在座的，有一半人知道廖元贞是什么样儿的心机手段。
但是白芷没能把完整的名字说出来，确实不能作为指控她的证据。
也只能由得她如此狡辩。
林浓无所谓的垂了垂眸。
一个小角色而已。
等到将廖家连根拔起之日，自由她该去之处！
“不急，既然还有个茯苓活着，总还有机会审问出结果来。”
众妃撇过廖元贞，纷纷应“是”。
清宁停止了流泪，收拾好情绪，朝着帝后深深一拜：“请陛下和皇后娘娘开恩，看在她临死之际的悔改，允许奴婢为白芷立碑下葬。”
她功让白芷改了口，洗清了林浓的嫌疑。
是大功一件。
林浓自是允了。
清宁感激不尽：“皇后娘娘慈悲，奴婢替白芷，叩谢娘娘恩德。”
宫人进来。
帮忙把尸体抬了出去，放在了板车上。
清宁拉着她，走在长街上，一步、一步……远离皇宫，远离算计。
另一边。
茯苓也被拖了下去，直接扔进了慎刑司。
能不能审问出什么，不重要。
重要的是，她绝对不会轻易的死。
而廖家的好日子，用不了多久，就要结束了。
内务府得了知会。
来为太后更衣收敛。
因为两年前太后被软禁的时候，用的是“病重”的借口，所以内务府已经准备下了寿材，算作冲喜。
今儿毫无征兆地说薨了、要用寿材，虽然震惊，但并未手忙脚乱。
内务府总管向来报信儿的小太监打听消息：“太后中毒，不是说不碍事么？怎么就薨了？”
小太监才到御前不久，年纪小，话也多：“原本是不妨事，谁知那凶手胆大包天，竟当着陛下的面又给下了一次毒！太医就在当场，可惜也没能挽回太后性命。”
内务府总归大惊失色：“什么人敢犯下如此抄家灭门的大罪！”
小太监瞪大了眼睛，愤慨道：“一个是太后的心腹宫女，一个被分取伺候周氏女，之前也曾得过太后的信任，两人联手毒害太后，还企图嫁祸给皇后娘娘。”
“好在皇后找到破绽，迫使其中一人吐露事情！”
内务府总管：“两个小小宫婢，怎么敢的！太后这两年一直生着病，或许脾气是不大好，叫她们吃过委屈，但也不至于杀人啊！何况皇后娘娘又与她们何怨何仇啊？”
小太监压低了声儿，凑近道：“有人指使的！背后主使姓廖！”
内务府总管一惊：“又是廖贵人？”
小太监摇头：“打算吐口实话的那宫婢没说完，就被另一个捅死了，不知道到底是谁！但这宫里姓廖的妃嫔，宫外姓廖的大臣，可不就她们一家儿么！”
“十有八九，就是那位嫉妒皇后娘娘专宠，生怕时间一久成了老女人，到时候就算陛下有心再宠别个，也轮不到她亲眼！”
“于是就生了歹意，想着把皇后娘娘除掉，没了皇后娘娘，对陛下来说，是谁都一样！她可不就有机会得到雨露了？运气好的，再生下皇嗣……”
他没说完。
只是朝对方递去了一个“你懂的”眼神。
“这会儿知道的人没几个，您可别往外说去！”
内务府总管深以为然，点头说：“行！杂家知道，你快会御前当初还去，小心挨骂！”
小太监“唉”了一声，拔腿就跑了。
内务府总管看着小太监跑远，也赶紧忙去了。
趁着吩咐事儿，小声交代了心腹几句，然后匆匆赶去了慈宁宫。
满宫里，无不知道太后与帝王之间没有母子之情，所以一直到太后入棺，帝王都在一旁静默地看着，没有痛哭，谁也没有觉得有什么奇怪。
但宫里当差的，都训练出了敏锐力，隐隐能察觉得到那份静默之中的伤心和难过。
离开慈宁宫时，已经入夜。
雪花在冷冽的风中身不由己地乱舞，沙沙地打着人的面庞，落在掌心里，很快便化作了一滴小小的冰凉水珠。
生死无常。
不过不瞬间。
哪怕你高高在上，手握权势，都没有用，死神和算计齐齐找上你的时候，插翅也逃不过。
偶有一粒飞舞着，钻进了人的眼睛里，凉凉的、酸酸的，似要将眼泪逼出来。
林浓看到帝王的眼角有一丝晶莹，她没有去擦，也没有去问，只是温柔牵起他的手，同他一起走进风雪里，走在漫长的长街上。
……
刘莹和张明微一个方向回去。
落在帝后身后很长一段。
看着帝王背影，刘莹浅浅叹息：“陛下对太后，到底还是有一丝感情在的。”
张明微娘家和睦幸福，不理解帝王的想法：“不爱他的，为什么还这么执着？”
刘莹懂得的道：“或许他曾经以为，太后不爱他，是因为他不够出色，所以后来需要他去争的时候，他拼尽一切，证明自己，他做得很好，先帝和朝臣都赞赏他。”
“他满怀期待，得到太后的肯定和母爱，结果发现，太后依然瞧不起他、贬低打压他，只想把他当做掌权的傀儡！”
“对于帝王，理所当然拥有世间一切，却无法拥有天然存在且紧密的母子关系，这对他来说是一种巨大的失败。”
“他努力去改变，却一次次失败，自信心和自尊心被一再打击，让他一边厌恶，一边放不下。”
张明微皱眉。
因为对太后不可理喻的厌恶，带来那么一点对帝王失望的感同身受。
“姐姐会吗？”
会吗？
刘莹和帝王的处境，有那么一点像，又不是很像。
她的生母懦弱无能，遇事只会哭着问她怎么办？
但生母又很勇敢，会在她被冤枉、被罚的时候扑出来，替她挡板子、为她争辩。
没有因为是不得生父宠爱、不得嫡母高看一眼，就被生母嫌弃，她是被爱的。
而生父对所有儿女，都没有所谓的父爱，包括嫡出的那几个！
汲汲营营，眼里只有利益。
看向儿女的时候，就仿佛是看库房里的物件，这件还不错，可以送去有潜力冒头的官员家先占个姻亲的位置，那件不怎么值钱，但用来拉拢寒门学子绰绰有余……