“醒醒，小虎，咱还没到家。”
没人回答他，只有风自岩缝中穿过，带着一丝凄凉。
他咬牙，从背包里拿出一支军用针筒，那是上次缴获的急救品。他用布擦干净皮肤，然后咬破针帽，注射进去。那一针像是从死神手中抢命，一注下去，小虎抽搐了一下，睫毛微微颤动。
“好小子。”秦苍声音哑哑的，仿佛连说话都是一种煎熬。
接下来的几天，山林变得越来越难走，道路险峻不堪，仿佛连天都不愿放他们一条生路。敌人依旧在搜索，一路的断枝和残叶都成了追踪的线索。秦苍不敢歇，只能夜里行军，白天藏匿。小虎渐渐恢复一些力气，能勉强走几步，虽依旧苍白如纸，却多了几分神气。
他们在夜色中爬上一处高坡时，秦苍终于看到了那条熟悉的小路——那是他曾经在无数个夜里走过的归途。路边的树仍在，虽然被弹片削断了几根枝丫，但那棵歪脖子松树，依旧倔强地站着。
“小虎，”他指着远处，“看到那棵树没？再走三个山头，就到家了。”
小虎的眼中闪出一丝光，像久旱后的一滴甘露。
可就在这时，一声闷响突兀地炸开，一颗子弹擦着秦苍的头皮飞过，打在背后的石头上，碎屑四溅。接着是几道尖叫与脚步声——伪军的巡逻队追来了。
“快跑！”他一把拽起小虎，顺着山坡向下滚去，枪声在他们头顶炸裂，子弹仿佛雨点般从林间泼下。
他们滚入一处浅洼中，秦苍压低身子开枪回击，子弹从枪膛中喷出带着火光，那是愤怒的火，是不屈的命。
小虎用手掩住耳朵，却盯着秦苍的背影——那背影如山如壁，挡在他与所有子弹之间。
血溅在他的脸上，是秦苍的，却也像是他自己的。那个夜晚，他们再一次与死神擦肩，只不过，这次，死神拿走了一点代价——秦苍的左臂中弹，血流如注，却始终没有放下枪。风吹起他沾血的衣角，像一面残破却依旧高扬的战旗，在夜色中猎猎作响。
他们逃进了更深的山林，越过那条古旧的小溪，溪水依旧清澈，却已经染了血的味道。他把小虎安置在溪边的树根下，自己倚着树干，脸色苍白，嘴唇发紫。
“小虎……”他低声唤。
“我在。”小虎握着他的手，那只曾经抱着母亲尸体嚎哭的小手，如今却在颤抖中抓住了希望。
“你记住，从这里往南，看到一座石桥，再走五里地，就能看见他们的旗号。你就说，你是小虎，是秦苍带回来的，他们会信你。”
小虎拼命摇头：“我不走，你不能死。”
“我死不了。”秦苍咧嘴笑，那笑容却比哭还苦，“你去找他们，我在这等你回来。”
小虎的眼中，闪出泪光，却又倔强地忍住。他知道，这一趟，是他必须独自走的归途。秦苍是风雪中的碑，是黑夜里的灯，而他，要学会在这风雪与黑夜中，找到属于自己的方向。
小虎睡着了，就蜷在一堆枯草里，嘴唇干裂，额头还残留着一丝余热。即便入了梦，他的眉头仍皱着，那不是孩子应有的表情，那是受尽磨难、背着仇恨而沉睡的神情。秦苍走过来，蹲下身，用干裂的指腹轻轻拂去他额上的灰尘。
“小子，你得撑住。”他低声说，声音里多了一种罕见的温柔，像山石间的一泓清泉。
他站起身，把枪仔细包好藏进一处乱石堆下，检查了衣兜里仅剩的几枚铜钱，摸出一块皱巴巴的灰布，遮住半张脸。他知道自己不能就这么走进集市。这里虽远离主道，但敌人早已渗透进这些边角地带，狗腿子混在人群中，一双双眼睛藏在酒铺角落、茶摊阴影中，随时可能盯上任何一张陌生的脸。
秦苍走得很慢，每一步都像踏在刀尖上。他的脚步轻而稳，眼神始终低垂，却不失警觉。他的身体已经疲惫到极点，但精神却绷得如同一根将断未断的弓弦。他不敢放松，因为他知道，一旦松懈，就不是他倒下，而是小虎再也等不到那口饱饭。
集市比他预想的热闹。泥地上搭着临时的布棚，摊贩吆喝声不绝于耳。空气里混杂着炊烟、腌肉的咸味和烧柴的苦香，一切都像是末世中的奢侈烟火。人们在争论一把铁锹的价钱，在对半旧衣物讨价还价，脸上写满生活的疲惫与苟且。
他走到一个卖干粮的小摊前，摊主是个五十多岁的矮汉，身材干瘦，眼神狡黠。秦苍低头扫了一眼，那布兜里堆着几块已经风干发硬的饼子，边角有点发霉，还有几捆包着草绳的米团。
“几文一块？”秦苍用低哑的声音问，声音里透着一种刻意压低的冷静。
“你要哪种？”摊主眯着眼看他，“饼子硬，但顶饿，米团新做的，贵些。”
秦苍从布袋里掏出几枚铜钱，沉声道：“要两块饼子，一捆米团。”
“铜不够。”摊主哼了一声，手指扣着那块饼子，“你这点钱，只能买两个饼。”
“我不是讨的。”秦苍的眼神抬起一瞬，眼底冰寒，“两个饼子，再给我一点干菜。”
摊主神情一滞，那目光仿佛触电般一颤。那一瞬，他似乎看见了这个布衣男人身上藏着的杀气，那种从尸山血海中走出来的人独有的气息——不是凶狠，而是一种极致的寂静，一种能让人背脊发冷的静。
摊主迟疑了片刻，还是将饼子和一撮干菜包进了纸里，低声嘀咕了一句：“世道难，您自便。”
秦苍接过包裹，没有道谢，转身便走，步伐依旧轻缓却坚定。他没走原路，而是沿着一条夹在竹林间的小道绕行。他熟悉这种地形，知道哪里可以藏身，哪里有人守望。他走得更快了，因为时间不等人，小虎还躺在林里等他，那孩子的体温像一支温吞的烛火，随时可能熄灭。
他回到林子时，小虎正靠着一块大石头坐着，眼神迷蒙地望着远方。听到脚步声，他猛地回头，眼睛瞬间亮了。