翌日，东宫书房。
夜色渐深，铜炉上的香灰，积有半寸。
李肇屏退左右，只留梅如晦一人在侧。
桌上摊开着郭丕的密信，还有从揭弊箱中整理出的数封匿名举报信。
“殿下。”梅如晦趋步拱手，低声道：“马元魁重伤不治，死前指证平乐公主与萧嵩勾结，合谋调换军饷文书……这是他临终口述，由心腹纪录画押的证词。”
李肇接过证词，扫过血书指印。
“将这些——”
他指腹碾过纸页的褶皱，声音沉静，带着不容置疑的寒凉。
“连同六宫卫率查访到的罪证，一并整理誊清。明日早朝，孤要亲自呈递御前。”
“殿下，那郭丕的密信，提及当年旧陵沼牵扯，甚至影射当今……”梅如晦面露难色。
“殿下此刻发难，只怕会让陛下龙颜大怒，再起易储之心……”
“事到如今，已无退路。”
李肇抬眼，烛光映得眸若幽潭。
“父皇疑心孤已久。年初借清查改制，裁撤东宫属官，将京畿三营将领换防。近来让端王插手刑部，再以戍卫为名调走左右司御率……这些，无一不是冲着削孤羽翼而来。孤便是遣散幕僚、闭门不出，这储君之位，也迟早要被他借端王之手架空……”
他语气渐厉，如同金铁掷地。
梅如晦深吸一口气。
“属下遵命！定当办妥！”
“另外——”李肇缓缓转身，望着窗外沉沉的夜色，补充道：
“派人盯紧陆府和水月庵。平乐的人既然敢对陆家孩子下手，就不会善罢甘休。薛六姑娘那边……也要让人好生看顾，莫出意外。”
“是！”
-
水月庵。
东厢禅房。
如意从外面匆匆跑进来，脸色煞白，呼吸急促不安。
“姑娘，不好了！薛府来人，说，老太太突然昏迷不醒，让姑娘速速回府看看……”
薛绥心中一沉。
“知道了。”
她放下手中茶盏，声音依旧平稳，但起身的动作快了几分。
“备车，去薛府。”
-
薛府上下，一片混乱。
崔老太太躺在床上，浓重的药味混着熏香，几乎凝固在空气里。
一个须发皆白的医官，正在低声与薛庆治商议着什么。
钱氏、傅氏、薛月楼，以及薛家其他女眷都守在床边，一个个哭得眼眶红肿，面色惶然。
见到薛绥一身缁衣入内，众女目光复杂。
只有钱氏，仿若看到了救星，立刻迎了上来。
“六姐儿，你可算来了……”
她抓住薛绥的手，声带滞涩哭腔。
“太医说，老太太这是急火攻心，痰迷清窍，又兼年高体弱，风邪入体，怕是……怕是凶险啊……”
自从薛庆治辞官避祸，薛庆廉在府上横死，至今也没个说法，薛府上下积压了太多的焦惧与不安……
钱氏絮絮叨叨，将连日来府中的压抑，外界的风言风语，在薛六面前吐露了一遍。
薛绥没有说话，到榻边坐下。
她察看老太太的面色和瞳孔，又轻轻搭上那只枯白的手腕，凝神诊脉。
“脉象沉细滑涩，确是痰瘀阻络、心脉衰微之象……”
她问：“老太太昏厥前，可有何异常？？说过什么？见过什么人？”
钱氏擦了擦眼泪：“早膳时还好好的，在佛堂念经。后来管家递了一张帖子进来，说是宫里老太后差人捎来的，寻常问候薛家近况，关照四姐膝下养的那孩儿……老太太看了之后，脸色就不大对，也没说什么，只叹了口气，说‘树欲静而风不止’。再后来……再后来就……”
她没敢明说老太太是看了帖子后不久就倒下的，但意思已很明显。
朝中局势紧张至此，薛家作为端王姻亲，又是端王妃的母家，早已是惊弓之鸟。
老太太忧心忡忡，一有点风吹草动，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“祖母的药方我看过了，先按太医开的方子煎服着。”
薛绥站起身，声音平静地道：“三婶让人将老太太近几日的饮食记录下来，我这便着人去请舒大夫。老太太先前服他的药，颇有效验……”
钱氏连声应下。
薛庆治将太医送到外间，转入帘角看到她，张嘴想说什么，终是蹙眉。
“你若真心顾念祖母，便早些搬回来，晨昏定省，侍候汤药，也好尽一尽孝道。”
“薛大爷身为人子，不更该侍候在榻前尽孝？”
“你……”薛庆治被她呛得语塞。
见她侧身闪过，决绝而去。
薛庆治气得面色铁青，却不得不隐忍。
薛绥未再理会，从寿安堂出来，立刻吩咐锦书去请大师兄，到桑柳院一叙。
尚未出门，小昭便匆匆回来。
“姑娘，婢子去给文嘉公主送点心，发现五城兵马司正在封街，外头人都在嘀咕，好一番闲言碎语……”
-
端王府，听雨轩。
厚重的锦帘，隔绝了外界的喧嚣。
李桓负手立在窗前，看着庭院中芭蕉叶在狂风中无助地摇曳……
