郢都，皇宫。
皇帝熊云满脸着急。
大殿上，文武参差不齐地站定。
郭开等几个身穿文官服的皆垂首不语。
而身穿甲胄的景田等人则一个个满脸着急，目光急切地看向熊云。
“陛下，叛贼韩先云已经攻了三次，城东的锐健营已经被冲散，大军死伤两万一千余人。
另张毅、方平率军也以抵达九芜，若是拿下城池，很快也能抵达郢都。
请陛下早作决断，是死战还是突围！”
熊云心底一沉，形势急转直下得这么快吗？
他没有回答景田，而是看向郭开，“你不是说大乾军已经出发了吗，为何现在还没到？”
郭开硬着头皮道：“大乾路远，又是越境支援，赶路难免曲折……”
“你让朕还要等多久？等到韩先云带着叛军杀进城，把朕的头都砍了，然后大乾军才来？”
“陛下再忍一忍。”
“你是要朕像乌龟一样缩在壳里？”
“老臣不敢！”
“那你倒是说出个法子来！”熊云怒吼道，“不管谁有法子退敌，朕一定重重封赏！”
“这……”群臣面面相觑。
“陛下，微臣或有一计。”一人高声道。
“嗯？”群臣看向开口之人，赫然是文臣中的一人，屈阳。
众人无不侧目。
楚国立国八姓氏，熊、芈、屈、景、昭、董、秃、彭，屈居第三。
屈姓在文臣中的影响，虽仅次于芈姓在武将中的影响。
屈阳开口，朝臣们无不振奋。
有些话，他们说不出口。
但屈阳可以！
屈阳沉声开口：“陛下，叛军韩先云所求，乃是一个公道。
陛下不如将罪魁祸首交给韩先云，并宣布他们此番前来围攻郢乃是清君侧。
如此一来，或可解决郢都之危！”
熊云不由皱眉，盯着屈阳道：“爱卿以为罪魁祸首是谁？”
屈阳转脸直指郭开，“正是郭开！”
“大胆！”郭开身旁一文官大声呵斥，“太师乃堂堂太师，当朝宰相，一直为国忧心、操劳，助陛下登基，你敢如此污蔑！”
屈阳陡然挑眉，大步来到跟前，挥起手中笏板，照着文臣的头就砸。
“啊——”
那人倒地惨嚎，捂着脸怒斥，“大胆屈阳，朝堂之上竟然殴打本官！
陛下，陛下，求您给微臣做主在！”
屈阳大步上前，抬脚踹在他脸上，冷冷道：“本官与陛下商议救国之计，哪里有你这条狗咬人的份！
再敢狺狺狂吠，本官便宰了你又何妨？”
那人猛然住口，这才想起屈阳可不止是文官而已，他此前可是上过战场，提刀跨马杀过敌的！
郭开眯眼冷声道：“屈大人好大的官威，竟敢以势压人，逼迫陛下低头！”
屈阳又一步来到郭开跟前，一巴掌扇在他脸上：“住口，你这奸佞小人！
若不是你搬弄唇舌，蛊惑太上皇临阵调将，我大楚怎会陷入如此困境！”
郭开背一巴掌抽得踉跄倒退。
正要开口，却听到熊云怒喝：“够了，屈大人，朝堂上不是你放肆撒野的地方！
韩先云叛国是不争的事实，此时围攻郢都也不是杀一两个人就会放弃的。
再议！”
屈阳还要开口，熊云已是满脸不耐。
“屈爱卿，朕知你屈家素来忠于楚国，也知你有功于大楚。
但这不是你在朝堂上放肆的理由！”
屈阳满脸悲愤，死死瞪着熊云，眼见后者没有丝毫避让后，他将官帽取下，轻轻放在地上，跪下双手相叠放在地上，神情肃穆地冲熊云磕了三个头。
熊云面色阴沉，沉声喝道：“屈爱卿，你要干什么！”
屈阳重新站起身子，放声大呼：“大楚历代先君，微臣屈阳无能！”
群臣闻言，纷纷上前呼喊：“屈大人，不可啊！”
“屈大人，冷静！”
“屈大人，不要冲动啊！”
“……”
不想屈阳一个弓步起身，从袖中都露出一把明晃晃的匕首来。
他横手一拧，将众臣逼退，死死看向熊云，寒声道：“微臣之所以愿尊你为陛下，不是因为微臣想要保全禄位，而是我大楚接连损失芈仲、韩先云两大猛将，又有内乱之祸。
而你，又是熊氏正统。
你既然做了大楚皇位，就该以大楚江山社稷为重！”
“微臣不忍见大楚江山沦陷，却又不能说服君王亲贤臣、远小人，不能拯救大楚社稷于水火。
微臣愧对大楚，愧对大楚历代先君，唯有一死以明志！”
说罢，他把匕首往脖颈一横、一抹，就此直挺挺倒了下去。
朝臣们一片惊慌。
有跪倒在屈阳身边悲呼的；有趁机朝熊云跪谏的；还有死死攥拳，犹豫要不要揍郭开的。
郭开也察觉到朝堂上悲壮气氛，也顾不得捂脸了，赶忙拱手朝向熊云：“陛下，屈大人虽一时激愤，误解老臣，却也是为国死谏，请厚葬之！”
