正午时分，烈日当空，小小的村落四处冒起了炊烟。
后背湿透的虚竹跨进门来，“铛”的一声，将锄头放在斑驳不堪的木门后，快速洗了手，在桌前坐了下来。
陈旧掉漆的方桌上，放着一个海碗，和两碗小菜。
那个缺口的海碗中，盛满了面条，热气腾腾。可惜，就是太素了些，只掺着几片青菜。
虚竹狼吞虎咽地吃了半碗面条，又在菜碟中夹了一条淡黄色的菜，投入嘴中。
“呀，好酸，是姜！”
正皱眉间，又有一股脆爽鲜咸的味道，滋味不错。
又夹了一筷子另一碟中的白菜，吃下肚去，先觉又酸又辣，吐了吐舌头，却又食欲大开，又连吃了几条，将面条扒拉吃完。
他瞅了眼里间忙碌的菊剑，问道：“媳妇儿，这两碟小菜，哪里来的？！”
有些疲累的菊剑，待坐在床头，低着头，似有心事。
她应声答道：“是斜对面的那家，一位中年妇人送来的，说是做多些了，天气热怕坏了，便送给我们些....”
虚竹“哦”了一声，又在锅里盛开半碗面条吃着，心想：这小菜的滋味，比少林寺腌的，还好吃。
忽然，他听见外面有窃窃私语声，通过敞开的木门一看，却是几个邻居站在篱笆外，对着他们家指指点点。
虚竹忙跨出门去，点头问好。
却见几人面色大变，如躲避饿狼一般，转眼便快步散去了。
不知所措的虚竹回屋，问道：“张大叔、姚大婶，是怎么了，看到我怎么都跑了？”
菊剑走了出来，面色不佳。
她低声道：“你听说了吗，四里地外的田头乡道那，死了不少人！”
“就是昨天夜里过来勒索我们的那群人，二十四个，一个活口都没有，死状极惨....”
虚竹闻言，心中一颤，忙双手合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉....”
菊剑瞧了屋外一眼，哼道：“一大早，周边的邻居都议论纷纷，对咱们家指指点点了....”
\"似乎都认为是我们杀的....”\"
虚竹疑惑道：“昨夜那群歹人到来时，四邻都熄了灯早就睡了，他们怎能认出那群人的模样？！”
菊剑看了丈夫，心中叹气。
当日在灵鹫宫他拼命救我，免于我受尽凌辱而死，我便打定主意，跟随他一生，非他不嫁....
他这人是真善良，对自己也是真好，就是有些愚钝，不懂世故，不通世情....
菊剑叹息着解释道：“大批恶贼凶神恶煞地扑来，自然要熄灯自保，多半躲在暗处，瞧清楚了贼人模样....”
“你一夜都睡在我身旁，肯定不是你出手杀的....”
虚竹劝慰道：“你也莫忧虑，官府来了也赖不上你的...”
菊剑摇摇头，翻起虚竹破旧的衣裳，拿针缝补起来。
当日，逃下天山灵鹫宫，虚竹归来少林寺途中，菊剑紧紧跟在身后。更是诱惑他破了色戒，害他被少林寺逐出了师门。幸得同门介绍，两人寻了这里租金便宜的房间，白天种地，夜间诵经。
菊剑见他郁郁寡欢，暗感后悔，自此收敛性子，再不肯轻易动武惹事，害怕为虚竹惹来其他祸端。
两人倒是感情深厚，相敬如宾，只是日子过的苦了些。偶有泼皮无赖来勒索。
这一夜，两人睡得正酣。
菊剑忽然听到细微动静，刚睁开眼睛，已被人闪至身前，“啪啪啪”点了几处穴道。
而，昏睡如猪的虚竹，则被人拽出了被窝，一把丢到了院子中，痛得“哎呦”呼唤。
等待虚竹捂着腰，睁开眼睛，顿时大惊失色。
在自家院子中，自己妻子菊剑，穿着件白色睡衣，已被两个黑衣蒙面人给擒住。
黑衣服黑面巾，只露出四只雪亮的眼睛。
瘦个贼人，正握着菊剑的脖子；高个贼人，则望着自己，嘿嘿发笑。
“嘿嘿，好小子，呆头呆脑的样子，看不出来啊，身手如此了得，竟然一出手就杀我们二十四个兄弟！”
一片黑暗中，院子里还有些冷风吹过，只穿了一条内裤的虚竹，吓得跌坐在地上，甚是狼狈。
他忙爬了起来，胡乱地摆手，叫道：“不是，不是我干的，我没有杀他们....”
那高个贼人目光森寒，他扭头瞧了一眼菊剑，只见她面容冷漠，一言不发。
这人似是有所醒悟，冷笑道：“是了，你武功如此低微，怎么一下子杀得了二十四个人？！”
“不是你杀的，就是你夫人杀的了？！”
“哼，今夜我便要为我的兄弟报仇，要你们血债血偿....”
虚竹见状，又急又怕，忙呼喊求饶，辩解道：“不，不是我夫人杀的，昨夜我们一直在家中睡觉的...”
“你们可问问四邻，有些邻居多是老人，大多睡得晚，肯定有人能证明的，我们并没有出门....”
高个贼人扫视了一下周边的邻里房屋，仰头瞧向深蓝如墨的天空。
大声吼道：“周边四邻，可有为这小子作证的，速速出来，否则我就把他俩都宰了？！”
虚竹忙四处张望，等待救星。
哪知，周边人家原本亮着的灯火，“唰”的一下，顷刻之间，全部都熄灭了，视线顿时黯淡了许多。
整个星空下，只有虚竹一家亮着灯火，其他房屋仿佛都沉睡了一般。
平日里，问问好吹吹牛，自然是你好我好；待在危急时，自然是各顾各地，一哄而散。
人性如此。
虚竹一个刚还俗的单纯和尚，哪里了解这红尘中的丑陋道道。
后面的矮个贼人，嬉笑道：“哼，瞧见没，根本没人出来，根本就没有人能给你作证？！”
虚竹急得满头是汗，却不知该如何是好！
高个贼人右脚疾踢，“嗖”的一声，地面的一枚石子，被狠狠踢飞出去，如利箭一般，直射左斜侧四丈外的土屋。
“蓬”的一声，那枚石子竟然穿墙而过，带出一阵杂乱无章的响声，惊出男人女人失声的乱叫声。
高个贼人，双目泛着寒光，哼道：“周边不识趣的，若再是偷窥偷看，我便杀他全家....”
虚竹见他内力极强，自知远不是他的对手，更感害怕，忙大声求饶，跪地大呼冤枉。
劫持着菊剑的矮个贼人，不耐烦地叫道：“少婆婆妈妈，赶紧把他俩都给宰了吧....”
高个贼人哼了一声，解释道：“你不知道，老大出来时说了，让我们弄清楚，只杀凶手一人，绝不可乱杀无辜....”
虚竹听到这话，想都不想，如捣蒜般磕起头来，忙疾呼道：“是我，是我，那二十四个人，都是我杀的....”
“你们杀了我吧，放过她吧，她是无辜的....”
那矮个贼人见状，目露惊讶，似是大感意外，暗叹道：这小子，对妻子好得有些发指啊，天下男人都该好好瞧瞧。
见虚竹为了救她，没有一分迟疑，便自承是凶手，菊剑面容泛悲，双目通红。
心中又酸楚又感动，暗道：他待我如此，毫不犹豫，性命都肯不要，这一世我都跟定他了.....