竹林雅阁。
平乐看台阶上的谢皇后脸色越来越差，唇角的笑容牵得更开了。
她打小便明白，父皇的话是圣旨，父皇的心在哪里，权力财富就在哪里。
所以，小时候她就很是厌恶，要对眼前这个妇人恭恭敬敬地唤一声“母后”，还得在她跟前俯首屈膝。
明明父皇满心满眼都是她母妃，最疼爱的也是她和哥哥，偏生这个妇人鸠占鹊巢，夺了母妃该有的中宫之位，害得他们兄妹沦为“庶出”，即使哥哥文韬武略才情出众，也只是亲王，做不了储君。
因此她从小就懂得，力往哪里使，脚往哪里踩……
“母后。”
平乐轻唤一声，目光挑衅。
“站在台阶上不辛苦吗？不如下来同玉姝小坐品茗？”
谢皇后脸色难看，但刻在骨子里的高贵，让她怎么也低不下那一截脖子。
“公主腿脚不便，本宫身子却好得很。站在高阶看公主，很是舒心。”
平乐扬眉，“母后还真是……呵……”
她语带一丝轻嘲，“要我说，母后眼下让开房门，也只有玉姝和几位老嬷嬷瞧见。等父皇来了，只怕不好收场……”
这时，外头一声吆喝。
“端王殿下到！”
平乐嘴角一勾，绽出一抹志在必得的轻笑，瞥一眼谢皇后，站起身来，将身侧的小女儿交到奶娘的手上，语气淡淡地吩咐。
“你把小郡主带回长春阁去，吃些东西，莫要留下来污了眼睛。”
奶娘皮笑肉不笑地应诺，“奴婢领命。”
小郡主走远了，平乐比方才更肆无忌惮，她斜一眼身侧的宫人。
“把桌椅都撤下去吧，本宫也坐够了……”
她话未落下，花径那头便传来李桓的声音。
“平乐，你怎可对母后无礼？”
平乐看到是李桓独自前来，微微不满地挑眉。
“皇兄，父皇为何没来？我不是差人请父皇来主持公道了吗？”
没有皇帝在，这出戏就少了热闹。
平乐要的是皇帝亲自来看，又有这么多夫人太太在场，丑事闹得势必传遍朝野。
这样他们才能一击击中，将太子拉下马。
李桓眉头紧蹙，警告地看她一眼。
“父皇在凌烟阁同众位大人宴饮，哪有那闲工夫看你瞎闹？快把人带下去，长春阁的酒菜都凉了。”
平乐道：“皇兄。太子醉酒在此，许久未出，只怕是出了什么事……”
她拼命朝李桓使眼色。
想让他明白，这是对东宫下手的好时机。
李桓却好似没有瞧见，全不搭理，转身看向众人。
“母后置酒席在长春阁，诸位为何不在阁中宴饮同欢，却跑到这偏僻之所，莫非都吃醉了酒不成？”
他绝口不提太子，一字字说得平常温和，却如若重锤，满带威慑。
众夫人交换眼神，默默地笑着说一些场面话，便要退下。
平乐好不容易攒出来的局，岂能由李桓三言两语打发？
她大喝声：“不可！”
“皇兄！”她走上前去，冷冷盯住李桓的眼睛，仿若一只竖起利刺的刺猬，很是骄纵。
“太子安危，关系重大，今日不进去看个究竟，我做皇姐的，怎能宽心？再说，方才嬷嬷们都亲眼看到，有女子闯入，试图玷污太子清名，我们不能眼睁睁看着这等狐媚女子……”
“放肆！”李桓打断她，声色微厉。
“父皇在凌烟阁也多饮了几盏，你要不要去尽一尽孝道？”
他这是在点醒平乐。
这件事情做得荒唐，并不讨皇帝喜欢。太子再不讨喜，那也是皇帝的亲儿子，是皇帝亲封的储君。太子的脸面便是李氏皇族的体面。
这种下作手段，不一定能扳倒太子，但一定会引来父皇大怒。
物极必反，过度行事，定会招来灾祸。
然而平乐已经听不进去了。
她孤注一掷做这么大的局，怎能认输放弃？
平乐眉头一蹙，瞟了李桓一眼，看一眼身边的宫人，突然提着裙裾大步冲向了台阶。
谢皇后和宫女自是上来阻止，平乐冷着脸。
“请母后移驾——”
声音未落她便用力抱住谢皇后，往旁侧一拉。
其他宫人趁机涌上去，大力将门推开……
吱呀一声。
世界突然安静下来。
谢皇后扭头错愕。
平乐也瞪大了眼睛。
