马蹄声在空旷的街道上显得格外清脆。孟皓清勒住缰绳，皱眉环顾四周——城南的街道冷清得反常，只有零星几个佝偻着背的老人慢吞吞地走着，与城北熙熙攘攘的景象形成鲜明对比。
青石板路缝隙间杂草丛生，几处屋檐下的蛛网在阳光下泛着银光。
\"大人，\"
赵怀恩翻身下马，靴底踩碎了一片枯叶：\"贾木真会住在这种地方？\"
他压低声音，警惕地扫视着周围：\"这也太冷清了，跟城北简直天壤之别。\"
孟皓清的手指轻轻摩挲着马鞭，目光扫过街道两旁紧闭的门窗：\"看来大部分人都搬走了。\"
他的视线停留在远处一个颤巍巍拄拐的老者身上：\"留下的都是些上了年纪的。\"
前方一间简陋的木屋面馆飘出袅袅炊烟，在寂静的街道上显得格外温暖。
孟皓清将马缰递给迎上来的店小二。
那年轻人约莫二十出头，粗布衣裳上打着补丁，却笑得真诚：\"二位客官里边请！咱们这儿条件简陋，您多包涵。要不……您坐屋里？\"
\"就坐这儿吧。\"孟皓清指了指门口那张斑驳的木桌。
阳光透过老槐树的枝叶，在桌面上投下摇曳的光斑。
店小二麻利地将马拴在树旁，枯枝上的麻雀被惊得扑棱飞走。
孟皓清从怀中掏出一锭银子推过去：\"两碗面。\"
\"这......\"店小二盯着银锭，喉结滚动了一下：\"客官，小的找不开啊......\"
\"不必找了。\"孟皓清嘴角微扬。
店小二顿时瞪圆了眼睛，手忙脚乱地用衣角擦了擦银子，宝贝似的揣进怀里：\"谢二位爷！我这就去切最好的卤肉！\"
说完一溜烟跑向后厨，脚步声在空荡的街道上格外清脆。
孟皓清的目光追随着店小二的背影，手指在桌面上轻轻敲击。
这个看似普通的城南面馆，或许能打听到些有用的消息。
远处传来菜刀剁在案板上的声响，飘来的肉香中混杂着陈醋的味道，让这冷清的街道终于有了几分生气。
孟皓清的手指轻轻敲击着斑驳的木桌，发出沉闷的声响。
午时的阳光透过老槐树的枝叶，在桌面上投下细碎的光斑。
他望着远处荒凉的街道，叹了口气：\"怀恩，我们的计划恐怕要提前了。\"
赵怀恩正用粗布仔细擦拭着竹筷，闻言手指一颤，筷子差点掉落：\"可...大人...\"
他的声音压得极低：\"到时候整个孤山就会...\"话未说完，目光警惕地扫视四周，生怕被人听见。
孟皓清摇了摇头，端起茶碗抿了一口。劣质茶叶的苦涩在舌尖蔓延，正如他此刻的心情：\"找到贾木治好了湘儿之后，就开始吧。\"
他的手指在桌面上画着无形的路线图：\"免得夜长梦多。\"
\"二位客官的面来喽！\"
店小二端着木托盘快步走来，热气腾腾的面碗里飘着几片薄如蝉翼的卤肉。
他刚把面碗放下，突然听到二人的对话，手上的动作一顿：\"二位客官可是要找贾木，贾老二？\"
孟皓清和赵怀恩同时转头，锐利的目光如箭般射向店小二。
\"是啊\"孟皓清温和的说道。
店小二慌忙用袖子擦了擦额头的冷汗：\"哎！那二位客官可来错地方了。\"
他四下张望，压低声音道，\"要找贾老二，得去城西的乱坟岗找了。听说那里夜半常有鬼火飘荡，连打更的都不敢靠近...\"
\"他死了？\"孟皓清猛地站起身，椅子在地面上刮出刺耳的声响。
店小二被吓得后退两步，连连点头：\"死...死了得有几个月了。据说是被人发现死在自家医馆里，七窍流血，死状可惨了...\"
孟皓清示意他坐下细说。
店小二见店里没有其他客人，便战战兢兢地坐在长凳边缘，还不忘把抹布搭在肩上：\"想必二位客官是找贾老二看病的吧？\"