熊云咬牙切齿。
这屈阳素有贤名，屈家又跟芈家一样，素以忠义闻名。
如今屈阳竟当着满朝文武跟史官的面自刎于朝堂，等若是将他钉在了“残害忠良”的昏君耻辱柱上！
偏偏这个时候他还得成全屈阳。
否则这满朝的文武得有过半的人争着离他而去！
恰在此时，殿外太监一声高呼：“陛下，大乾军派人前来报信，已至正阳门外！”
一言既出，朝堂瞬间静了下来，齐齐看向熊云。
熊云激动不已，沉声道：“宣！”
“宣大乾使者进店！”
不多时，三个身穿大乾轻甲的士卒来到殿前躬身行礼，“小将朱英，奉我大乾援楚军主将顾春来将军之命，见过楚皇陛下！”
满朝文武闻言，神情不一。
“大乾军如何抵达郢都？”
“他们从哪里抵达我楚国皇都的？”
“援楚？大乾这是要趁火打劫！”
“……”
朝臣们纷纷看向熊云，希冀着从他那里得到答案。
熊云却是眸子雪亮，激动不已。
来的竟然是顾春来！
他冲郭开微不可查地点头，旋即看向大乾三人，微笑点头，“三位辛苦，顾将军如今到了何处？”
朱英拱手道：“顾将军已经帅军抵达郢都城北五十里处，为免楚皇陛下误会，顾将军命大军原地休整等待，让我三人先行禀明楚皇陛下。
这是顾将军的亲笔信！”
说着，朱英从怀中取出一封火漆信，双手奉出。
熊云赶忙命大太监传过来。
撕开信一看，他眉头瞬间拧成疙瘩：“劝和？”
……
“劝和？”
韩先云死死捏着手中密信，眉头紧锁地看着面前身穿轻甲的大乾士卒。
士卒拱手，“是，顾将军说他向来敬重韩将军的为人，也为韩将军的遭遇倍感惋惜。
可韩将军的遭遇，皆出于大楚奸佞谗害。
若是能借此时之机肃清楚皇身边奸佞，重归大楚，史书上自是一番佳话。
若不如此，数十年忠君卫国的美名恐一朝丧尽！”
韩先云并未表态。
但他身边的刘光却沉声道：“住口，吾皇如今贵为天子，岂有屈尊俯就之理？”
顿了顿，他低声来到韩先云身边，低声道，“陛下，形势已成骑虎难下之势，若不趁势强取郢都，将士们只怕……”
韩先云抬手打断，目光幽幽看向来人，“若朕不同意顾将军的提议，他将如何？”
士卒神色不变，又从怀里取出一封信，双手递上。
韩先云伸手接过，打开来又看了看，目中寒芒骤然大盛，“大乾好算计！”
刘光皱眉，拱手道：“陛下，怎么了？”
韩先云将信递给刘光。
后者看了看，忍不住攥紧拳头，咬牙切齿，“他这是趁火打劫，陛下，您不能答应他！”
韩先云却摇头道：“他掐准了时机，让我不得不答应。”
刘光咬牙切齿，“末将往日只道这顾春来是沙场名将，没想到也用这种鬼蜮伎俩！”
韩先云摇头：“未必是他想出来的。”
“不是他会是谁？”
“你难道不知道，顾春来在大乾是镇国公许定山养大的。”
刘光猛然反应过来，“镇国公……许定山……陛下是说此计乃是许良给顾春来所出？”
韩先云点头，“顾春来虽是名将，却更在勇武，而非智谋。
这种阴谋诡计，只能是旁人所出。
有此能耐的，只能是许良！”
刘光气急败坏，“那许良如此无耻！”
顾春来在信上说他对韩先云有两个建议：
其一，韩先云认下大乾占据的南阳、襄州十城。
则他会退兵三百里，任由韩先云如何攻郢都。
甚至可以帮他拦下可能舍了襄州来救郢都的芈昭等部。
其二，韩先云拒绝。
则顾春来会率军挺进，跟郢都城里的楚军内外夹击韩先云。
只要能击败韩先云，到时候他费点事，再跟楚皇熊云谈襄州归属的问题。
看似建议，实则威胁！
所以韩先云说大乾是趁火打劫。
韩先云深吸一口气，压下心中起伏，点头道，“此前大乾文帝驾崩，新帝即位。
楚、魏两国也想趁其立足未稳，攫取利益。
如今楚国接连内乱，大乾有此做法，不足为奇。
换了我，也会这么做。
只是区别在于能把时机拿捏得如此精准，绝非一般人能够做到。
此计，定然是许良想出！”
“此子年纪虽轻，却如此老谋深算，竟将我韩先云逼到如此境地！”
刘光沉声道：“陛下，那我们……”
韩先云无奈摇头，“看似两个选择，实则是早已替我选好。”
顿了顿，他看向来人，幽幽道：“要我如何相信顾春来会履行诺言？”
来人微微一笑，又从怀里取出一封信，“我家大公子说了，宋皇陛下看到这封信，定然无疑！”
韩先云目光一凛，“你家公子？”