他们的精力、能力、野心，都将被引导向外，去征服，去开拓，为大夏夺取更多的生存空间和资源，而不是内耗在已经基本盘定的本土。
这样一来，学院非但不会成为内乱的根源，反而成了维持内部稳定、并推动对外扩张的强大引擎！
将这些权贵子弟的未来与国家的扩张绑定，他们的家族利益也将随之与王朝的兴衰紧密相连，一荣俱荣。
想通了此节，三人都沉默下来，心中翻涌着对秦思源这番深远布局的敬佩与一丝寒意，这位大夏之主，看得实在太远了。
秦思源见三人已然领会，便不再多言，脸上恢复了之前的温和，拿起筷子招呼道：“好了，此事心中有数即可，菜都要凉了，喝酒，吃菜！”。
“臣等敬大王！”
三人齐声举杯，这一次，再无任何疑虑，只剩下心悦诚服。暖阁之内，再次响起了杯盘交错之声，气氛真正变得轻松而融洽，宾主尽欢。但在这欢愉之下，一颗关于未来的、雄心勃勃的种子，已然深植于在场每个人的心中。
就在大夏内部经历雷霆洗礼、革故鼎新之际，远在千里之外的北方，曾经不可一世的八旗却笼罩在一片愁云惨淡之中。
大夏禁卫军第一师如同一颗坚不可摧的钉子，牢牢楔在战略要地，构筑起坚固的防线，其火器之利、军纪之严，让擅长野战的八旗铁骑屡次碰壁，徒增伤亡。
更令他们如鲠在喉、如芒在背的，是那支神出鬼没的“修罗卫”！
这支军队在短短时间内已膨胀至一万余众，而且全部是骑兵。
他们不与八旗精锐正面鏖战，却仗着马快刀利，行动如风，宛若草原上的幽灵，专门袭扰后勤、焚毁粮草、屠戮落单的小股部队，甚至胆大包天地深入后方，攻击旗庄，动摇统治根基。
持续的失血让这个新兴的政权元气大伤，统计下来，已有十一个牛录被打残乃至建制消失，依附的汉军旗更是损失过万。一种无形的恐惧正在八旗内部蔓延。
盛京，皇宫崇政殿。
气氛比殿外凛冽的寒风更加刺骨，形容枯槁、面色蜡黄的皇太极强撑着病体，深陷在龙椅里，宽大的龙袍更衬得他身形消瘦，不时发出压抑而空洞的低咳，昔日鹰隼般锐利的眼神也显得浑浊而疲惫。
下方，济尔哈朗、代善、多尔衮、多铎、豪格等一众亲王贝勒齐聚一堂，人人面色阴沉似水，眼神闪烁间，尽是盘算与戒备。
会议伊始，范文程等汉臣硬着头皮，将那触目惊心的损失数字再次呈上。
当听到又有数个牛录烟消云散，汉军旗损兵逾万时，殿内一片死寂，唯有皇太极沉重的呼吸声清晰可闻。
“皇上！” ，多铎猛地出列，他一身风尘仆仆的戎装尚未更换，显然是刚从对明前线被紧急召回。
他声音洪亮，带着毫不掩饰的焦躁与怒意：“那修罗卫猖獗至此，专断我粮道，屠我旗庄，若再任其横行，不必南夏来攻，我大清根基已毁！”。
“必须立刻调集重兵，将其碾为齑粉！”， 他的回归，本身就是一个强烈的信号——既因前线压力骤减，更因兄长多尔衮势力大损，他必须回来撑住正白、镶白两旗的场面。
“豫亲王稍安勿躁” ，老成持重的代善缓缓开口，手中下意识地撵着一串佛珠，语气不疾不徐，却带着深意：“南夏禁卫军主力犹在，虎视眈眈，我八旗精锐分散各处，防线绵长”。
“若贸然集结大军深入追剿一支飘忽不定的骑兵，万一南夏趁虚而入，直扑盛京，我等将何以自处？礼部（指代自己掌管的两红旗）近来损失亦是不小，实在是有心无力啊” 。
他巧妙地将“保存实力”包装成了“顾全大局”。
多尔衮面色阴沉如水，上次出征，他亲领的正白旗折损了几乎全灭，即使经过几个月重建实力大不如前，此刻在殿中说话的分量也轻了不少。
他强压着怒火，冷声道：“礼亲王此言差矣！南夏禁卫军再强，不过是凭坚城利炮固守的步兵，缺乏骑兵，难以扩大战果，占了我城池也消化不了”。
“可修罗卫不同，他们是在吸我们的血，啃我们的骨头！此患不除，才是真正的灭顶之灾！我正白旗前番虽受挫，但若朝廷决议征剿，我部愿再为前锋，戴罪立功！”。
他不得不表态，既是挽回声誉，也是逼其他人一同下水。
“睿亲王忠勇可嘉！” ，豪格立刻抓住了话柄，语带讥讽，“只是，上次睿亲王也是信心满满，结果如何？如今正白旗还能抽出多少‘精锐’充当先锋？”。
“莫不是要让我等其他各旗儿郎，去填那无底洞吧？” 。
多铎闻言，剑眉倒竖，猛地踏前一步，与豪格怒目而视：“肃亲王！我兄长为国血战，虽有失利，亦非怯战！”。
“岂容你在此阴阳怪气！我镶白旗儿郎，此刻便可再拉出三千铁骑！你可敢与我部比一比，谁斩获的南寇首级更多？！”。
他直接以兵力相胁，毫不掩饰地为兄长撑腰，殿内气氛瞬间剑拔弩张。
“都吵什么！” ，郑亲王济尔哈朗见局面快要失控，不得不出面打圆场，但他语气中也充满了无奈：“如今国难当头，正需同心协力”。
“只是镶蓝旗去年冬遭了白灾，牛羊损失惨重，壮丁亦要休养，这兵力……唉……” ，他也开始诉苦。
一时间，殿内再次陷入纷争。各旗主纷纷强调自己的困难，折损，天灾，防务压力……
核心只有一个：出兵可以，但别想让我多出，好处要多占。
曾经的兄弟情谊、君臣大义，在残酷的现实和私心面前，显得如此苍白无力。
“够了……咳咳咳……！”
一声虚弱却饱含怒意的断喝，伴随着一阵撕心裂肺的咳嗽，打断了这场丑陋的争执。
皇太极用手帕捂住嘴，剧烈的咳嗽让他整个身体都在颤抖，脸上泛起病态的嫣红。
良久，他才缓过气来，手帕悄然收起，但那瞬间渗出的一抹暗红，却未能逃过某些有心人的眼睛。