他记得白天经过的集市西边，有一户人家守着个粮仓，那家人是这附近最富的，也是出了名的狠。他们的狗很凶，围墙高，屋内常年有人轮流守夜。
可秦苍知道，今晚是他们换岗的空隙，那是从一个卖野菜的老太婆口中偶然听来的碎语。
他摸黑而行，脚下没有声响。他像鬼影一般穿过一条条小巷，最终站在那高墙外。他听见了狗的低吼，也听见了屋内断断续续的鼾声。他知道，只要一个失误，他就得葬身于此。
可他不能退。
他不是为了自己，而是为了那个在梦里吃馍的孩子。
他开始攀墙，指尖磨破，掌心渗血，可他咬紧牙关不发一声。他轻轻跳入院中，脚步落地几乎无声。他迅速找到储粮房的角门，从怀中掏出一把细铁丝——是前几天从敌人阵地废弃物中拆下来的弹簧，他留着，就是为这一刻。
门锁咔的一声轻响，秦苍迅速潜入。他看到了几袋粗粮，杂乱堆放，显然是刚进的新货。他没有多想，只抓了一小袋豆子，还有一把干面条，然后迅速撤离。
狗吠声陡然响起。
他身形如电，翻墙而出，一脚踩翻了水缸，水溅四起，打乱了追踪的嗅觉。狗狂吠不止，火把在夜色中亮起，如星火燎原。
秦苍早已不见踪影，黑暗中，他的背影如风，带着那袋沉甸甸的豆子与面，带着孩子明天的一碗饭，也带着他对未来最卑微的期许。
这一夜，他再未合眼。
但当天边破晓的时候，小虎醒来，看到秦苍在火堆边熬粥，豆香四溢，眼神里那一刻有了别样的光。
“秦哥，你煮饭啦？”
“嗯。快来吃。”
“你怎么弄到的？”
“梦里捡的。”秦苍笑着，眼底的红血丝密密麻麻。
屋内，小虎蜷在柴堆旁，睡得沉沉，身上盖着一层破旧棉衣。孩子的嘴角还挂着粥渍，呼吸平稳，是那种只有在安全与饱腹后才有的安宁。秦苍望了他一眼，轻轻掩上门，随后把那条快磨光底的布靴拖了出来，蹬上。空气中还弥漫着昨夜煮豆的淡淡香味，可他知道，靠这点东西支撑他们走出这片山岭，根本不够。
外头站着一个人，背斜倚在墙根，嘴里叼着一根狗尾草，那人听见门响，抬了抬眼皮，露出一双三角眼：“你终于舍得出来了。”
“刘三。”秦苍走过去，声音低却稳，“你昨天不是说，有条小路可以绕过巡逻的卡哨？”
“有是有……”刘三叹了口气，把狗尾草吐掉，抬手挠了挠乱蓬蓬的头发，“可那地方不是人走的，小鬼都不敢钻，荆棘高过人，里面还是个老狼窝，没人敢轻易靠近。”
“狼？”秦苍眉头一皱。
“嗯。前几年有人偷猎过去，回来没了条腿。”
“你怕？”
“不是怕，是不值得。”刘三叹口气，语气倒也不藏着掖着，“就为了你带的那个小孩子，值么？你知道你这一路得罪了多少人吗？有人放出话来，说谁敢帮你，回头就打断腿。”
秦苍沉默片刻，望向远处渐渐泛白的林线，风吹过，那片树林仿佛一头沉睡的猛兽，在等待什么东西唤醒它。他低声说：“我不想让他走正道，那些关卡上都有敌人的眼线，我们穿不了过去。只有那条小路能绕。”
“你疯了。”刘三冷笑，“你真疯了。你为了个孩子，连命都不顾了？”
秦苍没有回话，只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神冷冽如霜，又沉稳如山。他没有多言，只一句：“走，去看看。”
刘三瞪着他看了一会儿，叹了口气，骂骂咧咧地起身：“娘的，跟你这种人说不通。你要是真死在里面，别怪我没劝你。”
两人踏上了山道，林间露水未干，湿滑的青苔把石头表面蒙得发亮。阳光刚探头出来，树林间就开始回荡鸟鸣与兽吼。秦苍目光如刀，走在前头，腰杆挺得笔直。他每一步都踩得极轻，仿佛怕惊扰林中沉睡的某种东西。
刘三走在后面，时不时低声咒骂。他身形消瘦，嘴却碎，走着走着，忽然说：“你说这孩子跟你什么关系？不是亲戚吧，看你这架势，比你弟弟还亲。”
“不是。”秦苍低声说。
“那你还管他管得跟命根子似的？你欠他娘的？”
“也不是。”
“那你图什么？”
秦苍回头看了他一眼，目光平静如水：“你不懂。”
“哼。”刘三冷哼一声，不再说话。
其实他也不是没见过疯子，可秦苍这种疯，是那种有目标的疯，是那种心里明知道九死一生，依旧一步不退的狠。他佩服这种人，可更怕跟这种人搅在一起，迟早一脚踩进火坑。
太阳渐高，山林渐深，林中的光线却越来越暗。两人终于抵达那条传说中的小路——若这也能称之为“路”。
那是条细如指缝的林隙，荆棘高过人头，密不透风，一看就是多年未被人踏足的野地。空气中漂浮着一股腐叶混着野兽气息的腥膻，令人作呕。刘三皱起鼻子：“喏，这就是你要找的路。满意了？”
秦苍没有回答，他只是低头检查地面。草叶下有轻微踩踏过的痕迹，是新鲜的，或许两三天前。他蹲下身，拨开一层落叶，发现一道干涸的血痕，一滴接一滴，拖曳向更深的林中。
“这不是普通野兽走的路。”他低声道。
“你看出来了？”刘三眉头一挑。
“嗯，狼群的气息很重，但也混杂着人的味道。”秦苍站起身，拍了拍手上的尘土，“可能有人躲进去了。”
“你想追？”
“我们要走的就是这条路。”
“疯子，真他娘的疯子。”刘三咬牙，“那你准备什么时候动身？”
“明天夜里。”
“夜里？”刘三骂出声，“你疯了吧？你知道夜里山里什么都看不见？你是打算让那孩子被狼吃了，还是让你俩一起掉进沟里？”
“白天巡逻多，目标大。”秦苍声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“夜里，能避过敌人。”