刘三不是那种人，他的骨头里没有软，血管里没有怕。但电文是确凿的，情报组的人亲眼所见，说他带着半连的兵，夜半脱离阵地，转投敌营，甚至还与敌指挥官饮酒作欢。
“秦营长，你看这事儿……”一名副官低声问，他话未说完便被秦苍一个眼神堵回了嗓子里。副官识趣地退下，不再出声。
雨越下越大，天也更暗了些。秦苍站起身，走向营帐深处。他的步伐沉重而缓慢，仿佛脚下的每一步都踩在硝烟与血迹之间。他不是要去处理公务，也不是去召开战地会议。他是去找老马，那个在军中已服役多年的老兵，亦是刘三曾经的连长。
老马此刻正独自坐在一张折叠木椅上，手里抱着一壶老酒，旁边是一口冒着白气的饭缸。他听见脚步声，未曾抬头，只是低低道：“你来了。”
秦苍没有应声，只是坐到他对面，两人对视一眼，沉默在烟火与潮湿之间缓缓流淌。
“你信吗？”老马突然问，声音低哑如破铜锣，透着一股风霜老人的疲惫。
“我不信。”秦苍答得干脆，但语气里却藏着一丝颤意，“可电文是真的。”
“呵。”老马苦笑，举起酒壶灌了一口，“小三这孩子……当年我从他老爹手里接过他，那会儿他才十六岁，个子瘦得像根竹竿，却有一双不肯低头的眼睛。你说他会投敌？他娘的头都敢磕穿，也不可能背叛咱们。”
秦苍没有接话，他记得刘三的眼睛，确实不肯低头。他还记得一次突围，刘三中弹，依旧咬着牙往前冲，硬是拖着一条血腿把两个伤兵带了出来。他们是兄弟，不是纸上谈兵的“同志”，是能把命交给对方的兄弟。
可现在，兄弟背叛了。
雨渐小，夜却更深，空气中飘着泥土与火药混合的气味，像是腐烂的记忆在脑海中泛起。一阵风掠过，吹得营帐呼呼作响。秦苍看着老马，忽然问：“你觉得他是被逼的？”
老马沉默良久，才低声道：“也许吧。他娘前阵子被俘了，电报里没写，你不知道。”
秦苍一震，猛地抬起头：“他娘？怎么回事？”
“前线民兵那边传来的消息，说是敌人突袭村子，把十几个老弱妇孺都抓走了。小三的娘就在里面。”老马目光灰暗，“前两天，有人看见他收到封信，看完之后他就变了，整天一个人发呆，还私下打听战俘交换的事。”
“他……他没跟我说。”秦苍喃喃道，声音微不可闻。他不是不明白刘三的苦楚，而是——为什么不说？哪怕是一句话，一个眼神，他也能为兄弟扛下去。
老马低声道：“也许他说过，只是你当时太忙了，没听见。”
这话如一把锈刀插进心口。秦苍想起那几天，他确实在忙，忙着调度兵力，忙着堵截敌军突破口，甚至连饭都来不及吃。刘三那时候找过他一次，说想和他单独聊聊。他摆了摆手，让他改天再说。
“改天……改天……”秦苍轻声呢喃，喉咙像是被石头堵住。
老马缓缓起身，将酒壶递给他：“喝口吧，暖暖身子。”
酒很辣，辣得他眼角泛出泪光。他仰头灌了一大口，胸腔仿佛被点燃，所有的悲愤、悔恨与不甘都被灼烧起来。他猛地站起，走出营帐，站在风雨交加的黑夜里，目光如炬地望向远方。
他知道刘三没死。敌人传单上还印着他的照片，穿着敌军制服，站得笔直，眼神冷漠如铁。他甚至在一段广播中听到刘三的声音，平静、克制，一如往日，可每一个字都像是一道鞭子，抽打在秦苍的骨血里。
“若有一日，兄弟拔刀相向，我愿你手起刀落，不带一丝犹豫。”那是刘三入伍那年说的话。他还说：“我若背叛，天打雷劈。”
秦苍记得这些话。他更记得，在一次冬夜突围中，刘三用自己的棉衣裹住一个被冻得嘴唇发紫的战士，自己却差点被冻死。他从不为自己考虑，唯独这次，为了一个母亲，为了血浓于水的牵绊，他终究还是走上了另一条路。
可那条路，真的是他想走的吗？
“秦营长。”副官又来了，声音里带着紧张，“我们找到一个逃兵，他说刘三他们的下落。”
秦苍眸光一闪：“带我去。”
走在前线废墟之上，每一块砖瓦、每一道沟壑都像是刘三留下的脚印。他熟悉这个战友的所有战术风格，熟悉到连他下一个隐藏点在哪儿都能猜个八九不离十。正因为如此，他更明白，这一战若是打起来，刘三会比谁都狠。
“他会留下后手。”秦苍轻声说，像是自言自语，“他不会真投敌，他在拖延时间，在等机会。”
“等什么？”副官问。
“等我们……想起他。”秦苍闭了闭眼，语气低沉，“想起他为什么要走这一步。”
副官不再言语，只是跟着他一路沉默前行。他们找到那名逃兵的时候，后者正躲在一处破庙里，浑身发抖，嘴里不断念叨着“我不想死”“他们太狠了”“刘连长不是坏人”。
秦苍蹲下身，直视那名逃兵：“他说了什么？”
逃兵颤抖地抬起头，声音哆嗦却透着一丝坚定：“他说他还会回来。他说他要换回他娘一条命，就算是把自己卖了，也得让她活。”
“还说什么？”
“他说……让秦营长原谅他。他不求名、不求命，只求来世还能当一回弟兄。”
这个名字，兵营里人尽皆知，不是因为他年少气盛，而是因为他能咬得住牙，熬得过命。十八岁就上了战场，一双眼睛像狼崽子，明亮而危险，最擅长在夜间匍匐前进。他曾单枪匹马摸进敌营，割下指挥官的一只耳朵带回来，那一夜他回来时，浑身是血，眼神却仍旧明亮得可怕。
秦苍信他，因为他跟刘三一样，有股子倔强狠劲儿。
“小虎。”秦苍走在前头，脚步不急不缓，像是从容，也像是压抑，“你还记得刘三第一次救你那次吗？”