看热闹的人群更是屏息凝神。
“何人这般吵嚷，扰孤清梦？”
屋子里只有李肇一人，一脸酡颜，略带薄醉，斜倚在那一张雕龙绘凤的黄花梨木榻上，一身宽衣博带略略松散，发丝微乱，神情倦怠。
许是身上仍有残留的药力余韵，他整个人看上去仿若一只醉卧于春日暖阳繁花丛中的猎豹，说不出的风流不羁，慵懒矜贵，俊美容貌在这一刻舒展到了极点……
好些个姑娘都看得面红耳赤，心下狂跳如雷，纷纷垂目……
尤其是卢僖，她下意识拿平乐相中的苏瑾对比李肇，心底登时如同吞了一口苍蝇似的，万般难受。
一个如天上明月，一个如地上霜华。
苏瑾那个探花郎，跟普通人比，称得上风度翩翩，在李肇面前只怕瞬间沦为黯然失色的凡夫俗子。
她突然便有些后悔了。
东宫是虎穴，跟着平乐也是龙潭……
她眼下当真是举步维艰，如履薄冰，不如干脆嫁李肇算了……
静寂片刻，李肇好似这时才被闯进来的人吵醒，低垂的眼慢慢抬起，拢了拢衣裳，慢慢起身，语调带着几分醉意和薄怒。
他看一眼谢皇后。
又看一眼平乐和端王，黑眸里仿佛有幽光在闪。
“这么热闹？人都来齐了。是竹林雅阁的花，开得格外娇艳？”
平乐扫一眼身侧的嬷嬷，肃容迈入门槛。
“太子为何酣睡在此，可有旁人在里间？”
李肇笑了：“皇姐在质问孤？”
储君是“君”，公主再得皇帝宠爱，那也是臣。
君臣纲常不可乱，平乐哪有资格质问太子？
她扁了扁嘴巴，嚣张气焰稍弱，微微弯腰朝李肇一揖。
“太子恕罪。有宫人说太子醉酒未出，我等担忧太子安危，这才鲁莽了一些。不过……外间这等喧闹，太子竟丝毫未察？”
李肇不动声色，撩眼望她。
“醉酒小歇，听不到动静，皇姐觉得有何不妥？”
平乐朝屋里张望一下，轻轻一笑。
“薛府六姑娘，我母妃亲封的端王府孺人，不见了。太子可有瞧见她的人影？”
李肇忍俊不禁，眸底淌出丝丝寒意。
“皇姐找人，找到孤的头上，是怀疑孤抢了皇兄的孺人？可笑至极！”
“不敢。”平乐嘴上谦恭，那双眼却不时往里面瞅，恨不得即刻捉奸在场。
“只是有宫人来报，说薛六姑娘闯入太子雅阁，行事不端，有苟且行径，皇兄也很不放心……”
她说着便望向李桓。
这性子李桓是极为熟悉的。
一个不对就拉人垫背。
薛六是他的孺人，但未过门。
平乐把黑锅甩过来，他不由皱了皱眉，然后才浅浅一笑，温和地望向薛月沉。
“王妃忧心妹妹，本王感同身受。”
薛月沉硬着头皮微笑，对李肇行了一礼。
“我六妹妹席上闹肚子，出来更衣久不回来，我出来寻她，没有想到会惊扰了太子殿下。”
李肇勾起一侧唇角，带着淡淡地嘲谑，视线扫过去。
“是哪一个宫人禀报的？”
目光所及，一个个宫人都垂头耷脑，不敢直视他。
李肇笑：“拉下去，赐霜刃鞭。”
霜刃鞭乃是一种极为严酷的刑罚，那带刺沾盐的鞭子专打人体要害之处，受此刑者鲜有人能受住。而这便是李桓在“革新刑狱二十八疏”中特地表示要革除的酷刑之一……
李肇说罢，袍袖一拂，让开大门稳稳坐下。
这是要任由平乐来搜查，以证清白了。
这雅阁就这么大，里外各有一间。
平乐同那嬷嬷慌乱的眼神对视一眼，那嬷嬷很肯定地摇了摇头，表示她一直守在这里，并没有人从里头走出来过。
那便是藏起来了。
平乐横下心往里冲，四处寻找……
这里并不是住所，没有什么箱子柜子，陈设简单得一览无余。
平乐里外都看遍了，甚至抬头四顾，连房梁都没有放过。
周遭一片寂静。
每个人都屏住呼吸，看着里屋。
平乐敢这么大张旗鼓地找来，那肯定是有十足的把握，方才嬷嬷禀报，也都说听到有里头有女子“咿咿呀呀”的声音了，怎么可能有假。
可那么大一个活人，怎么会凭空消失？
“不可能，绝对不可能。”
