这场雨，下到次日清晨方才停歇。
东宫崇文殿，烛火燃了彻夜。
李肇站在舆图前，未系玉带，领口微敞，露出劲瘦的锁骨……即使肩背挺得笔直，眼底的红血丝，也藏不住通宵未歇的辛劳。
“殿下……”
俞千山大步入殿，躬身抱拳行礼，声音带着晨起的沙哑和焦急。
“末将刚接到线报，宁远副将赵承宗率两万轻骑驰援定风关，却在关外十里扎营，按兵不动，迟迟不肯入关布防……”
李肇指尖猛地顿住：“他敢抗命？”
俞千山道：“赵副将递了折子，说是粮草不足，恐难御敌……”
李肇问：“吕元呢？他干什么去了？”
俞千山面露难色，沉声道：“吕大人称病不出，说是旧伤复发，闭门谢客。兵部各司也是相互推诿，昨日送去的调兵文书，至今未回。”
李肇冷笑一声，“养什么病？等着看孤的笑话呐。”
正说着，梅如晦匆匆进来，手里捧着一卷文书，躬身行了一礼。
“启禀殿下，大理寺卿谢延展、礼部尚书何其峰，户部侍郎田怀同，连同三位御史，联名递了折子。”
“哦？”李肇挑眉。
梅如晦双手将折子呈上。
李肇接过。
折子上字字尖锐，开篇便指薛绥身份卑贱，与旧陵沼牵连颇深，若立为太子妃，恐动摇国本，引天下非议，请太子收回成命，同时，赦免天牢里的丞相萧嵩，平息众怒，以安朝野，使大梁免于兵祸。
末了，他们更是放言：
“太子若一意孤行，恐寒将士之心，延误军机，悔之晚矣……”
“这是在要挟孤呢？”李肇将奏折扔在案上，“谢延展这老狐狸，往日里装得清高，萧琰的大军未到，他便急不可耐地跳出来表忠心了？还是他以为周正平的血，能吓住孤？”
梅如晦急得额头冒汗，低声道：“殿下，不止谢大人。方才探子急报，太后在慈安殿召集宗亲元老议事，说是要请出太庙玉牒，重新议储……”
“议储？”李肇眸色一沉，周身气压降至冰点。
“关涯！”
“属下在！”关涯单膝跪地。
“点齐左卫率，即刻围了太庙。就说：太庙殿宇年久失修，需重兵看守修缮，以防不测。没有孤的手谕，任何人不得擅入，违者……”李肇顿了顿，每一个字都仿佛带着血腥气。
“以通敌论处，夷灭九族，鸡犬不留！”
梅如晦惊得脸色煞白，欲言又止。
关涯却面无表情，躬身应诺，“属下这就去办。”
“等等。”李肇叫住他，目光扫过案上堆叠的奏报，“陆将军可有消息？”
关涯摇了摇头，“西疆三镇尽落萧琰之手，封锁严密，上次传回的消息，仍被囚禁在沙泉堡……”
李肇捏了捏眉心，声音沉下。
“加派人手，再探。”
“喏！”
-
文嘉公主的别院在上京延兴门外。
今日雨歇，风吹竹帘，带着一股深秋的凉意。
薛绥坐在窗前，正捧着一本线装书细看。
锦书从外面回来，见她看得入神，忍不住劝道：“姑娘这都看了一上午了，也不怕伤了眼睛。”
薛绥抬眸，淡然笑道：“闲着也是闲着。倒是你，一大早来回奔走，打探到什么消息？”
锦书将一碟新蒸的栗子糕端上来，压低声音。
“姑娘，萧琰叛军攻破陇右门户，逼近定风关……先锋营……距永安城已不足三百里……”
她压低声音，“门内弟子从京畿大营得来的消息，京畿防御使马坤放言，除非殿下收回立妃的旨意，否则绝不出兵。”
薛绥抬眼，眸色清沉：“太子那边如何？”
“昨夜，殿下召集枢密院与兵部官员议事，直到丑时才散。”锦书递过一张字条，小声道：“御史台的周大人醒了，大郎君说，这老大人性子执拗，虽已脱险，却水米不进，一心求死……”
薛绥看罢，将纸条凑到烛火边点燃，忽然笑开：“倒是热闹得紧……”
