骤雨如鼓点，密集而下。
端王府的飞檐在雨帘中若隐若现，青瓦被雨滴击出碎玉一般的清响。
李桓裹挟着夜雨推门而入时，薛绥正将青黛砂徐徐点入茶汤。
青瓷盏中腾起青烟，裹着雪松的幽香在室内游弋。
香气……馥郁扑鼻。
薛绥看着李桓冷峻的神色，抬眸一笑，从容起身。
“王爷怎么来了？锦书，王爷来了，你们怎不通传？”
锦书跟在李桓身后，低头垂目，没有吭声。
李桓道：“是本王让她们不要通传的。”
薛绥微微一笑，绕过桌案，款款上前，从容行礼。
李桓目光扫过案桌，“平安好兴致，竟在夜里煮茶赏画。”
薛绥回头看一眼，桌案上放着一幅仕女图。
图上女子广袖当风，笔墨淋漓，神韵俱佳，就是宣纸上有一些不寻常的褶皱。
她笑意清浅：“妾身闲来无事，找来一幅古画临摹，让殿下见笑了……”
她腕间玉镯轻晃，似有流光闪烁，衬得肌肤如雪。
李桓指尖抚过画中人的云鬓，指腹上沾上一些墨汁。
他抬起手指来，看了看，“研习书画，有助于陶冶性情，对你养病也大有好处。”
薛绥：“多谢王爷关怀。”
李桓目光忽而扫向窗台，看着鸽子脚下踏出的那一点几不可察的水渍。
“方才有刺客闯入内院，平安可曾受惊？”
薛绥伸手按住被风翻卷的画角，羽睫轻颤，“方才听到有人在喊，我便好奇出去看了看，踩出一屋子雨水，人却没有瞧着……”
话音未落，李桓忽地俯身贴近，龙涎香混着雨雾清冽的气息扑面而来。
“你不害怕？”
薛绥指甲微陷掌心，面上却是笑意疏淡。
“王府戒备森严，又有众多护卫把持，我未觉害怕……”
李桓微微一笑，“你倒是镇定。”
说罢，他又深深看她一眼，直起身淡淡地道：“近来有不少西兹探子，伪装成西域客商，潜入上京意图不轨，平安要多加小心。”
薛绥轻轻一笑。
“我一个深宅妇人，谁会处心积虑地害我？”
李桓也笑着转身，手指再次摩挲那一张墨迹未干的仕女图，不知是把玩，还是想要有所发现，清淡的声音里带着一丝探究。
“平安自幼离开薛府，在外颠沛流离，没有想到，竟习得一手好书画……”
“可叹！旧陵沼那等荒僻闭塞之所，也能养出如此才情的女子。”
薛绥恭敬地福身，“王爷过誉了，不过是依葫芦画瓢，临摹旧作算不得什么精湛才艺……”
李桓目光流转，看向那雾气氤氲的茶炉。
“这茶很香，大老远便闻见，叫什么名字？”
“回王爷，雪山云雾。”
李桓轻嗯一声，坐下来，“好茶不可多得，何不让本王也享用一番？”
薛绥面不改色地笑，“方才受到惊吓，失手打翻了墨汁，不慎将茶水污损，不敢再给王爷品鉴。”
李桓笑了笑，“那下次再来同饮。”
顿一下，又温声道：“时辰不早了，平安早些歇着吧。”
薛绥微微屈膝，温婉浅笑，“王爷慢行。”
李桓一走。
薛绥长舒一口气。
李肇再这么肆无忌惮闯她住处，能把她累死。
等锦书确认四下无人，合上房门，她才快步走过去，猛地掀开那个雕花繁复的箱笼，将上头叠放整齐的女子衣裳拿开，压低声音。
“殿下快些离开。”
李肇拿着那些带着幽淡女子清香的各色罗裙，不慌不忙放回去，悠然地跨出箱笼，眉眼带笑，一副气定神闲的样子。
“孤今夜不走了。”
窗外惊雷乍破，将薛绥骤然收缩的瞳孔照得纤毫毕现。
“这如何使得！”
她脱口而出，急切得仿佛一只被人侵犯了领地的小兽。
在静谧的空间里，暧昧的情愫肆意生长……
李肇低笑出声，指尖划过她紧绷的肩线。
“留下来，也没说要与平安同榻而眠……”
见她柳眉倒竖，一副要杀人灭口的样子，李肇眼里的笑意更浓了几分。
“你以为李桓是这么容易糊弄的人？既然他起了疑心，此刻外间定是布好了眼线，那么多眼睛盯着，孤这时出去，不是自投罗网吗？”
薛绥哼声。
“殿下有能耐避开眼线进来，便没本事避开眼线出去吗？”
李肇似笑非笑。
“等四更天吧，守卫松懈时，想必会有机会。”
他大剌剌往那张软绵舒适的软椅上一躺。
“孤乏了，歇息一下。平安自便，不必理会我。”
