沈潇湘接过银两，目光上下打量着沈书礼，他双鬓斑白，岁月在他脸上已留下深深浅浅的痕迹。
临近傍晚，一束金橘色光芒斜射入屋内，照在沈书礼的脸上，沈潇湘恍惚看见了年轻时的父亲。
房门“咣”的一声被推开，沈潇湘正听母亲说着白日里的趣事，那时母亲身强体健，还不似现下这般缠绵病榻。
“咦，今日倒是回来的早些。”沈母覃韶识抬起头，对上沈书礼冷若冰霜的目光。
“你都做了什么！”沈书礼气势汹汹地进屋，拿起案几上摆放的花瓶，不假思索地砸在了地上。
沈潇湘被花瓶破碎的响声所惊，“哇”的一声哭了出来。
覃韶识连忙将沈潇湘抱在怀中，哄了起来，“宝宝不哭，宝宝不怕，爹爹不是故意的。”
那次，沈书礼并未像从前一般，回到沈宅，第一件事便是抱沈潇湘，与她逗弄一番。他只是站在一旁，冷冷地瞧着沈潇湘，不发一言。
沈潇湘终于停止了哭泣，清澈的眼眸闪烁着晶莹，圆溜溜的脸蛋透着粉红，十分惹人怜爱。
“爹爹，潇湘要抱抱！”稚嫩的童音敲打着沈书礼的心扉，两只胖乎乎的小手向沈书礼伸了过来。
沈书礼硬是别过头，寻了一个较远的椅子坐下。
“沈书礼，你这是何意？”覃韶识面露不悦，看向冷眼旁观的沈书礼。
沈书礼依旧不发一言，双目泛红，似是刚哭过。
“沈书礼，为了一个不相干的人，你竟要和我闹到这般地步？”覃韶识厉声道。
沈书礼从椅子上站起，不舍地看了沈潇湘一眼，朝屋外走去。
覃韶识仍在身后喊道：“沈书礼，你给我回来，你今日若是出了这个门，日后就再也别回来！”
沈书礼顿住了脚步，回过头向覃韶识望去，他的双眼空洞而缺少光亮，“若非看在孩子的面上，我定要休了你！”
沈潇湘收回思绪，她只模糊地记得，那日父亲无端发难，令母亲伤心欲绝，在房中哭了一天一夜。
自那日之后，父亲回家的次数愈发少了，面对她与母亲也愈发冷淡，而母亲的身子，也如同一朵过了花期的花朵，日渐凋零。
沈书礼见沈潇湘接了银两，又许久不曾言语，轻拍她的肩头说道：“潇湘，没什么事，赶紧回去吧。在这里耽搁久了，容易惹是生非。”
沈潇湘冷声道：“爹爹，在你心中，是否还有旁人，比我这个女儿还要重要？”
“莫要胡说八道，太医院里人来人往，说这些不合适。赶紧回你的延庆宫去，记住，要安分守己！”沈书礼严肃地教训道。
沈潇湘冷哼一声，并未听从沈书礼的命令，“爹爹，你只知叫女儿安分守己，但你可曾有过父亲的样子？女儿入宫，是为了光耀门楣，唯有平步青云，成为宠妃，才能达到这个愿望。作为父亲，你难道不该为了女儿的梦想，不竭余力吗？”
“该帮的，为父皆倾尽全力去帮助你。然而，你自己不争气，怨怪为父又有何意义？”
沈书礼被沈潇湘质问，心中恼火。若非他想出的主意，沈潇湘怕是一直以来从未见过皇上，仍旧做她的千秋大梦。
沈潇湘恼火不已，声音也跟着高了几分，“眼看着，皇上对我愈发宠爱，即将晋升位份，我的好爹爹，却将女儿的胜利果实拱手送给了旁人。”
沈书礼瞪了沈潇湘一眼，连忙捂住沈潇湘的嘴，“想清楚再说话，宫里是你胡言乱语的地方吗？”
沈潇湘使出蛮力，一把将沈书礼推开，嚷嚷道：“我可不是乱说，你做的那些腌臜事，别以为密不透风，永远都不会让人知晓。”
“为父到底做了什么腌臜事，可曾有对不起你的地方！”沈书礼指着沈潇湘的脸，怒道。
“你分明是让上不了台面的私生女拿我作垫脚石，以取代我即将到手的地位。你们都不会有好下场！”
沈潇湘咆哮着，像一只发怒的狂狮，将她前些日子所受的种种委屈，尽数发泄在沈书礼身上。
“啪”的一声，咆哮声戛然而止，沈潇湘捂着泛红的脸颊，眼含泪花，恨恨地瞪着沈书礼。
沈书礼一掌挥了下去，打在沈潇湘的脸颊上，随后，他又有些许愧疚。
“潇湘，为父……”
沈书礼的声音缓和了许多，他向沈潇湘靠近几步。
沈潇湘突然惊声大叫，尖利的嗓音划破了太医院的宁静。沈书礼的耳边传来阵阵细微的说话声。
沈书礼正想劝沈潇湘快些离开，却被沈潇湘抢先一步拉开了房门，门外偷听的几个太医瞠目结舌，一时之间不知所措。
沈潇湘推开挡路的太医，快步跑出太医院，一边跑，一边落泪，直到消失在沈书礼的眼前。
“沈大人，这位小主到底是什么来头？”一位上了年纪的太医询问道。
“实不相瞒，此乃小女沈潇湘，入宫做了常在。”沈书礼面色窘迫，与同僚解释道。
那位上了年纪的太医捻了捻胡须，点头道：“这个年纪的姑娘性子顽劣，倒也正常。不过，服侍皇上，需得沉稳踏实。”
“是……”沈书礼苦笑，心中思绪万千。
沈潇湘出了太医院，回头又望了一眼牌匾，心中浮出了一个阴毒的计划，“我已经给过你机会，可惜你偏要走上绝路。”
承乾宫后院，月上柳梢头，人约黄昏后。郑有才从偏门鬼鬼祟祟地钻了进来，在一棵角落的树下等着约他的人。
过了半个时辰，郑有才还未等到约他的人，有些许不耐烦，但转念一想，晚些时候又有一笔银钱进账，心中便热血澎湃。
“真是抱歉，让郑公公久等了。”一把女声从郑有才的身后传来，他连忙转身，谄媚地扑了上去。
“郑公公，你这是做甚！”女人灵活地躲开，警惕地看向郑有才。
“本公公等了你这么久，总得尝些甜头吧？”郑有才掐着嗓子，发出尖细而刺耳的声音。
“这是最后一次。”女人阴沉着脸，说道。