“你的价值，超出了情报。”
刺客再次开口，试图干扰赵信鸿。
赵信鸿没有回应。他捕捉到对方一个变向的瞬间破绽，全身能量骤然爆发，一拳轰出。
拳头上包裹的法则如同实质，空气发出不堪重负的爆鸣。
刺客双刃交叉格挡。
咔嚓！
幽能短刃承受不住这股巨力，应声断裂。
刺客被巨大的力量震得倒飞出去，撞在指挥中心的合金墙壁上，发出一声闷响。
他挣扎着想要起身，但赵信鸿已经欺身而上，手掌按在了他的头盔上。
法则涌动。
“为了天狼……”
赵信鸿低语，手掌发力。
刺客的身体剧烈抽搐了一下，随即不再动弹。
猩红的光芒熄灭了。
战斗结束。
指挥中心内一片狼藉。
赵信鸿松开手，刺客的尸体滑落在地。
他喘息着，脸色有些苍白。
他的左臂军服被划开，一道深可见骨的伤口正在流血，那是刚才格挡短刃时被刃锋上的幽能所伤。
他看了一眼自己的伤口，又看了一眼星图上依旧在激烈交火的战场。
“医疗兵。”
他平静地吩咐，然后重新转向指挥台，“报告前线战况。”
......
落星河踏上新的剑骨。
脚下的骨骼触感不同，传递的意志不再锋锐，转为一种沉凝。
四周空气加重，无形的壁垒拔地而起，将他围困。
这不是直接的攻击，是禁锢，是消磨。
守护的剑意化作实质的囚笼，压力从四面八方涌来，挤压他的存在，磨灭他前进的意念。
落星河的剑意自然勃发，锐利无匹，切割着无形的壁垒。
然而壁垒厚重坚韧，切割开的瞬间又自行弥合，源源不绝。
他皱眉。“守护…为何要守？”
他的剑道是纯粹的进攻，斩断一切阻碍。防守在他看来，是停滞，是弱者的选择。
这股意志与他的道相悖。
压力持续增强。
骨骼在呻吟，能量运转开始滞涩。
他尝试提升剑意强度，以更快的速度破开壁垒。
效果微乎其微，壁垒仿佛没有极限，他的每一次冲击都被吸收，然后以更强的力量反弹回来。
“愚蠢的坚持。”
他心底冷哼。
守护意味着有需要守护之物。
他的剑，只需要指向敌人。
但此刻，他就是被“守护”的对象，被这股意志强行“保护”在原地，动弹不得。
这是一种悖论般的困境。
他停下无谓的冲击。
凝视着空无一物却又坚不可摧的屏障。
“守护…并非单纯的格挡。”
落星河开始思考。这股意志的核心是“存在”，是“延续”。
它不主动伤敌，却能让敌人寸步难行。
如果一味强攻，只会耗尽自身。
如何破局？
他的剑意是锋芒，是穿刺，是斩断。守护是壁垒，是容纳，是坚守。
两者似乎截然相反。
“以攻破守…”
他再次催动剑意，这一次不再是狂猛的劈砍，而是凝聚成一点，如同钻头，刺向壁垒的某处。
他试图找到这股意志的薄弱点，一个概念上的缝隙。
剑意触碰到壁垒的瞬间，不再是硬碰硬的撞击。
他感受到一种“韧性”。
守护的意志并非死物，它在流动，在卸力。
他的攻击如同刺入棉花，力量被层层分解。
“不对。”
落星河否定了这个方法。
守护的本质是完整，无懈可击。寻找弱点是徒劳。
除非…用守护对抗守护？但这与他的道不符。
他闭上眼，感受着那股沉重的守护意志。
它像大地，承载一切。也像天空，笼罩一切。它不拒绝外力，只是将其纳入自身的规则之内。
“我的剑，能否守护？”
一个念头突兀地升起。他立刻将其掐灭。“我的剑只为杀伐。”
但那个念头如同种子，在他心底扎根。如果连自己都无法守护，如何斩断更强的敌人？如果连前进的道路都无法守护，锐气再盛又有何用？
他重新睁开眼，剑意再次凝聚。
这一次，他的剑意中多了一丝说不清道不明的东西。
依旧锐利，依旧一往无前，但在这锋芒的核心，似乎有了一点“根”。这一点根，让他刺出的剑意不再飘忽，而是带着一种“确定性”。
剑意再次刺向壁垒。
这一次，没有剧烈的碰撞。他的剑意如同钥匙插入锁孔，壁垒的守护意志微微波动，似乎找到了某种共鸣。那股坚不可摧的壁垒，出现了一丝松动。
“原来如此。”
守护并非拒绝，而是考验。考验闯入者是否拥有“守护”自身前进道路的资格。
他加大剑意的输出，那丝“确定性”随之增强。
壁垒不再阻拦，反而像是水流一般，被他的剑意分开。
他向前迈出一步，脱离了那截剑骨的范围。
身后，那股守护意志的烙印，如同水墨般融入他的剑意之中。
他能感觉到，自己的能量场外层多了一层极微弱的韧性。防御力提升微乎其微，但确实存在。
剑道的理解，又深了一层。
他继续前行。
......
三千法则图录核心区域。
余老看着光幕上跳动的数据，表情无波无澜。
训练强度被再次调高。
孙瑶所在的重力室，数值已经飙升到一个恐怖的界限。
她的身体紧贴着地面，骨骼发出不堪重负的声响，汗水瞬间蒸发。本源灵猴的虚影在她身后若隐若现，奋力抵抗着无处不在的压力。
“还不够…时间…扭曲了…”
孙瑶艰难地传递意念。
在极限重力下，她对时间的感知开始混乱。
时而觉得一瞬万年，时而觉得万年一瞬。
她体内的时间法则之力变得狂暴而不稳定。
“猴性通变，时序如梭。”
余老的声音直接在她意识中响起，不带任何情感，“压力即是熔炉，法则需要淬炼。将你的血脉之力与时间结合，不是对抗，是驾驭。”
孙瑶咬牙。这余老说得轻巧，但这重力几乎要将她的意识都压碎。
她能感觉到，再这样下去，她的身体会崩溃。
但她没有退路，余老不会给她退路。
这也是她自己选的路。