要论冶炼，在这个时代，没有人能比熊洪更了解。
“部落对铁矿石的破碎，从最早的那种水碓，到现在的重型水力破碎锤，可以说比之前快了十倍以上。”
熊山从书架上找到了一份记录着每个月铁矿石破碎详情的书册，“在春夏之际，山上这处溪流的水量很大，水锤昼夜不停，基本上一部水锤，一天一夜就能破碎五百多斤的铁矿石。”
“而我们这里的水锤共布设了十来部，差不多一天就能破碎五六千斤的铁矿石。”
“不错，这么多铁矿石，要是完全生产出来，至少有个一千多斤铁水吧？”
“是的族长，破碎并不算慢，可惜的就是我们这里的铁矿石里面，含铁的部分太少，虽然可能有三成五以上，但实际生产出来的铁水，最多只有铁矿石的二成五，甚至更低一些。”
熊洪点头表示理解，铁矿石品位很低，一直是华夏发展钢铁产业所面临的实际问题，面对动辄品位在60%以上的澳洲铁矿、巴西铁矿，华夏的这些铁矿石丢到他们那里，都会被当做是废料。
不过即便是品位低，但也是有用的，质量不行，就以数量取胜。尤其对急需钢铁的熊部落来说，总不能现在就漂洋过海跑去澳洲吧？故而只能不断地提升技艺，并且在达到生产要求的前提下，尽可能的去节省成本，提高生产效率。
“为此，族长指导我们，在矿石破碎后，进行选矿的工作。”
最早的选矿，就是参考了盐矿溶解后去除杂质的办法，将铁矿石破碎后的颗粒，放入水槽中，经过沉淀，由于含铁的部分重量大，会沉到水底，只要将上层的水和杂质去掉，就能得到品位相对更高的铁矿石原料，这些原料熔炼起来，耗费的煤炭更少，出产的铁水也更多。
不过这个办法有个问题，所需要的时间太长，尤其是当熊部落有紧急的生产任务时，用水槽沉淀的效率就显的更低了。
后来，经过熊山等人的摸索，采用了如今的流矿槽选矿法，也就是将这些铁矿石原料与水混合到一起，倒入带有一定倾斜角度的木槽，由于铁矿比重大，会留在靠近槽头的地方，而剩下的杂质诸如脉石什么的，则会被冲洗到槽尾。
通过这样的办法，熊山发现，差不多能够将原本35左右的比例，提升到45到50左右，虽然时间长了一些，又增加了一些人员成本，而且对铁矿石的浪费也比较多，但对于熔炼环节来说，还是非常值得的。
毕竟需要熊部落冶炼坊八个高炉同时开动的情况很少见，平常只需要两三个烧起来，只要不停歇，就能不断地产生铁水，满足部落生产生活中的基本要求。
“除了选矿，我们准备的铁矿石粉末，还在投入高炉之前，先进行烧结。”
因为破碎和水选之后的铁矿石颗粒都比较小，与煤炭混合之后的缝隙也就更小，就需要提前进行烧结。
“烧结比较简单，就是把这些铁矿石粉末烧到一块，方便投入到高炉中。”
熊洪点点头，这些办法，也都是他告诉熊山的，当初他也不懂该如何冶炼，只知道后世有一些做法，便让熊山也尝试着做，没想到效果还算不错。
翻看了冶炼坊记录的各项材料之后，熊洪对如今熊部落的冶炼水平，也有了个大致的掌握。
除了破碎、选矿、烧结之外，熊山等工匠还对高炉进行了改进，原本一次性只能熔炼一百斤的高炉，现在也能持续熔炼，每次两百多斤的铁水，并且由于使用了耐火砖，不需要再像以前那样经常熄炉维护。
对于高炉产生的高热废气，熊山等人也利用了起来。
在高炉上方散热的烟囱那里，接入了一条陶制管道，这条管道与预热平台相连，在铁矿石还没有投入高炉中时，提前进行预热，根据熊洪的估算，差不多能到3、400度，大大节省了高炉中要投入的燃料，到现在，铁矿场投入一斤焦炭，可以熔炼两斤多的铁矿石。
除此之外，这些废热，熊山也没有打算放过，他将这些烟道延伸到冶炼坊外面，通过更细的管道与房屋的炕道相连接，在保证密封性之后，还能给房屋增加热量。
不过这种办法存在一定的安全隐患，一旦土炕管道存在密封不严的情况，很可能就会出现泄漏，到时候煤气中毒，那可不是闹着玩的。
熊部落每年在冬天到来的时候，都会反复给族人们宣讲当初部落煤气中毒的事例，而作为当事人的灰臀，虽然现在已经在临海营地通过努力当上了队长，但每年的这个时候，这件事都要被拉出来警示一下其他的族人。
