永靖元年的夏，比往年来得更快一些。
入五月，蝉鸣、烈日，暑气蒸腾。
大梁朝新政甫定，百端待举，李肇案头的奏疏堆得小山似的，他夙兴夜寐、勤于政务，伏案批阅至三更。
朝堂上下，因新帝的勤勉与锐气，倒也显出一种洗旧革新的气象来。
薛绥虽无皇后之名，却有皇后之实。
后宫事务，凡交到她手，都处置得条理分明，清肃得当。
李肇对她的宠爱更是毫不遮掩，日日宿在披芳阁，椒房独宠，前朝当世无人能及。言官们急得上火，连递几道广纳后妃的折子，全被新帝压在案头，不闻不问。日子久了，也只能闭嘴不再置喙。
好在，朝野中有再多的不满，宫闱禁卫也如铁桶，为薛绥挡去了不少窥探，也隔绝了外界的流言……
这日天刚亮，李肇便起身更衣，准备上朝。
薛绥的睡眠一直很浅，他一动便醒了，却闭着眼假寐，直到他微凉的嘴角，在她额间轻轻一贴。
“陛下……这么早？”薛绥睁开眼，睫毛还沾着困意。
“再睡会儿。”李肇俯身看着她，声音带着晨起的沙哑，替她掖好被角，“今日无事，朕去去便回，你不必早起陪我。”
薛绥轻嗯一声，伸手勾了勾他的衣摆。
“陛下也别太劳累。”
李肇低笑，握住她指尖捏了捏。
“知道，有人心疼为夫了。”
说罢，又俯身在她耳边低语，气息温热，“等晚上朕回来，再好好疼你。”
薛绥对上他灼热的目光，耳根微热。
“青天白日的，流氓。”
“好大的胆！敢骂朕是流氓？今夜定要重罚。”
李肇笑着放下帐子，走出屏风，张开手臂由宫人伺候穿戴朝服。
玄衣纁裳，玉带銙钩，将他身姿衬得愈发挺拔威重，褪去了做皇太子时的几分清锐，多了一些身为帝王的沉稳。
薛绥拥被坐起，隔着帐子静静看着他，忽然道：“晌午我得出宫一趟。”
李肇动作微顿，侧头看来。
“三婶递了帖子，说三叔腿伤渐愈，再两日又是端午，府中备了家宴，想请我回去坐坐。”薛绥语气平淡，轻弹两下被角。
“几位姐妹也会到场，难得人齐。有些旧事，我也得回去了断一下。”
李肇眉头几不可察地一蹙，随即舒展开来。
“想去便去。让元苍多带几个人跟着，朕才放心。”
“嗯。”薛绥应下，看他转身欲走，忽地又唤：“陛下。”
李肇回头。
她望着他，很轻地说：“晚膳等我回来再用。”
李肇眼底掠过一丝笑意，颔首道：
“知道。朕会提前吩咐御膳房备着。”
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辰时末，日头已高。
薛绥换了一身雨过天青色的杭罗绫裙，头发松松绾了个髻，斜插一支通透的白玉簪，面上脂粉未施，通身只有腕间一抹翠色，没有其他饰物。
随行的人员和车驾，也尽量从简。
除了小昭、如意和锦书，只有元苍带着几名便服护卫，并不显山露水。
车驾至薛府门前，薛府众人早已领着仆妇丫头候在门外。
不只三夫人钱氏、薛月楼和薛庆治到了，就连从前与薛绥最不对付的大夫人傅氏，也换了一身深紫色绣金线的缎面衣裳，头发梳得一丝不苟，早早候在一旁恭候。
以前她可以拿嫡母的身份压人，如今形势逼人，什么威风都不顶用了。
她不为自己，也要为儿女和娘家子侄的前程着想，只得压下心头的不甘，强挤出笑脸。
等车驾停稳，傅氏忙不迭迎上前，一脸堆笑地招呼。
“娘娘回来了。快请进，外头日头毒，仔细晒着。”
薛绥淡淡看她一眼，只当没有听见，越过她和薛庆治，走向正要盈盈下拜的钱氏和薛月楼，抬手虚扶。
“三婶、二姐，你们不必多礼。”
她目光温和，伸手揉了揉小十姑娘的脑袋，语气带笑。
“今日只论家礼，不论尊卑。还是和从前一样，唤我六丫头便是。”
傅氏脸上笑容一僵，尴尬地退到一旁。
薛庆治被打了脸，站在人后，面色不悦地负上双手。
钱氏心里好笑，连声应是，引着她入内。
“你三叔啊，一早就盼着你回来了。只是他腿脚不利索，就在里头候着。小十丫头，驿哥儿，铭哥儿，你们几个，还不快来给娘娘行礼……”
她真心为薛绥欣喜，眼里藏不住的亲近。
倒是几个小子看上去很是局促，规规矩矩行礼作揖。
小十姑娘胆子稍大些，软糯糯喊了声六姐姐，便很自然地牵着她往里走，一路叽叽喳喳说个不停。
府中景致与往日并无太大不同。
新漆的匾额，簇新的红纱灯笼，地面扫得干干净净。
看得出来，他们在尽力维持体面，却难掩门庭冷落后的萧索。
如今薛家出了个准皇后，说起来是泼天的富贵。奈何人尽皆知，皇后不肯与娘家人亲近，姻亲故旧也不便巴结，多是观望，不敢轻易登门。
薛绥心知，请她回来吃饭，也是想借她的势，重振门庭。
这都是要做给外人看的。
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家宴设在水榭，临水通风，倒也清凉。
薛庆修拄着拐杖立在亭口，见到薛绥便哈哈一笑，声音洪亮。
“娘娘可算来了！”
“三叔腿伤可大好了？”薛绥微笑着问，语气寻常。
“托娘娘的福，还能站着迎您。”薛庆修性子爽朗，在军中待得久了，说话更是粗糙，大大咧咧一摆手，又用力拍了拍自个儿的腿。
“您看——拄着拐杖也能走能跳，一个打仨，不在话下。”
钱氏瞪他一眼，无奈地叹气。
“谁能想到，竟是端王……暗地里下的黑手。平日里瞧着那般和气一个人，背地里怎会如此狠毒，做这等下作之事……”
薛绥默然。
婚礼当日薛庆修夫妻惊马之事，后来查清了。
是李桓命人买通了薛府的马夫，在薛庆修夫妇的马车必经之路上动了手脚，再撵野猫窜出来惊马，嫁祸于猫。一来阻止钱氏去宜园主持嫁仪，二来是不让薛庆修及时调动京营士兵支援东宫，同时制造混乱。
“都过去了。”薛绥淡淡道，目光扫过水榭外的小径。
薛月沉、薛月娥和薛月满三姐妹，正相携而来。