“陛下！”王承喜发出惊恐的尖叫，膝头一软便扶住榻边，跪了下去。
李肇即刻起身，厉声喝道：“传太医！”
又转向王承喜，添了急切，“去请舒大夫来。”
殿内顿时乱作一团。
宫女内侍慌得手足无措，忙不迭上前伺候。
臣子们惊惶地跪伏在地，大气不敢出。
天枢很快被急召入宫，诊完脉，走到李肇身边，低声道：
“陛下郁结于心，又动了肝火，气血逆行伤及肺腑……若是情绪再这般起伏不定，恐怕……龙体堪忧，撑不了多久。”
李肇站在原地，看着崇昭帝惨白的脸色，看着那刺目的鲜血，眼神复杂得难以言喻。
“有劳舒大夫尽心。”
他微微颔首，走到榻前，声音放得柔软了些。
“父皇安心静养，朝中诸事，儿臣自会与诸位臣工会商，断不使政务荒废。”
崇昭帝艰难地掀开眼皮，浑浊的双眼死死看着他，嘴唇翕动，却只发出细碎的气音……
李肇让天枢同太医去拟方煎药，一个人走到殿外的廊下。
紫宸殿的风，从未如此寒冷彻骨。
他知道，这一步，踏出去便回不了头。
龙椅之前，再无亲情。不是生，就是死。
天家骨肉，终抵不过皇权江山。
殿外，雪又开始下了，纷纷扬扬，覆上宫殿朱墙，好似预示着这个冬天最酷烈的严寒，即将来临……
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来福提着食盒，小心翼翼地过来，悄声道：“殿下，姑娘命小的给您送些点心，还有暖身子的汤。”
李肇接过食盒，打开一看，里面是几样他素日爱吃的清淡小点，还有一碗冒着热气的羊肉汤。
他忽然想起西疆青石驿。
在那个小镇的街角，他和薛绥共食的那碗滚烫羊肉汤，也是这般香味。
他拿起汤碗喝了一口，暖意顺着喉咙往下滑，极其熨帖。
“姑娘呢？”他问。
“小的入宫时，姑娘便带着黑十八回宜园去了。”来福笑着回话，“还说……要给殿下新打一个络子。”
新打络子，就是不绣香囊么？
李肇的嘴角几不可察地弯了弯，又问：“宫里的消息，姑娘都知道了？”
“知道了。姑娘说……让殿下别跟陛下置气，保重身子才是要紧。”
李肇嗯了声，心里那股暖意扩散开来。
世人皆见他强势逼人，威势日隆，或骂他逼死皇姐，或赞他雷霆手段，谁又知他每一步走在刀锋上的艰难？
只有薛平安一人，知道他有多难。知道他身为人子，在君父皇权倾轧下的无奈与挣扎，懂得他争夺权柄背后的委屈与不得已。
他默默喝完汤，把食盒递给来福。
“你先回去，跟姑娘说，孤得了闲时，便去瞧她的络子。”
来福应着退下。
李肇在原地站了片刻，转身又回了紫宸殿内。
这时，崇昭帝已经平静下来，换了干净的中衣，盖着厚厚的锦被，无力地靠在软枕上，望着明黄的帐幔，眼神空茫，不知在想什么。
“父皇。”李肇走过去，躬身行礼。
崇昭帝缓缓回头看他，眼神里没了先前的暴怒与怨恨，只剩下无尽的疲惫和苍老。
“你这般步步紧逼，可是……等不及要坐朕这把龙椅了？”
他声音嘶哑，却平静得可怕。
字字暗藏倒刺，探他的底。
“你若当真盼着，朕也不是不给。左右这江山迟早是你的……你跟朕说句实话，朕即刻便可下旨……”
李肇心里一凛，再次撩袍跪地。
“儿臣五岁便是皇太孙，六岁册为皇太子，学礼知政，既定储君，岂会觊觎父皇江山？儿臣所作所为，只为社稷安稳，法度昭彰。请父皇明鉴！”
崇昭帝轻轻咳嗽，继而幽幽一声叹息。
“你若还认我这个君父，那旧陵沼的事，就不能再查。至少……不能在朕活着的时候查。”他声音低了下去，有无奈，也有妥协。
他不再提平乐的葬礼，退而求其次，只求保住皇室最后的体面。
“有些盖子，不能掀。掀开了，塌下来的不只是萧氏一族……而是大梁国本，李家的根基。你……可明白？朕是皇帝，你是太子，你我身为李氏子孙，首要之责，是保全宗庙社稷，不能令李氏皇族蒙羞……”
李肇抬头，目光清亮。
“儿臣明白父皇的顾虑。但正因如此，才更要查个水落石出。脓疮不挤，腐肉不剔，何以新生？父皇，遮掩能换得一时安稳，却会埋下更大祸根。旧陵沼一案，关乎社稷正气，关乎天下人心向背。儿臣定会谨慎处置，保全皇室体面，再还天下一个公道……”
“公道？”崇昭帝像是听到了极好笑的事，咳嗽着怒视着他。
