赤水城的风是硬的，裹着沙砾，刮在人脸上，生疼。
这座古老的城池，被岁月和风沙侵蚀得厉害，透着一股英雄迟暮的颓唐。
薛绥一行的车驾，是在日落时分抵达的。
夕阳斜照在土黄色的城垛上，沉向大漠，更添苍凉。
西兹王庭两日前得了消息，派来的迎接的仪仗早已候在城门口。
领头的是一个身材高壮、满脸络腮胡的将领。
他名叫巴鲁，操着一口生硬的大梁话，态度很是恭敬。
“恭迎玛依拉郡主。”巴鲁右手按胸，行了个西兹礼，目光扫过薛绥身后那十余名彪悍的狼卫，瞳孔微微一缩。
这些狼卫是王室精心驯养的死士，只认首领的狼骨符——
“巴鲁将军辛苦。”
薛绥并未下车，只撩开车帘一角，露出半张脸，朝巴鲁微微颔首，语气平淡带笑，却掩不住通身的清冷气度。
“我阿母车马劳顿，身体不适，需即刻安顿歇下。烦请将军引路。”
“是，郡主。”巴鲁收回打量的目光，挥手让仪仗队调转方向。
“王上已为二位王族贵眷备好下榻之处，就在昔日的公主旧宫。请郡主安心住下。”
车队缓缓驶入城中。
两旁多是土坯房屋，间或夹杂着几座色彩艳丽的穹顶建筑，偶有商队驼铃轻响，风带过一阵尘土，与上京的雕梁画栋截然不同。
行人纷纷停下脚步，投来探究的目光。
他们对这位传说中的玛依拉郡主充满好奇——一个在大梁皇宫炙手可热的女子，为何突然回到故土？她那位痴傻的母亲，当年就是三十多年前失踪的阿依努尔公主？
车队行了约莫两刻钟，停在一处略显寂寥的宫苑前。
旧宫打扫过了。
院墙高耸，大门漆皮剥落，几株沙枣树顽强地伸展着枝丫，空气里弥漫着淡淡的尘土气息。
两名腰佩弯刀的侍卫站在门口，见到薛绥下车，右手抚胸，行了一礼，磕磕绊绊地用梁语说：
“恭、恭迎公主，恭迎郡主。”
雪姬被如意和锦书小心翼翼地搀扶下来。
一路的颠簸让她神色萎靡，原就苍白的脸庞更少了血色……
然而，当她踏上旧宫冰凉的石板地，看着熟悉的门庭，眼眶竟微微湿润，嘴唇哆嗦着，发出极轻的呓语。
“回家了……阿父……阿母……阿依努尔回家了……”
薛绥心中一酸，上前紧紧握住母亲冰凉的手。
“娘，我们进去看看。”
或许是回到了故土，这一日的雪姬异常快活，兴奋得像一个孩子，在庭院中来回踱步，时而触摸斑驳的墙壁，时而仰头看天，嘴里哼着不成调的西兹古谣，直到精力耗尽，方才疲累地睡去。
安顿好雪姬，薛绥独自站在旧宫最高的土台上，眺望夜幕下轮廓模糊的赤水城。
夜风猎猎，吹得她衣袂翻飞。
锦书悄步上前，为她披上一件斗篷。
“娘娘，赤水城夜里风大，仔细着了凉。”
“在这里，没有娘娘，只有玛依拉郡主。”薛绥没有回头，声音融在风里，手却无意识地抚上心口……
那里从离开上京城，便越发频繁的悸动，像无声的警钟。
“锦书，你说陛下此刻在做什么？”
锦书看着她纤细挺直的背影，心里一叹。
“陛下定然也在挂念娘娘。”
她几乎可以想见，此刻的上京城中，那位年轻的帝王，会因心爱女子的离开，陷入怎样的震怒与焦灼……
薛绥沉默片刻，收敛起外泄的情绪，转而问她。
“外面情况如何？”
锦书低声道：“王庭送来了日用物品和几个仆役，看着还算本分，但眼睛都太活络了……方才，还有个仆女想服侍夫人的汤药，被如意拦下了。”
“意料之中。”薛绥淡淡道：“图尔古泰靠大祭司的扶持才坐上王位，想用我这个公主之女和大梁皇帝宠妃的身份，来制衡西兹老部族，又怕我反客为主，自然要看紧些。”
“那我们……”