他的手指不停地绞着衣角。
孟皓清没有回答，只是淡然一笑，从怀中又摸出一块碎银推了过去。
店小二眼睛一亮，连忙将银子揣进怀里，话也多了起来：\"这个贾老二啊，在咱们杜州城可谓是臭名远扬。\"
他凑近些，神秘兮兮地说：\"就算他活着，二位找到他也是白费力气。\"
\"哦？此话怎讲？\"赵怀恩忍不住追问。
店小二压低声音，绘声绘色地讲述起来：\"这个人大概是两年前出现在我们杜州城的。起初啊，他穿着粗布衣裳，背着药箱走街串巷，不仅医术高明，还分文不取。治好了不少疑难杂症，连知府大人都请他看过病呢！\"
孟皓清和赵怀恩交换了一个眼神。
\"可惜好景不长啊...\"
店小二摇着头，一脸惋惜，\"等他开了医馆之后，整个人就变了。街坊们都说他眼睛里开始泛着绿光，像饿狼似的。\"
说着还不自觉地打了个寒颤：\"更奇怪的是，经他手治好的病人，过不了几天准会复发，而且一次比一次严重。\"
赵怀恩皱眉问道：\"这都是他所为？\"
店小二重重点头：\"可不是嘛！起初因为他名声好，大家都还信他。直到有一天...\"
他神秘地压低声音：\"城里来了个老郎中，偶然看到了他开的药方。您猜怎么着？那药方上的药材全都少写了好几钱，贵重药材更是直接不写！\"
孟皓清的手指无意识地摩挲着茶碗边缘，眼中闪过一丝寒光。
\"最邪门的是...\"
店小二的声音压得更低了，几乎是从牙缝里挤出来的：\"有人亲眼看见他经常三更半夜往乱坟岗跑，背着的药箱里总是传出'咕咚咕咚'的怪声...\"
他的手指不自觉地绞着抹布：\"后来才有人发现，他是在挖死人的内脏啊！\"
孟皓清的瞳孔骤然收缩，手指在桌面上敲击的节奏突然停住：\"他是怎么死的？\"声音冷得像冰。
店小二左右张望了一下，凑得更近，呼出的热气都喷到了孟皓清脸上：\"是知府大人亲自下的令。\"
他用手比划了个砍头的动作：\"这贾老二把整个杜州城搅得鸡犬不宁，听说他挖那些内脏是为了炼制什么毒药...\"
店小二突然打了个寒颤：\"再加上他在城里干的那些勾当，百姓们联名上书，知府大人一怒之下，直接判了斩立决。\"
他说完还不放心地环顾四周，确认没人偷听，才又压低声音补充道：\"行刑那天，刽子手的刀刚落下，愤怒的百姓就冲上去...\"
店小二做了个撕扯的动作：\"尸体被剁得七零八落，连块完整的肉都找不着。\"
孟皓清的手指无意识地摩挲着茶碗边缘，眼中闪过一丝精光：\"那，小哥可知道贾木的家在哪里？\"
此刻他心中已有计较——既然贾木已死，当务之急是找到那三本被偷走的医书。或许夏言熙能从中找出解毒之法。
店小二挠了挠头：\"他家啊，顺着这条小路一直走，约莫三里地，看见棵歪脖子老槐树往右拐就到了。\"
他叹了口气：\"不过客官还是别抱太大希望，那些人砸了他家之后，连房梁上的老鼠洞都掏过了，值钱的早被抢光了。\"
说完，店小二摇摇头，端起空面碗转身往屋里走。
走到门口时又回头补了一句：\"对了，听说那间房子闹鬼……不知道真的假的.\"
他的身影消失在门帘后，只余下面汤的香气在空气中飘荡。
孟皓清与赵怀恩对视一眼，同时起身。
桌上的茶已经凉了，浮着一层细碎的茶末，面也是一口没动。
远处传来乌鸦的叫声，为这诡异的谈话更添几分阴森。
孟皓清的手指轻轻抚过腰间的铁扇，冰凉的触感让他稍稍定了定神。
无论如何，那间被洗劫一空的房子，现在是救赵湘的最后希望了。