发自内心的、带着疲惫却真诚的笑容：“老林！你也还是老样子，跟在陛下身边，这气度是越来越慑人了！”。
两人并辔而行，刻意落在了队伍稍后的位置，一时间，仿佛有说不完的话。从当年在微末之时如何跟随陛下起事，到这些年来各自在朝堂、在敌后经历的惊心动魄。