长安城的夜雨淅淅沥沥地敲打着未央宫的琉璃瓦，水珠顺着檐角滴落，在宫阶前汇成细流。霍休单膝跪在御书房冰冷的金砖上，铠甲上的雨水在脚下洇开一片暗红——那是黑水河畔带回来的血，有敌人的，也有他自己的。
他低垂着头，雨水顺着他的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。他的呼吸很稳，但铠甲下的伤口仍在隐隐作痛。那一战，他本可以彻底杀死温北君，但他没有。
他怕了，那个男人临死前的表情太过狰狞，他不想死在这个地方，死在那个男的的手中。
御案后，嬴嘉伦轻轻放下手中的奏折，烛火在他深邃的眼窝里投下跳动的阴影。他的手指修长，指节分明，指尖轻轻敲击着案面，发出沉闷的声响。
\"臣，有负圣命。\"霍休的声音比铠甲更冷。
嬴嘉伦没有立即回应，而是缓缓抬眸，目光如刀，一寸寸刮过霍休的脸。
\"温北君死了？\"
霍休的呼吸微不可察地一滞。
\"那一箭穿透肺叶，他必死无疑。\"他沉声道，\"但西魏人带走了他的尸体。\"
屏风后突然传来茶盏碎裂的脆响。汉王刘邵转出屏风，锦袍下摆还沾着茶水，他的脸色阴沉，眼中闪烁着怒意。
\"霍将军是说，你没能带回温北君的首级？\"
霍休沉默以对。雨声填满了大殿的寂静。
嬴嘉伦忽然轻笑一声：\"有意思。\"
他的指尖划过案上一卷竹简，那是前线斥候送来的密报。
\"西魏那边可有发丧？\"
\"探子来报，雅安城门紧闭，玄鸟卫倾巢而出。\"霍休顿了顿，\"但有一队轻骑连夜去了南州学宫。\"
刘邵皱眉：\"找瘴医救命？\"他转向嬴嘉伦，眼中闪过一丝狠厉，\"陛下，要不要派人截杀？\"
\"不必。\"嬴嘉伦抬手打断，袖口金线绣的玄鸟在烛光下振翅欲飞，\"朕更好奇的是……\"
他忽然俯身逼近霍休，声音低沉如深渊回响：\"你为何放走那个小女孩？\"
霍休的瞳孔骤然收缩。
\"别否认。\"嬴嘉伦从案头拿起一支折断的箭矢——箭头上沾着凝固的血迹，\"有人看见你故意射偏了。\"
雨声忽然变大，仿佛天穹在低吼。霍休的铠甲缝隙里渗出更多血水，不知是雨水还是伤口崩裂。
\"臣……\"他喉结滚动，声音沙哑，\"臣以为嬴氏血脉更有价值……活着。\"
刘邵突然大笑，笑声在殿内回荡：\"好个霍大将军！什么时候学会文官的弯绕话了？\"
嬴嘉伦却若有所思地摩挲着箭杆：\"听说那孩子眉心有颗泪痣？像极了朕那个早逝的亲戚，嬴令仪，朕早该知道的，这么说来，她还算是朕的堂妹了。\"
他忽然将箭矢掷到霍休面前，箭尖刺入金砖，发出铮鸣。
\"滚去太医署治伤。三日后，朕要看到征讨西魏的方略。\"
霍休缓缓起身，甲叶碰撞，发出沉闷的声响。他转身走向殿门，雨水顺着他的铠甲滴落，在地面上留下一串暗红的痕迹。
当他退到殿门时，嬴嘉伦幽幽的声音追来：\"对了，温北君若真死了，记得把他那把琵琶泪给朕带回来。\"
宫门在身后重重关闭。霍休站在雨幕里，任由冰凉的雨水冲刷铠甲上的血迹。远处传来更夫的梆子声，三更天了。
霍休没有直接去太医署，而是独自走向长安城西的将军府。他的亲卫远远跟在后面，不敢靠近。
将军府内，灯火幽暗。霍休卸下铠甲，露出肩胛处一道狰狞的伤口——那是温北君最后留给他的纪念。琵琶泪的刀锋几乎斩断了他的锁骨，若非他反应快，那一刀足以要他的命。
\"将军。\"亲卫低声禀报，\"太医已在偏厅等候。\"
霍休没有回应，而是走到窗前，望着雨幕中的长安城。
\"去查。\"他低声吩咐，\"西魏最近可有名医出入宫廷。\"
亲卫领命而去。霍休独自站在窗前，雨水拍打着窗棂，他的思绪却飘回了黑水河畔。
——温北君倒下的那一刻，那个小女孩撕心裂肺的哭喊声。
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
温北君临死前的笑容，让他莫名心悸。
未央宫内，嬴嘉伦独自站在窗前，望着雨幕中的长安城。
刘邵站在他身后，眉头紧锁：\"陛下，霍休今日的表现，有些奇怪。\"
嬴嘉伦淡淡道：\"他在试探朕的底线。\"
\"试探？\"刘邵一愣，\"他敢？\"
嬴嘉伦唇角微扬：\"霍休不是蠢人，他知道朕不会因为一个温北君就杀他。但他今日故意提及嬴氏血脉，是想看看朕的态度。\"
刘邵眼中闪过一丝阴冷：\"那陛下准备如何处置他？\"
\"处置？\"嬴嘉伦轻笑，\"不，朕要用他。\"
他转身走向御案，从暗格中取出一封密信，递给刘邵。
\"西魏那边，元常陈已经调集三万边军，准备北上。\"
刘邵看完密信，脸色微变：\"他们想反攻？\"
\"不。\"嬴嘉伦摇头，\"他们想救人。\"
\"救谁？\"
\"温北君。\"
刘邵愕然：\"温北君不是已经……\"
\"生死未卜。\"嬴嘉伦淡淡道，\"霍休那一箭，未必能要他的命。\"
刘邵沉默片刻，忽然冷笑：\"那正好，趁他们军心不稳，一举攻下雅安！\"
嬴嘉伦却摇头：\"不急。\"
他走到窗前，望着雨幕中的长安城，眼中闪过一丝深邃的光芒。
\"朕要的，从来不是一座城。\"
\"而是整个天下。\"
三日后，霍休带着征讨西魏的方略再次入宫。
嬴嘉伦看完他的奏折，微微一笑：\"霍将军果然深谙兵法。\"
霍休垂首：\"臣只是尽本分。\"
嬴嘉伦合上奏折，忽然问道：\"你觉得，温北君还活着吗？\"
霍休沉默片刻，缓缓道：\"若他还活着，西魏必会倾国之力救他。\"
\"那正好。\"嬴嘉伦眼中闪过一丝冷意，\"朕倒要看看，他们能撑多久。\"
霍休抬眸，与嬴嘉伦对视一瞬，随即低头：\"陛下圣明。\"
嬴嘉伦起身，走到霍休面前，拍了拍他的肩膀：\"霍将军，此战若胜，朕许你一个侯爵之位。\"
霍休单膝跪地：\"臣，定不负陛下所托。\"
嬴嘉伦满意地点头，转身走向殿外。
雨，终于停了。
但长安城上空的阴云，却仍未散去。
霍休走出未央宫时，天色已暗。
他站在宫门外，望着远处的夕阳，忽然想起黑水河畔的血色残阳。
他深吸一口气，转身走向将军府。
战争，才刚刚开始。