覃芷怡凝视着面前的男人，昏暗的烛火影影绰绰，他的双眼平平无奇，却透着精光，仿佛能洞察人心。
“让我看清，你我之间仍有信任，会一直在后宫中互相扶持。”覃芷怡对禄祥说道。
禄祥低下头沉默不语，片刻之后，他才沉声道：“奴才需要时间考虑。一旦奴才允诺小主，便不得反悔，从此之后，每个抉择都要承担两个人的风险。虽说奴才是在帮小主，其实，也多了一丝危机。”
“禄祥公公如此怯懦吗？不过是两个人的口头契约，公公竟也要瞻前顾后。”覃芷怡眸中闪过一丝落寞。
“奴才劝覃小主不要因为冲动而做了一时的决定。”双颊瘦削变形的禄祥，显得更加老沉，“小主需知，奴才此时困于浣衣局，诸多不便，况且是代罪之身，有着后宫最卑贱的身份。即便奴才有心相助，恐怕也有心无力。”
“我又怎会在意公公的身份？”覃芷怡抿了抿唇道，“若是在意公公的身份，当初也不会故意亲近于公公。”
禄祥叹了口气，偷偷抬眼，看向覃芷怡。昏黄光晕下的覃芷怡，即使不施粉黛，亦清丽温婉，如同一块天然去修饰的璞玉。
禄祥心思微动，说道：“覃小主不嫌弃奴才，可奴才打心眼里瞧不上自己……”
“这些都是公公的借口罢了。”覃芷怡垂眸，“我将公公视为知己，公公却需再三考虑……”
冬日的夜漫长而难熬，不仅是刺骨的寒意令人辗转难眠，心中的冷清更叫人绝望。
入夜之后，尉迟安合上奏折，并未尽快安置，反而去了御花园散步。
鹅毛般的白雪纷纷扬扬落下，盛长福拍去尉迟安肩头的雪色，感慨道：“皇上为何将那洒扫的宫女带去承乾宫？”
“朕本想向她打听闲逸阁神秘女子的下落，却迟迟未曾开口。”尉迟安说道。
“皇上为何不开口询问？”盛长福好奇。
“那宫女约莫不曾见过朕想找的女子。但……朕不开口询问，仿佛总有一个念想。”
尉迟安突然而然的温柔令盛长福有些不惯。
“可是……皇上之所以对闲逸阁的女子念念不忘，是因为梓宸宫那位……”
“住嘴！”尉迟安的语气转而凌厉。
盛长福弓着身子，不敢再与尉迟安对视。
尉迟安向前走了几步，继续自言自语：“朕本可四下打探那女子的消息……”
盛长福跟在身后，怯怯问道：“那……皇上为何选择放弃？”
“朕贵为天子，岂能随意放低身段。”尉迟安淡淡道。
盛长福叹了口气，恐怕整个后宫，只有一个人，会让尉迟安舍得抛弃颜面，也要哄她开心。
突然，一个身影从盛长福眼前晃过，盛长福提着嗓子喊道：“站住！”
身影立时顿住，盛长福接着责骂道：“大胆奴才！皇上近在眼前，却不知行礼，该当何罪？”
那人瑟瑟发抖，连忙跪在原地，惊慌失措道：“奴才有眼无珠，求陛下饶命！”
尉迟安只觉声音耳熟，再让盛长福用宫灯照看，发现眼前人正是前些天遇见的小太监禄祥！
“你是……上次去闲逸阁的小太监？”尉迟安问道。
“正是小的。”禄祥跪在地上，缩着脖颈，又冷又怕的模样却让尉迟安想起了闲逸阁的红衣女子。
“叫什么名？”尉迟安又问道。
“奴才禄祥，是浣衣局的太监。”
“起来说话。”尉迟安再次问道，“为何行色匆匆？”
禄祥从冰冷的地面爬起，低着头，僵直地站立着。
“回皇上的话，奴才这次并未偷懒。只是想起闲逸阁的兰花，花期将近，眼看着兰花即将凋零，奴才想最后再看几眼。如果错过，怕是要等来年，可……一年之后的事，谁说的好呢？”
尉迟安闻言，心中荡起一圈一圈的涟漪，再看身着单薄的禄祥在寒风中微微打颤，双目微红，更是唏嘘。
“禄祥，朕要你去做一件事，做成的话重重有赏。”尉迟安说罢，又瞥了盛长福一眼，接着说道，“上次的赏银，收到了吗？”
禄祥连连道谢，“上次盛公公特意将赏银送来了浣衣局，奴才不胜感激。”
“至于朕让你做的事……”尉迟安开口道。
禄祥凝神静听，不敢有一丝分神。
“打听闲逸阁种兰花的姑娘，得到消息之后，千万不要打草惊蛇，偷偷来告诉朕。”尉迟安嘱咐道。
“是！”禄祥低着头，嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的笑容。
之后一段时间，禄祥白日在浣衣局做着苦力，待到天黑，便在后宫四处游走，假模假样地打探着消息。
直至有一天，他悄悄来到品芳斋的宫墙外，朝里面丢了一块石头。
院中只有毓梓一人，她捡起石头，左看右看，在石头底部发现了潦草的画像。毓梓不解，将石头拿给覃芷怡查看。
“这……似乎画的是一个男人？”覃芷怡皱着眉头，盯着草草数笔勾勒而出的一个小人，“旁边是一间屋子？”
“奴婢也只能看出这么多。”毓梓为难道。
覃芷怡细思片刻，目光落在男人脚下的那条黑线。黑线歪歪扭扭，一直延伸至房子，覃芷怡突然灵光一闪，大概猜出禄祥的意思。
“毓梓，将这块石头收好。这段时间，我得精心打扮，但又不能露出精心打扮的痕迹。”覃芷怡抿着嘴，满脸的笑意。
毓梓见覃芷怡绽放笑颜，立刻明白她的意思，心中亦跟着轻快起来。
冬日大雪皑皑，彻骨的寒意弥漫后宫。一众妃嫔尽量足不出户，对着炭火即将燃尽的铜炉畅想来年的生活。
度过寒冬，终将迎来融融春日。往日的忧思会随着那场冬雪，渐渐化成痴缠，有的埋在深土之中，无缘再见天日，有的则蛰伏在心田，夜夜变身梦魇。
覃芷怡踏着轻快的步伐，推门而出，院内已经盖上一层薄薄的雪霜。她深吸一口气，冰冷的滋味在周身蔓延，心中却有一团无法熄灭的火，狂妄地跃动着……