婉昭仪喝下汤药，又昏沉睡去，绵长呼吸里杂着细微痰音，眉头紧紧锁起，恰似冷宫墙角瑟缩的衰草，透出几分凄凉。
文嘉执起母亲枯槁如柴的手，轻柔地放在被子里。
“阿娘这一生，远离故土，困锁深宫，竟连在梦里都难享安稳。”
薛绥看着风中来回轻晃的竹帘，指尖轻轻拨弄一下珠穗，“公主可想在宗室命妇圈中站稳脚跟，为婉昭仪多撑几分体面？”
“我？”文嘉蓦地抬眼：“六姑娘有何计较？”
薛绥笑道：“下月便是太后千秋之寿，届时内外命妇皆要入宫献寿……若得太后青眼，宗室命妇又如何敢轻慢于你们母女？”
文嘉指尖微滞，苦笑着摇头。
“我虽名为公主，可在皇室之中，向来只是个摆设。往年呈上去的寿礼，连尚宫局的姑姑在入库造册时，都要嘲笑一番寒酸。太后又哪会多看一眼……”
薛绥嘴角微微上扬。
“那此次，便让她们见识见识。”
文嘉面露疑惑。
薛绥接着道：“听闻太后因魏王的事久病不愈，若公主能绣一幅西兹秘传的药经作为寿礼，为太后祈福，想来定能合太后心意……”
“可是哪来的秘传药经？”文嘉问。
薛绥但笑不语。
文嘉明白了她的意思，迟疑一下，轻声道：“范秉一死，我的心便落下来了。从前饱受风雨，对尘世诸多失望，我只盼余生带着妞妞，与阿娘在行宫安稳度日，不再沾染天家是非……”
“公主孝心可嘉，却没到尽享天伦之乐的时候。”薛绥满含深意的目光，掠过帐中昏睡的婉昭仪。
“大长公主今日能抬棺保下萧氏嫡系，明日就能使人将昭仪娘娘送回冷宫。”
天光透过竹屏，在地上投下斑驳碎影。
文嘉望着薛绥从容不迫的笑脸，掌心渗出一层薄汗。
这时，珠穗簌簌而动，冬序小步进来福身。
“公主，陆公子在垂花门外候着，说是辞行。”
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行宫后园的古槐树下，陆佑安不安地摩挲着手心里温润的玉佩，见文嘉款款而来，忙退后三步作揖。
“陆某恭请公主玉安。”
“免礼。”
文嘉应了一声，手指不自觉地握紧，目光落在陆佑安扎着药布的胳膊上，“陆公子伤势可好些了？”
陆佑安道：“托公主的福，已然无碍。我准备启程回京，特来向公主拜别……”
文嘉看到过那血肉模糊的样子，此刻回想，仍是心有余悸，但她不便多说什么，只道：“既如此，公子便安心启程吧。此次多亏陆公子仗义相助，文嘉无以为报，唯有铭记于心……”
她朝陆佑安庄重地一礼。
陆佑安连忙侧身避让，拱手还礼。
“公主折煞陆某。这透骨之钉，若能抵销陆某几分罪过，便是陆某之幸……”
文嘉问：“陆公子何罪之有？”
陆佑安喉头微微滚动，本是才华横溢的状元郎，此刻在文嘉面前，说起话来却吞吞吐吐，神色极为不自然。
“当年拒婚，并非看轻公主，而是……”
“而是你不敢违逆平乐，不敢拿家人和前程去赌。”文嘉轻笑打断，“我都明白，也从无怨怼。事到如今，说这些无用，陆公子不如好生教养膝下儿女，莫再沾染那些腌臜阴私。”
陆佑安低下头去，手握的玉佩滑回袖中。
“公主可是觉得陆某蛰居书院，难堪大用？”
文嘉看着他脸上的落寞消沉，心下满是酸涩。
“陆家世代清流，家学渊源，陆公子饱读诗书，为人正直，最宜教习君子之道。”
“承蒙公主谬赞，愧不敢当。”
陆佑安垂手，退至石径旁，恭恭敬敬地长揖一礼。
“前路漫漫，公主保重。”
“保重。”
文嘉欠了欠身，转身离去。
一滴泪噙在眼底，到底没有落下来。
陆佑安看着手心里捏出湿汗的玉佩，幽幽叹息一声。
这玉佩，原是过世的祖母所赠，说让他将来送给嫡孙媳妇，可辗转这么多年，仍是没能送出去……
“陆公子，怎么不进去坐坐。”
清脆的声音带着笑，薛绥不知何时已走到近前。