“不急。”薛绥目光沉静，“先让母亲安稳几日。”
“是。”
-
接下来的几日，风平浪静。
薛绥并没有急于行动，而是深居简出，每日大部分时间都陪着雪姬。
回到赤水城，雪姬的情绪稳定了许多，虽然依旧会有糊涂的时候，但总能断断续续地想起一些童年往事，关于圣山，关于赤水城，关于那些早已逝去的亲人。
这日午后，薛绥让人搬了一张矮木桌和两把藤椅，放在庭院的沙枣树下，陪着雪姬慢悠悠地喝茶，忽听大门外传来一阵清脆的马蹄声和少年的吆喝。
“让开！快让开——我的马惊了！”
一个约莫十二三岁的西兹少年骑着一匹高大的枣红色骏马，一阵风似的冲进了庭院。
侍卫冲上来却不敢硬拦，一脸难色。
“小世子，不可无礼……”
“让我看一眼，我要看看从大梁来的郡主长什么模样……”
少年勒住马，灵活地跳下来。
他头发微卷，蜜色的肌肤在阳光下浮出热汗，双眼又大又亮，毫不怯生地打量着院里的薛绥。
“你就是那个从大梁回来的玛依拉郡主？”少年怕她不懂，又换成生硬的梁语，一字一句再说一遍，满是少年人的骄矜。
薛绥抬眸，平静地走过去。
“你该叫我一声，玛依拉姑姑。”
少年一愣，眼睛瞪得更大了。
“我怎么从来没有听过阿父说起过？”
“你叫昂格，是不是？”薛绥看着少年挺起的胸膛和惊讶的表情，微微一笑，“你的阿父是莫日勒亲王……”
少年大为吃惊。
“你为何什么都知道？大梁人这么厉害吗？”
薛绥但笑不语。
莫日勒，是图雅公主一母同胞的亲兄长。
他们的父亲是老西兹王的王长子乌力吉，也是老西兹王属意的继位者。
当年阿史那夺权，王长子惨死，后来阿蒙拉赫扶植图尔古泰上位，恢复了这一支的地位，并封赏侄子莫日勒为亲王，安抚旧部，以示对王长子血脉的尊重。
王长子乌力吉、阿史那、图尔古泰、她的母亲阿依努尔以及文嘉的生母赛纳公主，虽非一母所出，却同出一父。
论辈分，昂格是应当叫薛绥一声姑姑的。
薛绥见少年愣神，温声道：“你的马术很好，但下次在城里纵马，最好还是慢些。”
昂格见她没有责怪，反而夸他马术，顿时咧嘴笑了，露出两颗尖尖的小虎牙，脸颊还浮现出浅浅的酒窝。
“姑姑，你不像他们说的那样。”
“哦？”薛绥挑眉，拿起一块从上京带来的荷花酥递给他。
“他们怎么说我？”
“他们说你是梁人的妃子，心向着梁人，回来就没安好心眼……”昂格心直口快，说完似乎觉得不妥，又挠挠头，找补道：
“但我觉得你长得这么白，说话也好听，不像个坏人……”
薛绥笑了笑，没接这话，反而问道：“你阿父阿母可好？”
提到父母，昂格神情黯淡了一下，踢了踢脚下的石子，声音也低了下去。
“我阿母，去年病逝了……阿父带狼骑去了北边河谷……塔塔尔部落的那群豺狗，又来抢我们的草场，还伤了我们的子民，王让阿父去教训教训他们，都快一个月了，还没有回来……”
薛绥笑着抬手，拍了拍少年单薄的肩膀。
“你阿父真是个了不起的英雄，放心吧，狼神会保佑他得胜归来……”
昂格的情绪来得快，也去得快，听到英雄二字，胸膛又不自觉挺起，眼睛也重新亮了起来。
“是，我的阿父最厉害！”
“那你也要像你阿父一样，做个保护子民的英雄……”薛绥顺着他的话说。
昂格不好意思地挠了挠后脑勺，看着薛绥脸上的笑，忽然警惕地看了一眼门口的侍卫，满是分享秘密的兴奋。
“姑姑，你整天在旧宫里，闷得很吧？我知道圣山脚下有个好地方，夏天开满了蓝色的孔雀花，还有小鹿去吃水，我带你去玩啊？”