崇祯二十七年八月十五，定王朱慈炯率兵抵达吴桥。
吴桥位于直隶河间府南部。
向南四十里是山东德州，向西二十里是运河。
由于当时的物资主要通过运河运往京师，所以吴桥的地理位置十分重要。
朱慈炯问吴桥当地的官员：“德州那边什么情况？”
“回殿下，德州尚在咱们手中。不过德州西南方向的故城，武城；德州南面的陵县，平原县等地都已落入叛军之手。”
朱慈炯皱了下眉继续问：“吴桥府库的存粮还能用多久？”
“殿下有多少兵马？”
“八千骑兵。”
一个吴桥官员算了算：“最多十天。”
朱慈炯继续问：“德州府库有多少存粮？”
另一个吴桥官员躬身施礼道：“回殿下，叛军出兵的时候就截断了漕运。南边的粮食无法运到北方，为了给平辽大军凑够粮草，朝廷将山东各地府库的粮草都征走了。”
“如果臣没记错的话，德州府库存粮最多不过千石。”
朱慈炯额头上的皱纹更深了。
他麾下八千骑兵都是精锐。
少则一人双马，多则一人三马。
为了让战马不掉膘，会在喂食草料的时候喂粮食。
一千石粮食只够他们吃一两天的。
现在他手头有兵无将。
在李定国，李宪忠到来之前不宜出兵迎战。
可是据初步估算。
李定国等人从朝鲜返回山东登州至少还要十天时间。
从登州抵达吴桥又要三四天。
而吴桥和德州的粮草只够十一二天之用。
为了不让大军断粮。
他必须想办法搞到粮食。
琢磨了一会后，朱慈炯继续问：“朱国弼的主力在哪儿？”
吴桥官员们互相看了看，当地知县低声回答：“据过往客商说，朱国弼正率领叛军主力围攻济南府。”
“战况如何？”
“叛军短时间内应该无法攻陷济南府。”
“为何？”
“因为守军将神宗皇帝（万历）的画像和神灵牌位摆到了城墙上，叛军不敢用火炮轰城，只能用云梯强攻。守军居高临下，优势十分明显。”
“啊？”朱慈炯被这个消息震惊了一下。
不过他很快恢复如常，并称赞道：“因地制宜，活学活用，济南府果然人才辈出啊。”
官员们纷纷闭口，不敢回应。
用早已驾崩多年的万历当挡箭牌，到底是活学活用还是大逆不道，他们心里也没底。
又询问了一会，朱慈炯得知马士英正在围攻开封府。
郑芝龙也一改之前屯兵不前的态度，率兵杀向浮山前所（青岛）。
该怎么搞到粮食呢？
朱慈炯苦思冥想了半天后，脑海中灵光一闪。
他没必要出动兵马去搞粮食，
这是内战，不是外战。
外战的时候遍地都是敌人，
而内战是敌是友的界限并不明显。
守城的官员会根据实际情况进行选择性站队。
权衡利弊后。
朱慈炯出动了五千骑兵。
在他们出动之前，数量不明的京师锦衣卫便已经出动。
他们分别潜入了故城，武城，陵县以及平原县。
他们先是在城中散布朱慈炯率领十万边军南下的消息。
等城中百姓人心惶惶的时候，他们又连夜在城中张贴檄文。
告诉百姓和当地的官员，大明皇帝崇祯一切正常。
南京方面是打着勤王的口号造反。
这两个消息很快在城中引起了轩然大波。
就在他们不知所措的时候，朱慈炯率兵抵达故城城外。
五千骑兵一字排开，在故城城北列阵。
看着远处晃动的旌旗。
旗帜下装备精良的骑兵，故城县守军面面相觑。
他们当中很多人都没有甲胄。
反观城外的骑兵，别说人了，就连战马都披着甲胄。
在当时。
明军步兵，骑兵和炮兵协同作战的战术已经十分成熟。
虽然骑兵不会参与攻城，但骑兵的到来意味着步兵和炮兵随后就到。
他们早就听闻京师有擅长铸造红夷大炮的匠人。
不但质量好，关键还能量大管饱。
而且价格低的吓人。
看着残缺不堪的城墙，守军本就不多的抵抗之心也没了。
此时他们只有一个想法：对面动手之前一定要进行劝降这个环节。
朱慈炯指着故城的城头：“来人，去城下劝降。”
“是。”一个陕西骑兵纵马向前，来到了故城城下。
“城上的守军听着，定王殿下奉旨南下平叛。听闻尔等已经投降叛军，定王殿下极为震怒。不过上天有好生之德，只要尔等打开城门向定王殿下投降，过去的事便既往不咎。”
“如若不然，大军立刻攻城！”
守军齐刷刷看向将领。
将领则看向故城县的官员。
武将一直被文官压制，他也得看文官的脸色。
故城知县晃了晃脑袋，非常机智的对着所有人说道：“诸位，朝廷援军到了！快打开城门让他们进城。”
哎？
在场的所有人都被知县的机智说愣了。
愣过神后，所有人都长舒一口气。
不打仗就不会死人。
只要活着比什么都强。
他们放下吊桥，打开城门。
摆出一副投降的姿态。
远处的朱慈炯被吓了一跳，以为对方要派兵出城作战。
就在他紧张的要调派兵马的时候，劝降的明军骑马返回汇报：“启禀定王殿下，故城县听闻殿下到来，直接开城投降了。”
“哦！”朱慈炯也松了一口气：“还算他们识相。”
此时城中的官员和士兵已经列队出城欢迎朱慈炯。
朱慈炯很高兴，打算骑马进城。
旁边的亲兵提醒：“殿下且慢，防止有诈。”
朱慈炯轻轻摇头：“放心，锦衣卫早已将城中的情况摸清了。”
亲兵不好多说什么，只能围在朱慈炯身边一起前进。
在城外接受投降后，朱慈炯想起了之前劝降的骑兵。
他将那人招至身前询问：“你叫什么名字？来自哪里？”
那个骑兵翻身下马，单膝下跪：“回殿下，末将岳镇邦，来自甘肃镇永泰堡。”
朱慈炯怔了怔：“姓岳？难道是岳武穆（岳飞）的后人？”
岳镇邦抬起头：“回殿下，末将是岳武穆的第十九代孙。”