“姑娘还笑得出来？”锦书扬眉。
“放心，周正平不是不惜命，只是想借死逼迫李肇罢了……”薛绥转眸一笑，“你回复大师兄，就说，周正平要死，便由他死去，索性不要治了，他脾气也就好了，肯吃东西了。”
锦书点点头，语气微微有些着急，“马坤手握兵权，他铁了心不出兵增援，定风关怕是撑不了几日……”
薛绥语气从容，“太子也不是不知轻重的人，事到临头，会有决断。”
话音刚落，房门传来轻叩声。
小昭掀帘进来，脸上带着一丝异样。
“姑娘，文嘉公主来了，还领了一个人来……是那位西兹的胡商……阿力木老爷。”
锦书一怔：“他怎么找到这儿来了？”
薛绥擦了擦手：“是我的客人。锦书，你去将人请到东厢房，备些热茶点心。”
锦书看一眼小昭，有些不解。
“阿力木是西兹的人，姑娘此时与他私会，怕是要落人口实……”
“横竖，都会有人说的。”薛绥语气平静，“去吧，我自有分寸。”
锦书点点头，依言下去了。
薛绥起身出门时，院外已有脚步声。
文嘉公主披着一件素色披风，牵着妞妞进来，见到薛绥迎出来，眼圈便是一红。
“雨后风凉，你出来做什么？”
她快步上前，拉住薛绥的手，眉头微微一蹙，“你身子还没好利索，可不好冒这寒气。太子若知道你这般耗神，怕是要拆了我这院子。”
“我无碍。公主不必担心。”薛绥按住她的手背，唇边漾开一丝浅淡笑意，将她和妞妞引至里屋，吩咐如意。
“快上热茶，再取些点心给妞妞……”
如意笑着应声，转头去办。
文嘉望着她苍白的面容，神色微微变化，“平安，这些日子，可有陆将军的消息？”
“尚未。”薛绥顿了顿，微微抬眉，“你去陆家，可有向陆老令公打听过……”
“老令公身子抱恙，府里都为陆将军的事情忧着心，我也不便多问，徒增伤感。”文嘉眼圈微微一红，攥紧了手帕，沉声道：“这两日，叛军逼近的消息传得沸沸扬扬，说什么的都有……也有人说……陆将军已被萧琰斩首祭旗了……”
薛绥指尖微颤，拍了拍她。
文嘉低头，忽地声音哽咽，“我是不肯信的。他答应过我会平安回来的……也答应了妞妞要带小木马回来给她……他不会食言的……”
“吉人自有天相。”薛绥温声安慰，“公主保重自身，安心等候，便是对陆将军最大的支持……”
“宫里宫外乱成一团，我如何能安得了心？”文嘉摇摇头，语气低落，说道：“今日朝堂上闹得厉害，那些人咬死了要太子收回立你为妃的旨意，否则就不肯调兵平叛……”
薛绥轻笑，眼底掠过一抹冷芒。
“拿江山社稷，逼宫胁迫？他们就不怕病榻上的今上寒心？”
文嘉皱眉道：“听说那些人私下撂了狠话，若太子执意不肯，他们就坐视萧琰打入上京……”
薛绥沉默片刻，道：“朝堂的事，你我有心无力，急也没用，只能静观其变，走一步看一步了。倒是我今日请你找来阿力木老爷，有一桩紧要事……”
她语气郑重。
文嘉微微点头。
“那你去找阿力木说事，我回避一下……”
“公主不是外人。”薛绥按住她的手，“此事牵涉甚广，有公主在场，也好做个见证。”
见证什么？
文嘉茫然地看着她。
“由你。”
-
东厢房里，阿力木正背着手踱来踱去，看到薛绥进来，连忙转身行礼，略带异域的口音里，有几分疑惑。
“见过公主，见过薛六姑娘，不知姑娘找鄙人前来，有何要事……”
薛绥颔首还礼。
“阿力木老爷，请坐。今日冒昧相请，是有要事相商。”
说罢，她望向侍立门帘下的锦书和小昭。
“你们带妞妞去外面玩闹，没我吩咐，任何人不得靠近暖阁。”