陆佑安整肃衣冠，朝她深深一揖。
“公主清誉要紧，臣这就回京了。”
“陆公子当年拒婚时，可想过她的清誉？”薛绥眉眼微挑，面上虽然带笑，语气却尖锐，“文嘉尚且敢于直面伤疤，你七尺男儿倒是畏首畏尾？”
从情感上来说，薛绥是极其愿意陆佑安与文嘉重归于好的。
陆佑安仕途坎坷，人品却端方正直，对文嘉也情深意笃。至于陆家的老丞相，虽说早已辞仕归田，也余威犹在，清流之名，远播四方。
这样的人家，算是文嘉的好归宿。
当然，她也有私心——陆佑安与文嘉相好，足以让平乐吐血三升。
平乐活一日，便一日不得快活。
杀人诛心，莫过于此。
陆佑安便是平乐的求不得，是他难咽的苦果。
陆佑安胳膊上缠着绷带，伤势未愈，脸色看上去很是苍白。
“陆某当年愚钝，如今更配不得金枝玉叶……”
薛绥目光扫过他手上半掩的玉佩，轻轻一笑，“既知当年有负，何不尽力弥补……珍惜如今？”
陆佑安喉间发苦，摇摇头，没有出声。
薛绥行礼道：“无论如何，此次还是多谢陆公子能挺身而出，否则也难以让真相大白于天下。只望事态平息，莫要给陆公子带来麻烦。”
陆佑安神色坦然，“祖父常教导陆氏子孙，立身持正，不惧谗诼。此番指证萧氏，陆某问心无愧。祖父若知，也定会欣慰。”
薛绥微微颔首：“老丞相高风亮节，令人敬仰。”
陆佑安微微欠身，深施一礼。
“叨扰许久，陆某就此别过了。告辞！”
薛绥望着他单薄的背影，忽觉这满院的树木，无不萧索。
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西山行宫的暮色，渐渐深沉。
这里风景秀丽，雾气缭绕，宛如仙境一般，若真如文嘉所言，远离纷争，在此安稳度日倒是不错。
可惜……
薛绥倚着雕花木栏，指尖摩挲着腕间那道旧疤，压不住眼底的冷意。
小昭捧着玉盏碎步而来，低声道：“姑娘，太子殿下第三次差人来，催问姑娘的归期……”
“知道了。”薛绥头也不回，嗓音清洌。
“是。”小昭应声，又道，“可是太子殿下……”
薛绥转头看过来，小昭咽下方才的话，改口道：“婢子给姑娘拿件披风吧，夜里山风凉。”
薛绥点点头，“婉昭仪这两日气色明显好转，行宫里有太医和文嘉照料，倒也无需我再多费心思。明儿一大早，我们便启程吧。”
小昭瞟了她一眼，偷偷一笑。
“婢子明白，这就去收拾。”
菱花镜前，薛绥拿着青玉簪，凝视镜中眉眼。
那个暴雨夜里的纠缠，不期然地浮现脑海——
李肇灼热的呼吸，情丝蛊发作时猩红的眼尾，还有他说“孤若死了，你也要陪葬”时滚动的喉结，实在清晰。
从二人命运最初捆绑的那天，便已套上解不开的枷档，注定不会再成为寻常眷侣，却要共同面对接下来的风雨。
薛绥戳了戳镜子里的脸，勾唇。
朝堂上的明争暗斗，不会因为萧正源的伏诛和萧璟的流放而停歇——
皇帝给了李肇一个烫手山芋，清查户部几年的账薄可不容易。
更何况，李桓之前在查金部司的贪腐案，如今李肇要盘查户部，难免会发生冲突。
兄弟俩掰手腕，是崇昭帝想看到的？
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是夜，公主府偏门悄然洞开。
一个身影悄悄摸了进去。
平乐屋里的灯火，昏黄地摇曳着，隐隐听见茶盏落地的声音，以及她尖声的厉喝。
“废物！你说，西兹人怎会反水？”
顾介任由瓷片割破手背，哑声道：“公主……”
“住口！”平乐又发疯似的将另一个白瓷盏掷向他，“不许再叫我公主！我是李玉姝，李玉姝！”
碎瓷一地。
顾介匍匐于地：“公主息怒！”
从宣政殿回来，平乐性情愈发乖戾，动不动就摔砸器物，对下人大发雷霆。尤其等不到崇昭帝前来公主府探病，更是歇斯底里，扯掉额头上包扎的药布，泪流满面地说自己是没人疼的弃儿，不许人家再叫她公主。
