郑家正堂内，气氛原本还算融洽，却被崔明浩突如其来的厉声喝问打破。刹那间，卢世昌与李修文的脸色陡然一沉，眼中毫不掩饰地闪过不悦。这声质问，瞬间打破了堂内微妙的平静。
王荣轩原本正漫不经心地把玩着玉佩，听到这声喝问，手上动作猛地一顿，脸上那丝不屑之色愈发浓烈。而林元正，自始至终都微微低着头，双目垂视，仿佛沉浸在自己的思绪里，对崔明浩的喝问充耳不闻，丝毫没有抬头的意思。
整个堂内气氛，因崔明浩这一声喝问，变得凝重而微妙起来。郑启瑞见状，脸上闪过一丝惊诧，心中暗自恼怒崔明浩如此沉不住气。在这微妙场合，这般急切直白的质问，极有可能惹恼在场众人，让本就复杂的局面愈发难以收拾。
可此刻，他也不好当场斥责崔明浩，只能强压下心头怒火，赔笑着打圆场：“崔贤侄也是心急则乱，并无冒犯之意，还望诸位海涵。”
李修文轻咳一声，打破了短暂的尴尬，缓缓开口，语调平稳：“郑兄，你提及的李使君，确实出自我李家。至于这筹借钱粮之事，李家向来都是诚意支持的。只是我实在费解，以郑、崔两家的家底与能耐，究竟会碰上何种棘手难题？当然了，若是真在钱粮上有所短缺，李家自当义不容辞，为你们两家补齐便是。”
林元正听闻李修文此言，心中暗自冷笑，不禁在心里直呼：真是老狐狸啊。李修文这番话暗藏玄机，直接点明刺史府的李使君是李家人，意在暗示众人，对李家之人行事，不应过多刁难。而后又佯装不解，称不知郑、崔两家所谓的难处究竟是什么。
至于最后提到若钱粮短缺，李家愿出手补齐，不过是以一种看似大方的姿态，将此事轻描淡写带过，仿佛这一切都并非什么大不了的事，巧妙地避开了可能涉及的复杂局面与深层矛盾。
卢世昌微微颔首，对李修文的话颇为赞同。紧接着，他目光看向郑启瑞，缓缓说道：“郑兄，你我两家相交多年，情谊深厚。在钱粮方面，若只是短缺些许，实在算不得什么大事。卢家虽不算豪富，但若你有所需，也定能帮衬一二。听我儿云孝说，此次可是与刺史府签了契约文书的。这契约既立，便如千金之诺，可千万莫要误了约定的时辰，以免落个失信于人的名声。”
林元正听闻卢世昌这番话，险些没忍住当场笑出声来。他深知卢世昌表面上打着帮忙的旗号，实则暗戳戳地给郑、崔两家施压。为了不让自己失态，他只能强忍着，手指下意识地使劲揉捏着大腿，用这股痛楚来克制那即将溢出的笑意。
王荣轩嘴角上扬，露出一抹似有似无的嘲讽笑意，缓缓抬眼，慢悠悠地开口道：“确实，失信于人绝非小事。况且此次筹借钱粮，李使君可是允诺过，会将我等的善举篆刻于石碑之上，立于城中显眼之处。所以诸位可莫要耽误了时日，不然这石碑刻不成，咱们的一番好意不就白费了？”
崔明浩气得脸涨得通红，他不敢当众指责李修文与卢世昌，听闻王荣轩还提及那城中立碑之事，却是忍耐不住，猛地伸出手指，指着王荣轩，怒目圆睁地怒吼道：“王荣轩！那篆刻石碑之事，不正是你向李使君提及的吗？还有那契约文书，也是你在中间撺掇的！若不是你，我们郑崔两家何至于落入如今这般进退两难的境地！”
王荣轩听闻此言，不紧不慢地站起身，从容地抬手将衣袖仔细抚平，随后目光轻慢地投向崔明浩，嘴角缓缓勾起一抹似笑非笑的弧度，语气中满是不以为然：“没错，诚如你所言，我不过王家二郎。既已出了钱粮相助，想博些名声，又有何不可？崔兄对此，莫非有什么异议？”
王荣轩可还一直记着崔明浩、郑泰宇二人在刺史府当面嘲讽他是王家二郎之事。
说罢，王荣轩轻轻叹了一口气，转而面向郑启瑞，脸上挂着寡淡的神情，语气却透着几分疏离：“郑伯父，今日这场聚会，我王家算是深有领会了。至于郑、崔两家眼下所遇的棘手难题，本就轮不到我这王家二郎来操心忙活。回头我会将今日之事，一五一十地与父亲大人言明。在此，多谢伯父的款待，叨扰许久，我便先行告辞了。” 言毕，他微微欠身，算是行了一礼，便准备转身离去。
“且慢！” 郑启瑞见状，赶忙出声阻拦，脸上瞬间堆满了笑意，一心试图缓和这已然剑拔弩张的紧张气氛，“荣轩贤侄留步。大家都是世交，不至于闹到这般田地，不至于此啊。” 说着，他几步便快速来到王荣轩身前，伸出手做出虚拦的姿势，眼神中有些焦急，嘴巴微张，显然是在斟酌该如何开口化解这场危机。
然而，还没等郑启瑞想好说辞，却不想林元正也顺势站起身来。只见他双手抱拳，规矩地行了一礼，脸上带着恰到好处的歉意，缓缓说道：“郑家主，实不相瞒，林家势单力薄，在这等复杂之事上，实在不知有何能帮得上手的地方。既然如此，倒不如便与荣轩兄一同告辞离去。在此，多谢郑家主今日的盛情相邀，日后若有机会，我必定回请郑家主，以表谢意。”
李修文与卢世昌对视一眼，皆是啧啧称奇，而后也顺势缓缓起身。可还没等他们张嘴说话，便只听得郑启瑞扯着嗓子高声大喊道：“诸位，且慢！还请听我一言！”
郑启瑞满脸焦急，双手在空中微微挥舞，试图引起众人的注意，阻止这场眼看就要失控的局面继续发展下去。他额头上青筋微现，额角甚至渗出了细密的汗珠，足见此刻内心的慌乱。
众人听闻郑启瑞这一喊，下意识地停下了各自的动作，目光齐刷刷地聚焦在他身上。郑启瑞见状，深吸了一口气，平复了下略显慌乱的情绪，而后对着众人团团拱手作揖。
接着，他转过身，脚步急促又略显沉重地缓步走到崔明浩身前。还未等众人反应过来，他便脸色一沉，毫不犹豫地抬手，便是结结实实的一巴掌扇了过去。这一巴掌力度极大，崔明浩的脸瞬间侧向一边，五个指印迅速浮现，清晰可见。