“用这种烟气的热量，用来预热原料，是个不错的办法，这没什么问题，熊山你继续改进就行。”
熊巫看了看熊洪，又看了一眼书册，叹了一口气，“但是这种烟气用来用在房屋取暖上，有些不太合适，很是危险，我觉得可以想一想其他的办法。”
熊石自然知晓这种情况，立马解释到：
“大巫师，这种烟气取暖的办法，我们已经从去年就不再用了，现在常用的，是在紧邻冶炼炉工坊的地方，用这些冶炼产生的热气，加热水罐，将里面的水加热之后，通过这些竹管通到各个房间里面去，这些房间就能变得温暖很多。”
熊洪点了点头，这不就是后世常用的暖气片雏形吗？
“不错，这个办法也值得一试，相比较直接把气通到罐子里，这些热水就算泄漏，也不会有什么太大的损失，至少不会让人在不知不觉中死亡。”
用管道输水、输气，在熊部落出现还没有多长时间，但不管是明观院的熊木、熊杰，或者是本部的熊巫、水草，都知道这种运输的方式，将会给部落带来巨大的改变。
陶管的使用，首先是在熊部落本部的厕所和洗菜处率先进行的，接着又延伸到房屋下面的排水管上。有了这些陶管，本部围墙内的居住区，下雨天的雨水就不再需要临时开挖排水沟，让它流淌到外面的池塘里了。
而厕所和洗菜也是一样，洗菜池是在厕所的上游，每天早上、中午和晚上，都会有不少洗菜、做饭剩下的水，直接冲向厕所，将厕所里面的污物给冲到外面的化粪池中。要是没有铺设这些陶管，部落每天还需要几个族人不停地打扫厕所、疏通排水的露天水渠，不仅不干净不卫生，还浪费人力。
而陶制的陶管现在也能烧制出来更长的长度，上个月，熊山还从制陶坊又接收了一批500根更细更长的陶管了，这些陶管配合上竹管，基本上已经让布满整个冶炼坊的房间，不用担心工匠们会被冻着了。
“不管怎么说，金属冶炼是部落最重视的事情，想来你也应该清楚，部落在冶炼坊上，用了多少物资和人力的支持。”
熊洪将手中的书册插回书架，站起身走了两步，“接下来肯定还是需要你们冶炼坊继续冶炼，用更好的方法去冶炼，我也会经常过来，有什么问题，可以直接找我。”
熊山自然是非常欢迎，只要冶炼坊生产的物品，能够给部落的发展带来帮助，他们冶炼坊就不会有什么怨言。
“说说你们这边的产量吧，正常情况下，一个月能生产多少铁器，以及青铜器？”
熊巫看着面色激动的熊山，微微一笑，也站起身，在并不算大的房屋里走动了一下，“我听族长和水草这么说，才知道部落现在有这么多地方要用上金属部件，看来是时候要给你这里再安排些人手了。”
熊山自然大喜过望，整个部落都很缺人，而冶炼坊作为部落的重要部门，一直是优先分配族人的。但冶炼坊要求的人员不仅有力气、身体灵活，还要会很多知识——至少要达到三年级的水平，不然各种任务看不懂，计算不会计算，那得浪费多少原料？
甚至还会造成人员伤亡，冶炼坊跟纺织坊、木工坊可不一样，别的工坊出现失误顶多是造成一定的物品损坏，但冶炼坊不同，面对熊熊燃烧的高炉、沉重的铁块以及各种铁链、滑轮组成的吊装工具，稍有不慎，就容易出现伤亡。
“大巫师，要是按照铁水和铜水的产量来算的话，整个高炉区，最多只有4个炉子点火，按照平时天填充材料、冶炼、浇铸和清理炉渣的工序，差不多是两天收一炉，等炉子里面稳定下来，还能再快一些，一天一炉是最快的了。”
“不过有了熊洪族长的提点，我大概知晓要在什么地方去继续改进了，我预计这些改进结束之后，能用大半天的时间就能烧完一炉。”
“一炉铁水，之前已经说过差不多在250斤左右，一天也就1000斤的铁水出来。”
熊洪点点头，“一天一千斤，已经很高了，等以后你们的技术上来，那就能更快了。”
“不错，要是这些办法都有用的话，产量至少能提升一倍。”
熊巫也点头同意，毕竟部落除了铁器，还有青铜器，各种高质量的工具使用钢铁来制作，而生活用品比如锅鼎铜钟这些，用青铜来制作，不仅节省钢铁，还能让部落在使用材质上，有更多的选择。