随着国军的连连战败，我军也亟需时间来消化胜利果实，全国各地的战事进入到了一个短暂的相持期。
目前整个西部虽然大体上已经平定，但地方上特别是一些山区或靠近边境的位置仍然时有叛乱，按照中央的指令，以新兵居多的西野留在腹地一面剿除匪患一面以剿代练，而中野各军则全部归建，顶在前方与国军对峙。
国军方面同样也在积极地筹划着宿命中无可避免的大决战。
战场上惨痛的失利深深刺痛了南京的国民政府，开始第一次认真考虑起了白崇禧之前提出的，关于设立一个大的剿总司令部统一指挥华东、华中地区国军的建议。
不过……这个建议仿佛中了魔咒般再次陷入到了无休无止的派系倾轧之中，无关军事，而是政治上、权力上、利益上的博弈与争夺。
新任参谋总长顾祝同极力反对白崇禧的建议：“设立南昌剿总毫无必要，不错，这么做整个长江以南的国军部队的确可以形成一个更强大的集团，但请诸位不要忘了，如此一来，共军华野、中野的两股力量同样可以合流”。
“书生之见”，白崇禧不留情面地当场就给顾祝同下了批语，“如果不能统一指挥南方全部国军，仅靠目前留在湖南的部队根本不可能是赵骥的对手”。
“校长，我的意见是这样的”，顾祝同懒得跟白崇禧费口水，转向主座方向说道，“湖南国军攻虽不足，守则有余，我们可以先对武汉采守势，同时集中优势兵力尽快剿灭山东、苏北之共军部队，待华东清靖之后就可以从东、南两个方向上同时会攻赵骥”。
“湖南守则有余？你去给我守一个看看”，白崇禧不屑地冷冷哧笑一声，“再说了，山东那边已经打了一年多两年了，怎么没见你们把那里的共军给剿灭了，说得倒是轻巧，哼，败坏国事的便是你们这帮眼高手低之辈！”
眼见着好好的一场国防会议就快要开成互相诋毁攻讦的口水仗了，主座上猛地响起“嘣”的一下拍桌声。
“吵什么吵，你们日吵夜吵就能吵死赵骥不成！”
看主座之人发了怒，白崇禧和顾祝同这才悻悻地闭上了嘴，把说话的机会留给其他人。
参谋次长刘斐稍整腹稿后清清嗓子说出自己的意见：“卑职也认为当前成立南昌剿总统一指挥南方全部国军确无必要，两部国军一直划定区域各自作战，虽说偶有小败，但总体还是运行颇为良好的，贸然合兵只怕……只怕祸福难料呀”。
刘斐说完目视身边新近接替汤恩伯指挥华东国军的刘峙，刘峙本来不想在这次会议上发表意见的，免得给校长留下个有争权之心的印象，可话都递到嘴边了，他却又不能不说上几句。
“额……合兵之事有利有弊，胜则能尽复长江以南，败则满盘皆输，其中干系实非职下所能参透，还请委座亲口明示”。
回应刘峙的，是主座方向的良久沉默。
从内心来说，他极想在即将的国民大会选举前做出点改变来扭转人心，可以他的战略眼光又根本看不清充满迷雾的未来形势。
就在纠结之时，一个声音忽然打断会场的寂静说道：“委座，我有句话不知当讲不当讲”。
会场众人循声一看，开口的原来是新提拔起来的国防部作战厅长郭汝瑰。
以郭汝瑰的职级本来在这种高级会议上是没有建议权的，他今天来只是给参会的高级将领们介绍当前全国战事大局的。
原参谋总长陈诚之前调去了东北接手战事指挥，临走前特意把亲信郭汝瑰由办公厅副厅长升为了作战厅长，负责拟定国军的作战计划，免得自己人走茶凉彻底丢失对国防部的掌控。
郭汝瑰走马上任以后兢兢业业，他所制定的每一份作战计划且不论正确与否，但至少在行文标准上都堪称教科书式的范本，大师对他的工作表现极为满意，也渐渐开始愿意信任和倾听这个年轻高参的意见。
大师点点头，示意郭汝瑰但说无妨，他这才小心翼翼地讲道：“学生以为无论统一指挥抑或分兵作战都没有对或错”。
这话说了简直和没说没有两样，大师不禁微微有些不满，参谋次长刘斐一看借机怒道：“委座面前想好了再开口，你这说的都是些什么浆糊话”。
不知为何，刘斐一直看这个作战厅长不顺眼，总隐隐觉得这人对自己是个极大的威胁，与之相应，郭汝瑰心头也有同样的感觉，他不理刘斐，赶紧挺直身子对主座方向解释道：“学生以为这事儿得看具体的剿总长官人选由谁出任，若此人确有统率三军之将才，则不妨放手一试，若不能，则最好还是维持现状更妥当”。
是啊，关键还是看人，郭汝瑰的这番话恰好戳中了大师心坎上的犹豫之处，他失望地分别扫了白崇禧和刘峙一眼，唉，要是自己的部下中能有个人同时兼具刘峙之忠和白崇禧之才就好啦，可惜……
大师一言不发地郁郁离席，然后乘车返回紫金山官邸。
回到官邸，贴身心腹、侍从室高级参谋韩练成一眼就看出独自在花园散步的大师心绪不佳，他赶紧上前陪同，耐心地听着大师跟他唠叨着今天在会上的不快。
等大师一吐为快，心情总算稍稍舒畅以后，韩练成这才轻声说道：“校长，我以为还是分兵两处为好，所谓纵虎容易缚虎难，你当初派我去四十六军任军长不就是为了这个吗，要是白健生接管整个南方国军的话，我相信他的第一个命令就是把第四十六军甚至包括第六十三军调回到他身边去”。
一语惊醒梦中人啊！校长满意地看着这个被自己特授黄埔三期出身的护驾功臣：“好！我意已决，由白健生出任长沙剿总司令，由刘峙出任徐州剿总司令，分别统兵与当面共军作战”。