三日后，汉王府。
王爷醒了！春杏惊喜的叫声让我猛地从罗汉榻上坐起。朱高煦靠在床头，脸色苍白如宣纸，却紧紧握住我的手：莲儿，姚广孝那老贼...
碗沿在掌心微微发烫，我稳住声音：王爷放心，傅添锡已招供，是姚广孝勾结倭寇，买通下人下毒。
他手腕突地收紧，骨节硌得我生疼：若真如那秃驴所言，朱詹基才是天命所归...
我猛地倾身打断他，药盏抵在他唇边：王爷是父皇最宠爱的儿子，战功赫赫，监国期间百姓颂德。姚广孝的疯话，陛下怎会信？
窗外的玉兰花瓣打着旋儿落在案几上，雪花沿着雕花窗棂飘落而下。他忽地揽我入怀，心跳声在寂静中格外清晰。可那双往日灼灼的眸子此刻却深如潭水，仿佛藏着无数未启的匣子。
三日后鸡鸣寺血案传遍金陵，锦衣卫从姚广孝禅院中搜出六箱密信，竟有建文帝旧臣的往来证据。
我命张軏全权处理，亲自照料朱高煦。他每日倚在榻上，用病弱之躯处理政务，笔锋却比从前凌厉三分。
王妃，傅添锡已招供，姚广孝收买他下毒，又在城外私囤火器。赵雷躬身禀报时，我正用银簪挑开信蜡。
朱高煦闻言忽然轻笑：这老秃驴倒是舍得下血本，可惜棋差一着。
他如今总爱说些意味不明的话，处理政务时更是滴水不漏。以往他冲动易怒，此刻却能将户部贪腐案抽丝剥茧，连张軏都惊叹：王爷近日愈发像陛下的做派了。
乾清宫暖阁里，朱棣将密信摔在案上：老二怎么突然想起就番了？朕记得他从前嫌云南太远，经历生死想开了？还是在跟朕反退为进？
我跪在青砖上，额角贴着冰凉的纹路：王爷醒来后总说金陵勾心斗角他累了，想清静几年。
清静？朱棣将茶盏重重搁在案上，云南苗患未平，他倒是会挑地方！朕记得他五年前要他去云南时，可不是这般说辞。如今倒主动请缨，莫不是真如姚广孝所言，他瞧出了什么？
我垂首不语，余光瞥见朱棣摩挲着御案上的玉玺。忽然想起朱高煦昨夜握着我手说的那些话：莲儿，若我真是天命所归，该当如何？
当时我佯装睡熟，可指尖分明触到他剧烈的心跳。
此次北伐鞑靼，朕要锦衣卫斥候。张軏身为指挥使，理当前往。我脊背僵直，指甲掐进掌心：父皇，张指挥使乃锦衣卫张軏乃锦衣卫指挥使，怎可亲带斥候……
朱棣斜睨着我，张軏是你汉王的心腹，怕朕信不过？还是…张軏有不臣之心……
我猛然抬头，朱棣的眼中满是审视：不如，让朕的好儿媳代劳？
冷汗顺着脊背滑落，我忽然想起朱高煦那夜的话：莲儿，若有一日，锦衣卫需要你...此刻他竟将这话应验。
臣媳愿往！我重重叩首，听见朱棣的笑声在头顶炸开：好！不愧是朕看中的儿媳。
回汉王府的路上，马车碾过青石板的声音格外清晰。我攥着帕子，掌心被指甲掐出血痕。朱高煦正在书房等我，烛光将他的影子投在窗纸上，颀长如松。
莲儿。他转身时，案几上的密信散落一地，父皇让你带锦衣卫暗卫做斥候？
我点头，他忽然轻笑：好，好得很。
王爷...我欲言又止，他却在此时握住我的手：此次北伐，你只需记住，鞑靼可汗帐中，有我要的东西。
我望着他眼底的寒芒，心中不知该喜还是忧。
朝中再度哗然，朱高煦竟主动向朱棣请缨前往云南就藩。朱棣驳回了他的奏折，命其继续监国，并将五城兵马司的调度权授予朱高煦，赐以圣令金牌。
朱高煦手中握有锦衣卫、五城兵马司以及那块“如朕亲临”的金牌，一时间朝中议论纷纷，不少官员开始倾向于汉王党，流言四起，称陛下有更换储君之意。
北伐那日，朱高煦亲自送我到城门外。他替我整好披风，忽在我耳边低语：莲儿，若此行有变，莫忘了我给你的锦囊。掌心忽然被塞入冰冷之物，我低头望去，正是他常戴的玉扳指。
我裹紧狐裘踏上雁门关的城楼时，北风正卷起漫天雪粒。朱棣的旌旗在城头猎猎作响，五十万铁甲如黑云压城，马蹄声震得关隘的夯土都在颤动。
青灰色的雁门关城楼在朝阳下泛着冷光，我攥着缰绳的手已被冻得通红。朱高煦塞给我的玉扳指还冰凉地硌在掌心，硌得指节生疼。
远处中军帐前，朱棣正将绣着金龙的帅旗授予刘江，那面旗帜在朔风中猎猎作响，仿佛能听见刀戈相击的嘶鸣。
张指挥使既不能亲往，汉王妃替朕解了燃眉之急了。朱棣昨日的话还萦绕在耳畔。
此刻我望着校场上整装待发的三千锦衣卫暗卫，铠甲上的铁片在晨光中泛着冷冽的光。这些精挑细选的精锐，此刻都成了拴在我脖颈上的绳索。
末将刘江，奉命协同王妃探查敌情。游击将军刘江抱拳行礼时，浓眉下的眼睛满是不屑。
我故作镇定地回礼，袖中攥着朱高煦绘制的地图，指尖在\"斡难河\"三个字上反复摩挲。
那夜他烛光下的侧影依旧清晰：鞑靼人逐水草而居，必在斡难河畔。
明军铁骑踏碎塞外积雪时。我率领的斥候队始终在先锋十里之外逡巡，刘江的五百轻骑紧随其后。
草原的风裹挟着细沙刮过脸颊，每寸肌肤都像被刀锋划过。
正午时分，探马突然疾驰而来：\"西北二十里发现鞑靼游骑踪迹！
我展开地图，朱高煦用朱砂标出的红色箭头正指向此处。
刘江策马靠近时，铠甲碰撞的声响格外刺耳：王妃，末将以为当立即追击，全歼这伙斥候！
不可。我指向地图上蜿蜒的蓝色线条，此处距斡难河不足百里，若贸然出击惊动敌军，他们必会转移主营。
刘江嗤笑出声：王妃莫不是被汉王宠坏了？斥候的职责便是逢敌必杀！
我压下心头的焦躁，扬鞭指向东北方：刘将军可率主力佯攻，本妃亲自带十人探查虚实。
言罢不顾刘江的咆哮声，带着最精锐的十名暗卫策马疾驰。
马蹄碾过积雪的草原，身后传来刘江的冷笑：汉王妃的命，可比这百十鞑子值钱多了！