白日金銮殿上，李肇咄咄逼人的献证，父皇那晦暗不明、隐含猜忌的目光，还有那些无处不在、如同附骨之疽的揭弊箱……
一件件都如同沉重的巨石，压在他的心头。
让他难以放松分毫。
客座下首，坐着两人。
左侧是身着青衫、面容清癯的长须中年文士刘隐，右侧则是一个身着道袍、眼神精亮的干瘦老者……
二人正是李桓最倚重的门客刘隐和道士青阳子。
青阳子擅天文谶纬、精通旁门左道，
此刻，他将几枚古旧的龟甲在炭盆边烘烤着，声音带着刻意的玄妙。
“贫道昨夜彻夜未眠，见紫微垣帝星光芒黯淡，隐有飘摇之象，而西方太白，光华大盛，其芒如血，侵逼中宫，直犯帝座。此乃……紫薇落，太白出也，主兵戈、杀伐，大凶之兆！要妨子克君父……”
李桓猛地转身，眼中精光微闪。
“此言当真？”
“天象昭昭，贫道岂敢妄言？”
青阳子捋须，一副成竹在胸的模样。
“依贫道看，此兆正应太子……自恃军功，行事酷烈。此乃上天示警也。”
李桓转动玉扳指的动作一滞。
刘隐已接过话头。
“老夫近日也在市井坊间，听到一些传言，还有童谣悄然流传，说什么——旧陵沼水赤如血，东宫金印落尘埃……”
青阳子点头，“太子专横跋扈，这分别是借由军功，为篡逆造势……”
李桓斥责，“不可胡说。”
刘隐顿了顿，又深深揖礼，“王爷，天意已现。社稷危殆之际，王爷当顺天应人，为君父分忧，为天下除害。”
他话未说尽，但眼中闪烁的厉芒，已指明了方向——借天象废储。
李桓负手踱了几步，摇了摇头。
“父皇素来圣明，若急于求成，只会让他疑我构陷太子。不仅伤及天和，更累及兄弟情谊……”
“王爷仁厚，属下明白。但太子失德，必遭天弃……”
刘隐和青阳子对视一眼，异口同声。
“此乃天意，而非人为。”
李桓沉吟片刻，缓缓坐下，揉着发胀的太阳穴，眉宇间翻涌着挣扎与无奈。
再抬头，黑眸里已有决断。
“那便顺天意而为。”
两位谋士微喜，齐行拜礼。
李桓摆摆手，话锋一转。
“对薛六和旧陵沼的追查，可有进展？”
刘隐微微摇头：“也是古怪，查了数月，始终停滞。不过——”
他眼神微闪。
“从宫中旧档和零星存留的卷宗里，倒是摸到一些蛛丝马迹……当年，太祖举事，镇国大将军萧崇麾下，有一支专司奇袭的精锐亲军，在萧崇主力覆没前，奉命押运粮草离营，恰好不在旧陵沼腹地。随后萧崇全军覆没，这支亲军，再无音讯……”
他顿了顿，声音压低。
“老夫大胆推测，旧陵沼余孽，与这支精锐亲军有关。那薛六姑娘执着于翻查旧陵沼旧事，就不仅仅是寻私仇，恐为借势谋权，为旧陵沼冤孽翻案正名。而太子殿下倾力助她，所谋……也绝非肃清贪墨那么简单。其心可诛啊王爷！”
青阳子点头附和。
“薛六此女，实乃祸水。当年灵虚道长说言，如今看来，句句应验。她便是那引动‘太白出’、祸乱朝纲的根源……”
李桓心头微沉。
薛绥若是旧陵沼阵亡将领之后……
那李肇如此不遗余力，甚至不惜与父皇正面抗衡，当真是找死。
储位之争，胜负的天平已然倾斜……
“为一个女人如此疯狂，太子着实糊涂……”
他沉声一叹，抚案而起。
没有注意到，一道纤细的身影僵立在听雨轩的门外，脸色惨白，手上托着的参汤几欲倾酒……
“谁？”李桓警觉的厉喝声瞬间从轩内传来！
薛月沉吓得魂飞魄散，手一抖，托盘连同那碗精心熬制的参汤，“哐当”一声，砸落在地。
滚烫的汤汁和瓷片四溅。
李桓疾步跨出来，开门淡淡扫一眼值夜的侍卫，面色不显地看着薛月沉。
“王妃夤夜至此，所为何事？”
薛月沉只觉得寒气从脚底直冲头顶，心脏跳得几乎要蹦出胸腔……
“王爷，妾身听闻您尚未安歇，想送些汤水来……”
李桓垂眸：“汤不必送了，你且退下。”
薛月沉福了福身，往外走了几步，又回头。
“今儿得到消息，说娘家祖母染疾，药石难进，妹妹们都回府侍疾了，妾身也想明儿打早，回府探望……”
“理当如此，王妃自便。”
李桓手指轻叩着腰间玉带，温和地点点头。
那扇门，又无声无息合上了。
薛月沉整个人如坠冰窖。
她该怎么办？
李桓是她的丈夫，但从不信重她，更不会在生死关头，全力护她。
薛家是她的靠山，却已是风雨飘摇，朝不保夕。
若薛六当真是旧陵沼旧将余孽，是不是会连累母族，被指为乱党同谋……
当真如此，李桓会如何对待娘家失势的自己？
她有些后悔，当初为何要听从净空法师的指点，让薛六认祖归宗回到上京，以至于引狼入室……