“那……是埋伏？”汉子有些打颤地问。
秦苍顿住脚步，忽地抬头，望向天边沉重的云层，像是在洞察某种未明的动向。许久，他低声道：“不，是他主动留在了那边。他看出那座碉楼里有鬼。”
山风吹动他肩上的粗布军装，卷起衣角，在风中猎猎作响。他眼中露出一丝隐忍的怒意，那并非对刘三的，而是对命运与现实的愤怒。
刘三本不是正规出身。他原是逃兵，被秦苍在一次突袭中从敌军后方掳来，本想一枪毙了，却被这小子以三句谎、两句笑，再加一口吞下手雷的胆量骗过一命。从那之后，他在队里便像野狗一样东跑西颠，时而出奇功，时而闯大祸，人人嫌他，却也离不开他。
记得半个月前，刘三醉醺醺地靠在火堆旁，吐着烈酒喷出的白气，说：“秦哥，我这辈子混不出个名堂，死在哪儿都行，但要是能死得像您似的，给弟兄换一口气，那他娘的也值了。”
秦苍没回他一句，只是冷眼看着那只喝干了的酒壶，如今这话却像钉子一样一根根钉在脑海中，无法挥去。
就在这沉默之际，山下那条泥道的尽头忽然窜出一个身影，身影踉跄不堪，背后拖着一道模糊的影子。汉子猛地瞪大了眼，惊呼一声：“是他！刘三！”
秦苍脚步一顿，整个人如铁锤般冲下山坡，踩碎无数残冰与石砾。身旁的汉子也跌跌撞撞跟上。
刘三脸上全是泥血交杂的痕迹，左肩衣服已被血浸透，整条胳膊软垮垮垂着。他却咧着嘴笑，牙齿白得刺眼，“秦哥……我他娘的回来了。”
秦苍一步将他扶住，低声骂道：“谁让你擅自行动？”
“我看见那碉楼里多了人，鬼鬼祟祟，不像是原来的岗哨。仔细一瞅，果然是敌人的特侦队。他们换了旗号，想混进来摸我后路。”
他喘着粗气，从怀里摸出一小块烧焦的金属碎片，递到秦苍手里：“这玩意儿，他们拿着要去你指挥部，估摸是某种传令符。没了它，他们联系不上主力。”
秦苍接过，细细打量一眼，脸色顿时沉如水底。“你怎么知道是这个？”
刘三耸了耸肩：“我瞎猜的呗。也可能是玩具。反正……他们人全死了。”
“你一人干掉一个侦察小队？”那跟着秦苍下来的汉子惊讶地张大了嘴。
刘三一屁股坐到地上，抬手指了指自己那条还冒着黑烟的裤腿：“我炸他们时候，一起点着了裤裆。你说值不值？”
一旁静默许久的秦苍终是叹了一口气，眼中一丝冰冷化为柔和，却瞬间隐去。他转身大步朝村落方向走去，声音却仍然低沉有力：“值。”
这一刻，残破的村庄中响起哗啦啦的风声。那些还残留的村民偷偷从废墟后探出头，望着这个扛着伤员的队伍缓缓靠近。他们眼中，第一次不再是麻木，而是一种模糊的希冀。
三天后，敌军主力向村庄推进。夜色将至，火光与硝烟如同潮水翻滚席卷。而秦苍已带着他的队伍潜伏在村庄外围，一切早已布置妥当。
刘三趴在一处塌陷的院墙后，嘴里咬着细绳，神情专注，右手按在一枚高爆雷上，指尖发抖。他的伤口早已崩裂，血水混着汗水打湿衣襟，染红了整片泥地。
“信号一起，就炸。”他说得低，仿佛是在念某种祭词。
秦苍站在不远处，手中紧握那块金属令牌。他望着天边敌军的身影越来越近，呼吸开始缓缓加快。
这个时候，他脑海中浮现起无数过往：战友尸骨未寒，营地一夜尽毁，兄弟惨叫于铁链下，孩子被烧在火中，老人拄杖倒在泥泞里……每一桩，每一件，都已在他心底扎根，成了一道不可触碰的伤疤。
但今天，他们准备好要反咬一口。
秦苍举起了手——风中，信号火炬如星火升腾，瞬间点亮夜幕。那是一道血与火铸就的怒吼，是来自深山之中最隐秘的反击。
爆炸一瞬而至，犹如远古神只的咆哮，撕裂夜空。火光吞噬敌阵的先头部队，炸药引线连环相扣，整片山谷都在颤动。刘三大笑，笑到咳血，血中带泡。
秦苍并未回头，只是低声道：“刘三，炸完了，就回来。”
“这回我不跑，秦哥。”刘三声音低哑，却清晰，“哪也不去。”
而战火还远未结束，远方的地平线上，敌军的轮廓仿佛又集结起来，一列又一列，如潮水重新涌来。
他感觉到心跳在胸腔里跳动，节奏不规律，带着一股难以言说的紧迫感。血液像被点燃一般奔涌，全身的每一个细胞都在警告他，危险近在咫尺。他能感受到手中枪械的冰冷，枪管似乎在微微颤抖，那是来自机械的生命力，也如同他的神经末梢，传递着对即将爆发的战斗的警觉。
“敌人这次的动静不同往常，”秦苍心里默念，“他们的步伐沉稳，配合得异常默契，好像经过了刻意的训练。绝不是随便一个班的游击队能做到的。”
他紧紧握住枪托，指节发白，心中却不断闪现各种可能的战术变数。眼前的敌人像潮水般不断推进，每一队士兵的脸庞都被火光映照得扭曲，那些模糊的轮廓中透着危险的冷酷和坚决。秦苍深知，这种冷酷不是天生的，而是经过无数血腥洗礼后的磨砺。
他的脑海里浮现起一幕幕战场上的瞬间：曾经被敌人围困时的窒息感，断粮断弹时的绝望，甚至是最亲密的战友在自己眼前倒下的惨烈。这些记忆如潮水般涌来，攫住他的心脏，让他一时间无法呼吸。但正是这些刻骨铭心的过往，铸就了他如今不屈的意志和不容侵犯的决心。
刘三瘫坐在一旁的倒塌屋檐下，眉头紧锁，手不停地抚摸着伤口，血液在袖口渗出，染红了泥土。他的呼吸沉重而不规则，时而皱眉，时而呓语般轻声嘟囔：“不该那么鲁莽，不该……可是不能让他们得逞……”