平乐自言自语，额头也隐隐冒汗。
这不是别人，是当今太子。
她要是找不出这么一个女子来，即使有父皇护着，也势必会有一番惩诫。
更何况，她不想失去这么一个大好的机会。
薛六去了哪里……
藏在哪里？
李肇懒懒地看着她。
“皇姐在找什么？不如说出来，孤帮你找？”
平乐回头，看着他潮红未退的脸颊，冷冷一笑。
“太子做了什么，自己知道。要是心里没鬼，为何敲门不应？这么多人在外面说话，你却闭门不出？还有宫人亲耳听见，里间不时传出淫声秽语……”
李桓皱起眉头，“平乐！”
李肇好似浑然不觉被冒犯，生生笑出一口白牙，就像那荒野里独行的狼，双眼闪烁着幽邃的光，盯着自己的猎物，镇定自若地坐在一旁的椅子上。
“等霜刃鞭完了，再听皇姐细说，是何种淫言秽语？”
平乐见他要杀人灭口，脸色变得异常难看。
“太子怎可滥用酷刑……”
李肇懒洋洋的，凉凉一笑。
“皇姐六岁时为了取乐，将猫狗放在一个竹笼里悬于高处，然后令人割断绳索，直到摔死为止……”
“十岁那年，因宫女梳头扯到皇姐几根头发，生生将那宫女一根根手指剁去，没有医治，活生生痛死。”
“十二岁皇姐不幸染疾，只因侍候的嬷嬷声音稍大，便命人将其舌头割下喂狗……”
“十四岁，宫中几名下人为博皇姐一笑，将犯错的内侍绑于烈日下暴晒，直至脱水而亡。”
“皇姐成婚后倒是收敛了不少，可孤听说，昨年公主府一个厨娘做菜咸了几分，不合皇姐口味，便在寒冬腊月里罚跪冰面，幸得驸马求情，方才脱罪……”
“孤听闻那厨娘颇有几分姿色，才惹得皇姐不满，事后她便被发卖去了青楼，折磨到疯癫失常……这些事不知驸马知不知情？”
他语气从容得让旁观的众人，都生出一身的鸡皮疙瘩。
平乐脸色大变，“太子不要含血喷人！”
李肇不和她斗嘴，掀了掀眼皮，看向李桓。
“听闻皇兄督管京兆后，很有一番作为，尤其看重公正严明。皇兄说说，这等以下犯上、搬弄是非，诬蔑储君的奴才，该打，还是不该打？”
李桓看着他的笑，淡淡道：“该打！”
李肇勾唇，摆摆手，不再言语。
两个嬷嬷当即被侍卫拉下去。
偌大的园子里，除了惨叫和呼救，无人说法。
一声接一声，此起彼伏，直到两个嬷嬷在撕心裂肺的痛呼里断气。
竹林雅阁安静得有些诡异。
只是，每个人都从李肇的眼神里感受到一种令人窒息的杀气。
太子殿下，看着行事荒诞，心狠手辣，却根本不是冲动鲁莽的轻狂少年。
他轻轻松松便化解了危机，还巧妙地反将李桓和平乐一军，同时也震慑了众人，为东宫立威。
可以说是这一场风波里的大赢家。
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“王妃，母亲，你们为何都在这里？”
一道清脆动听的声音，突然从花径后方传来。
众人俱是一愣。
薛六！？
所有人都转过头去，静静地看着从花径款款行来的女子，宛若误入凡尘不染世俗的仙子漫步于百花之中。
明明一副弱骨丰肌，看上去却沉静淡雅，温柔大方。
这个御苑内，最不缺的就是美貌的女子。
可这一刻，当她出现在众多佳丽眼前，竟有一种遗世独立的美。
盛放却不热烈，清冷而不孤傲。在争奇斗艳如繁花绽放的女子中间，悄然散发着独一无二的风华。
不过——
令众人诧异的不是她的美貌，而是她手上牵着的孩子。
那可不是旁人，而是平乐公主视若珍宝、宠到心尖尖上的女儿——年仅四岁，便被封为郡主的小女儿童童。
平乐身子瞬间僵住，耳朵里嗡嗡作响。
童童为何会在薛六的手中？
她看着薛六的笑，想到当年他们对薛六做的那些事，只觉得浑身血液悄然变冷，直冲脑门，身上的汗毛都竖了起来……
“薛六，你放开本宫的女儿！”