“这天下哪来清清楚楚的公道？守住江山稳固，让百姓安居乐业，就是最大的公道！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，又开始咳嗽起来。
李肇见天枢在帘外微微摇头示意，便按下话头。
“父皇息怒，保重龙体要紧。儿臣先去处理朝务，明日再来。”
李肇躬身行礼，缓缓退后几步，然后转身退出殿外。
身后，是崇昭帝压抑不住的咳嗽声，以及王承喜焦急的安抚……
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夜幕低垂，风雪更急。
李肇处理完政事，踏着满径碎雪来到宜园。
薛绥好似知道他会来似的，早早让人守在角门，庭院里也特意留了灯，火光映得雪地泛红，屋内炭火烧得正旺，暖意融融。
她也没有入睡，坐在灯下，手指灵巧地编着几段丝线。
梅花样式的络子已然成型，精巧、细致，底下缀了几颗小小的白玉珠，在指尖轻轻晃动……
黑十八从暖阁里颠颠地冲出来，亲热地扑向李肇，尾巴摇得几乎要飞起来，嗷嗷叫唤着，满是熟稔和亲昵。
“殿下来了。”薛绥抬眼，放下手中活计，起身相迎。
“夜里风雪这样大，冻坏了吧？我让厨房温了青梅酒，等下您喝点暖暖身子。”
说着，目光在他疲惫的脸上转了一圈，指尖轻轻碰了碰他冻得发红的耳尖。
“宫里的事又熬着你了？瞧这眼下的青影，跟被人揍过似的……”
“都妥当了，不必挂心。”李肇解下大氅随手递给来福，示意他们出去，然后在薛绥方才的软椅上坐下，拿起络子观看。
“平安络子打得这样好，想来那香囊，是指望不上了？”他声音低低沉沉，带着一丝慵懒的调侃，目光却像带着钩子，牢牢锁在她脸上。
薛绥失笑，将热茶推到他面前。
“殿下这是嫌礼轻了？”
李肇没去碰茶盏，而是探身向前，不由分说地握住她的手，勾起一抹意味深长的笑。
“孤只是盼着，平安的情意能再重些……”
薛绥瞪了他一眼，想抽回手却被他攥得更紧，不由嗔怪。
“香囊麻烦，络子简单。殿下要是嫌弃，就别要。”
“怎会嫌弃？”李肇连忙笑道，得寸进尺地滑入她的指缝，与她十指交扣，“只要是平安做的，便是一根草绳，孤也当宝贝收着。”
薛绥低着头，抿唇笑了一下，愈显柔软娴静。
灯下看美人，女儿情态……
李肇心下像是被什么东西猛地撞了一下，又软又胀，身子仿佛像着了火，热意迅速蔓延，空气都变得燥热起来……
他按捺不住心头悸动，索性起身，轻轻环住她的腰，将人往自己怀里带了带，低头仔细看她的眉眼。
“今日吓着没有？”
“我有什么好吓的？”薛绥任他轻拥着，语气带笑，“倒是殿下，紫宸殿这一遭……只怕又要担下不少恶名。”
“孤担的恶名还少吗？”李肇低笑一声，胸腔传来轻微的震动，目光却沉静下来，“父皇他……病久了，糊涂了，心也更偏了。有些事，总得有人来做。这个恶名，孤担得起。”
他的声音比方才更为喑哑。
呼吸交织，纠缠不清。
薛绥沉默片刻，慢慢抬高手臂，挽上他的脖颈，手指扣入他颈后微硬的发根，用力拉近距离，认真看入他的眼底。
“殿下做这一切，是为了我。”
一句话轻飘飘的，便让李肇心中郁气消散。
他不必多言，她皆懂得。
尽管他口口声声为公理正义，可正如崇昭帝所言，这天下哪来绝对的公道？哪朝哪代的权力更迭，不是血流成河，尸横遍野，踩着白骨堆往上走？
旧陵沼一案牵扯皇室秘辛，更关乎先帝颜面，崇昭帝不愿掀翻陈年旧账，而李肇身为大梁储君，若非她要为旧陵沼堂堂正正的翻案洗冤，李肇实在犯不着顶着大逆不道的骂名，硬要将这桩烂事摆到明面上，让自己成为不孝子……
“这场仗，殿下本不必打得如此艰难，是我连累了你……”
她轻轻攥着李肇的衣料，眼底泛着软意。
两人的身子严丝合缝地贴在一起，可以清晰地感受到彼此逐渐加快的心跳，和日益升温的情意……
李肇喉结滚动一下，心头缱绻更甚，低眉在她额角轻吻一下，又吻过她的脸颊，耳垂，手臂用力收紧，将她更深地搂向自己。
“平安，孤的平安……”
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