瑾潼没说话，只是将弯刀在月光下转了个圈。银亮的刀身映出她脸上的疤痕，像条苏醒的红蛇。她忽然想起镇北将军教她的刀法——“守中带攻，以静制动”，当年温北君就是凭着这套刀法，在贺兰山一战斩了柔然三王。
亲卫们蜂拥而上时，她突然翻身跃下马鞍，借着战马的掩护矮身滑行，弯刀扫过马腿。三匹战马轰然倒地，后面的人来不及刹车，瞬间撞成一团。瑾潼趁机抓住条藤蔓，像只黑鹰般坠下断崖。
崖底是条干涸的河床，老李和阿竹正举着火折子等她。看见瑾潼平安落地，阿竹眼里的光又亮起来，像刚添了柴的火堆。老李却指着河床尽头：“你看那是什么？”
火光尽头，竟立着座破败的石屋，门楣上刻着“河西驿”三个字，笔画已被风沙磨得模糊。瑾潼推门进去，闻到股熟悉的药味——和伤兵营的药味不同，这是用河西特产的甘草和当归熬出来的，带着点甜香。
石屋角落里堆着些干草，草堆上躺着个奄奄一息的老兵。听见动静，老兵艰难地睁开眼，看见瑾潼身上的魏军装束，突然剧烈地咳嗽起来：“是……是大魏的军队吗？”
“我们是镇北军，”瑾潼蹲下身，给他喂了口水，“您是河西军的人？”
老兵点点头，浑浊的眼睛里滚下泪来：“我是河西驿的驿丞……三月初七那天，我们粮尽了，二十一个弟兄往贺兰山走，让我在这守着……他们说会回来接我……”他抓住瑾潼的手腕，指节因为用力而发白，“姑娘，你带了多少人？柔然人……柔然人在贺兰山设了埋伏，他们要把河西军的余部……一网打尽啊！”
瑾潼心头一沉。左贤王的供词、柔然王庭的求和、二王子的夺权……原来这一切都是圈套，目的就是引镇北军放松警惕，趁机剿灭河西军的残部。她忽然想起阿竹说的，河西走廊的春天，油菜花能开到天边去。
“阿竹，”瑾潼转身时，声音里带着从未有过的坚定，“你熟悉贺兰山的地形，能带我们绕到柔然人的埋伏圈后面吗？”
少年用力点头，火光映着他脖颈上的青筋：“我爹以前带过商队，说贺兰山北麓有个风蚀谷，能直通埋伏圈的后方！”
老李已经在收拾行囊，将干粮和水袋分好：“将军，咱们只有五十人，加上河西军的残部，怕是也抵不过柔然人的埋伏。”
瑾潼摸出怀里的铜制兵符，狼头在火光下泛着冷光：“咱们不用抵。柔然三王子争位，二王子最忌惮的就是左贤王的势力。如果让他知道，左贤王勾结了埋伏在贺兰山的旧部，你说他会怎么做？”
老李眼睛一亮，刚要说话，却被石屋外的马蹄声打断。三人迅速吹灭火折子，摸出武器躲在门后。月光下，一队柔然骑兵停在石屋前，为首的竟是个穿着汉人服饰的青年——正是二王子。
“里面的人，出来吧。”二王子的声音很平静，带着点汉人的温文尔雅，“我知道你们是谁，也知道你们怀里有什么。”
瑾潼握紧弯刀，正欲冲出去，却听见二王子继续说道：“我母亲是大魏的昭阳公主，当年被柔然可汗强掳至此。你们要救河西军，我要铲除左贤王的余党，我们的敌人是一样的。”
石屋里一片死寂。阿竹的呼吸声在黑暗中格外清晰，像风箱在拉动。瑾潼忽然想起镇北将军说的，当年元鸯将军在海战中，曾与南楚水师联手对抗海盗，“敌之敌，即我之友”。
她推门而出，弯刀仍握在手里：“你凭什么让我信你？”
二王子翻身下马，解下腰间的玉佩扔过来。玉佩是暖白色的羊脂玉，上面刻着“魏”字，边缘已被摩挲得光滑：“这是我母亲留给我的，她说若有朝一日能回大魏，就凭这玉佩找元鸯将军。”
瑾潼看着玉佩上的刻痕，忽然想起云安镇外那封焦痕密信的落款——正是元鸯将军的笔迹。她将玉佩还给二王子：“贺兰山北麓的风蚀谷，辰时三刻，我要看到你的人。”
二王子接过玉佩，翻身上马时，汉式的袍角在夜风中扬起：“我带三百银甲卫，比你们先到。”
待柔然骑兵消失在夜色里，老李才挠挠头：“将军，这二王子可信吗？万一他是诈降……”
“信不信，明日便知。”瑾潼望着贺兰山的方向，天边已泛起鱼肚白，“但河西军的弟兄们等不起了。”
次日清晨，风蚀谷里刮着刺骨的寒风。瑾潼带着磐石营的士兵和河西驿的老兵，沿着谷壁上的栈道前行。栈道是用朽木铺的，踩上去咯吱作响，下面就是万丈深渊，云雾在谷底翻涌，像煮开的水。
阿竹走在最前面，手里拿着根长杆试探栈道的虚实。少年的草鞋已经磨破了，露出的脚趾在冰冷的木头上蜷着，却走得异常稳当。瑾潼看着他的背影，忽然想起自己刚入军营时，也是这样，踩着前辈的脚印，一步一步往前挪。
辰时三刻，队伍抵达风蚀谷的出口。眼前是片开阔的草原，河西军的残部正被柔然骑兵围在中间，像被狼群困住的羊群。而草原东侧的高地上，果然立着二王子的银甲卫，旗帜在风中猎猎作响。
“左贤王的旧部在西北方的坡后，”阿竹指着远处的土坡，“我刚才看见他们的炊烟了。”
瑾潼举起望远镜——那是镇北将军给她的西洋玩意儿，能看清十里外的动静。望远镜里，左贤王的旧部正埋伏在坡后，弓箭手已经搭好了箭，只等河西军突围，就将他们射成刺猬。
“老李，带二十人去东边的高地，告诉二王子，左贤王的人在西北坡。”瑾潼将虎符递给老李，“就说我请他‘清理门户’。”