顾介道：“应是太子买通西兹商人，提前得知了我们的计划……”
平乐怒极，“买通？他们要多少钱本公主不给？为何放着大把的银钱不要，背弃于我，投靠太子？”
顾介瑟缩了一下，不敢直视她的眼睛。
“或许……或许是用了什么诡术也说不定？毕竟薛六姑娘从旧陵沼回来……”
“闭嘴！谁许你唤她姑娘？不过是个卑贱的东西！”
平乐气得浑身发抖，双眼圆睁，眼中似要喷出火来。
“你们都觉得她聪慧过人，是不是？你也看她是个了不起的人物的，对不对？”
她突然揪住他衣襟，低头怒视，指甲深深掐入他的脖颈，仍在咬牙用力，“我定要将薛六碎尸万段，让太子身败名裂，让那些西兹人为当日所为付出惨痛的代价……方能解我心头之恨！”
“还有陆佑安……将我弃如敝履，对我视而不见，不顾夫妻情分，写供状落井下石，让我颜面尽失，我定要让他后悔，后悔……”
顾介被她扯得东倒西歪。
脖颈传来钻心的疼痛，他没有挣扎，只是想起那日薛绥的话。
“打蛇打七寸，要让一个人痛，就得毁掉她最珍视的东西……”
“公主息怒。”他脸庞涨得憋红，好不容易才喘过一口气，吃力地道：“那三千两，我定会想法子……讨要回来。”
平乐更生气了。
她胸脯剧烈起伏，大喘着气瞪着顾介。
“你以为我李玉姝在乎的是那三千两。”
出身皇室，富可敌国的平乐公主，怎会在意区区三千两，她在意的是宣政殿上，当着父皇和诸位大臣丢掉的脸，在意的是那个弃她而去的男人……
还有她的族兄……
那个陪着她夏日捕流萤，冬日堆雪人，寻来各种稀奇玩意哄着她，对她予取予求的堂兄萧正源。
她眼泪突然落下来，略略松手，嘴唇因愤怒和哭泣，变得微微扭曲。
“我三兄，何时问斩？”
顾介道：“刑部定在三日后午时三刻，已奏请陛下圣裁。”
平乐瘫坐在椅子上，伤心得泪如雨下。
以前她要风得风，要雨得雨，如今处处碰壁，连儿女都见不到。
今日差人去陆府探望孩儿，想接到公主府玩耍几日，不料竟被陆家老令公拒之门外，说陆家与她已割席，陆家的子孙，不认她这个母亲。
“我怀胎九月诞下的孩儿，陆家的老匹夫竟不许他们称我为娘亲，要与我恩断义绝……”
“顾介……”
平乐流着泪，突然回头。
“你恨李炎吗？”
顾介身躯微微一震。
他没有动，低垂着头，似在极力压抑着内心翻涌的情绪。
平乐望着他俊脸上跃动的烛火，忽生一阵恍惚。
自从端王生辰那日出丑，陆佑安对她便格外冷淡，一直到和离，他都不肯让她近身，更不和她同房。
在恨意的催动下，她满心悲戚，这些日子只想痛快的复仇，已许久不曾像今夜这般心烦意乱，急切地想要另寻一处隐秘的宣泄口……
额头上的伤隐隐作痛，方才那一番举动，让她浑身上下的力气被抽干了似的，呼吸微烫，思绪杂乱如麻……
见血以后，情丝引毒性肆虐，侵蚀着她的身心……
平乐恨得深深吸气……
呼吸也不受控的急促起来，身子变得更是难耐。
“你坐下来说话。”
顾介行礼，躬身退至紫檀坐褥的边缘，轻轻坐下，“当我得知盈儿腹中的孩儿非我亲生，是恨的……”
平乐目光灼灼地盯着他：“如今呢？”
顾介道：“更恨了……”
仿似被风沙呛了满喉的沙粒，干涩地吐不出，也咽不下，憋闷在心头。那种愤懑又无奈的感觉，难以说清。
他喉头滚了滚，神色复杂地皱眉。
“公主之恨，亦是我之恨。”
平乐静静地凝视他片刻，忽地一笑。
“你帮我办件事。”
顾介目光一烁，低头拱手。
“愿凭公主差遣……”
平乐盯住他清隽的脸庞，在情丝引的毒性牵引下，双手下意识地攥紧衣角，煎熬又难耐地道：
“去一趟萧府，送信给大长公主，就说我想再见三兄最后一面，请她老人家替我想想法子……”