说着他便当真不拿自己当外人，闭上眼睛，双手交叠放在腹部，姿态慵懒又放松，似是对周遭的一切都毫无防备，比在东宫还要惬意。
薛绥扯过一床锦被，用力掷在他身上，却被他攥住手腕。
那紧闭的眼睛，倏地睁开，看着她似笑非笑。
体温透过薄衫传来，窗外忽起一道夜枭凄厉的长鸣，惊破雨幕——
二人间，有一种脆弱的静谧，好像随时都要被打破。
薛绥用力收回手腕，李肇并未纠缠。
“睡吧。”
轻哑的声音，仿佛带着丝丝缕缕的缱绻。
有他在那里，叫她如何宽衣入睡？
薛绥无奈地坐在榻沿上，熄了灯火，放下锦帐，一张俏脸隐没在黑暗中，思绪万千。
-
鸿福赌坊里。
范秉的嘶吼声穿透嘈杂的人声。
“再押三千两！”
“范爷，你桌上没银子了。”
范秉袍子酒渍斑斑，随意地拂了拂，回头大声嚷嚷。
“堂倌，给爷拿银子来……”
堂倌过来，一脸为难地作了作揖，告诉他道：“范爷，你之前借的还没有还，这……小的可做不了主。”
“我是当朝驸马，你们还怕我赖账不成？”
范秉哐当一声，将蹀躞带砸在骰盅旁，对着堂倌不满地大喊。
“去，把你们掌事的叫过来。”
堂倌喏喏下去，很快回来，弯腰恭敬地说道：“范哥，我们陈掌事的眼下正忙，请范爷到二楼的账房说话。”
范秉哼了一声，得意地回头看看周遭的赌友。
“等着！等爷把钱拿回来继续玩。别走啊，你们几个都别走……”
他大摇大摆跟着堂倌上楼。
刚走进去，门就合上了。
两名侍从模样的高个男子，一左一右如门神般守住门口，神色冷峻。
范秉见多了赌坊里的打手，不以为意地挑了挑眉，看着方桌前那个浓密山羊须的中年男子，说得一脸骄横。
“掌事的不用那么麻烦了，你再给爷三千两便是，爷立马打债契。”
陈掌事不说话，神色平静地从抽屉里拿出一叠债契。
一张接一张，慢慢摆放在案桌上。
他每摆一张，范秉的脸色便难看一分。
这位驸马爷的借据，足足有十几张了。
陈掌事慢条斯理地展开债契，羊皮纸摩擦声格外刺耳。
“驸马爷，您先把这些钱还了再说吧，鄙号开门做生意，做的是和气生财，可也不是慈善堂，您身份尊贵，也不能这么折腾咱们啊。”
“知道老子身份尊贵，还敢刁难？”
范秉恼羞成怒，猛拍案几，指着陈掌事就要发作。
“赶紧借钱来，下头还等着爷呢……”
一把匕首抵住了他的咽喉。
那侍卫一言不发，不是那种凶相的人，眼里却有森冷的寒意。
一看便是那种眼都不眨，就能往人身上捅刀子的狠角……
范秉吓得脸色惨白，双手抬起来，不停作揖。
“别别别，我还，我肯定还，你们放心，爷有的是钱，定能还你们，一定还……”
陈掌事起身，走过去从侍卫手上拿过匕首。
另一个伙计端了个托盘过来，上面码着整整齐齐的银票，以及一些散碎的银两。
“这里是三千两。加上范爷先前借的，合计十一万两八千，零钱三百两，便抹去了，当给范爷的添头。”
说罢，陈掌柜屈指，弹了弹匕首的锋刃，“三日期限。若范爷不能将钱款悉数归还鄙号，就别怪鄙号按规矩办事，对驸马爷不客气了。”
范秉额间冷汗密集，笑得勉强。
“是是是，一定，一定。”
一个身影从暗门走出来。
鸿福赌坊的鹤嘴铜灯，将人衬得身姿挺拔，气宇不凡。
正是摇光。
紧接着，暗门内转出一个戴帷帽的女子，芙蓉色裙裾掠过屏风，身形婀娜。
她对摇光露出一个随和的笑，将几张银票放在桌上。
“有劳门主了。”
摇光拿回银票，塞回到她手上。
“这是做什么？往常的给了便给了，这次你让鄙号赚了一笔大的，说来也该给你分一些花红……”
陈掌事的也跟着欠身行礼，附和道：“那姓范的巴拿马蠢笨如猪，又嗜赌如命。赌得倾家荡产也不肯收手，如今身负巨债，也不知去何处找这十一万两……”
摇光看着女子笑。
“盗有盗规，贼有贼路，官有官道。咱们就不用操心了，等着收钱便是。”
女子轻抚帷帽垂纱，也跟露出一个意味深长的笑。
“门主说得极是。”