“是。”二人肃然应声，悄步退出。
室内只剩下薛绥、文嘉与阿力木三人。
薛绥端起温热的茶杯，轻饮一口，看着阿力木，开门见山地道：
“阿力木老爷，今日冒昧相邀，有两件要事相商。一是上京局势不稳，怕是会有大乱……上次我与老爷说过，要借贵国狼卫一用，怕是就在眼前了……”
阿力木瞥了文嘉一眼，毫不犹豫地右手抚胸，“西兹狼卫听凭差遣，姑娘何时要人？”
“待我消息便可。”
“好说好说。”阿力木笑着捋一下胡须，眯起眼问她：“不知第二桩，是为何事？”
薛绥放下茶盏，正色看着阿力木，沉吟片刻，才道：“你一直托我寻找的人，有眉目了。”
阿力木浑身一震，声音都有些紧张。
“姑娘找到阿依努尔公主了？”
薛绥没有直接回答。
静静看着他激动的神色，缓缓地开口。
“若那位流落大梁、生死未卜的西兹公主，尚有血脉在世……于西兹王庭，于两国邦交，于你等所谋之事，会有何等变数？”
阿力木眼神一凛，语气极是严肃，道：“实不相瞒，阿依努尔公主是先王和先大妃唯一的骨血，大妃产后早逝，先王在世时，对公主视若珍宝，疼爱有加……公主若有后裔，那便是西兹王族最尊贵的血脉……我西兹上下，必将倾力护持……”
他说罢，紧紧盯着薛绥。
“姑娘此言……莫非……？”
薛绥搭在膝上的手指微微蜷缩一下，慢慢靠回椅背，扬眉浅浅一笑。
“阿力木老爷不妨仔细瞧瞧，我这眉眼，可有一二分……西兹王族的风骨？”
-
一连数日。
定风关的急报雪片般飞入上京。
守将力战殉国，援军救援不力，残部败退至永定城。
萧琰大军攻破定风关，直逼永定城外的渭川河……
渭川河是拱卫上京的第二道防线，地势险要。
若防线崩溃，叛军渡过渭川河，将永定城收入囊中，沿途关隘必会望风而降，不攻自破……
到那时，京城将无险可守。
前线形势危急，然增援迟迟未到，将士军心涣散。
消息传入上京城中，人心惶惶。
富户开始往城外转移家产，百姓扶老携幼上山避祸。
街面萧条，商贾闭户。
坊市间的米价布价盐价，一日三涨，黑市交易猖獗。
东宫理政压力，陡然大增。
每日都有官员跪在紫宸殿外，逼着李肇收回立妃旨意，释放被关押的萧丞相，以解战事之危。
慈安殿更是蠢蠢欲动，对东宫持续施压。
伤势刚刚好转的魏王李炎，再不像从前那般游手好闲，终日里招猫逗狗，而是在太后的扶持下，收敛了心性，从幕后走到人前……
太后想借机废黜李肇，扶持魏王李炎的野心，昭然若揭……
深宫里，暗流涌动。
倒是蛰伏的平乐公主和端王李桓，安静得半点风声都无，透着一股子诡异……
辰时三刻，崇文殿中。
李肇端坐在监国大位上，面沉似水。
阶下，文武百官分列，气氛剑拔弩张。
户部尚书周崇礼出列躬身，神色焦灼地道：“叛军已过定风关……依行军速度，最迟五日，主力大军便可直抵渭川河。防线若失，京畿腹地将一马平川，不出三月，便可直抵上京，兵临城下……殿下，各镇兵力捉襟见肘，关隘守军人心浮动，急需强援啊……”
“强援？”他话音未落，一个威严的声音便从殿外传来，带着不容置疑的力量，字字诛心。
“太子不肯下旨诛杀妖孽，平息众怒……寒了忠臣良将的心，谁还肯为东宫卖命？”
话音刚落，承庆太后扶着崔尚宫的手，缓步而入。
身后，跟着面色沉肃的魏王李炎。
仪仗煊赫，气势汹汹。
李肇微微眯眼望去，唇角勾起一抹毫无温度的笑。
“说下去！”
? ?两章合一，今日就这些了哈，稍容我整理一下大纲……
?
么么哒！拱手致谢！