展爷说是为了联姻，实则心心念念着西湖的美景。这日，他终于来到杭州，离西湖没多远，就把随行的人和马匹安置在五柳居，自个儿慢悠悠地晃到断桥亭上。展爷站在亭子里，这儿瞅瞅那儿望望，只觉得心里那叫一个舒坦，浑身都畅快。
正美着呢，突然瞧见那边堤岸上，有个老头，把衣服往上一撩，脑袋一蒙，“噗通”一声就跳进水里了。展爷一看，忍不住喊出声：“哎呀妈呀，不好啦！有人投水啦！”可展爷自己是个旱鸭子，不会水啊，急得他在亭子上直跺脚，干着急没办法。
眼瞅着，一只小渔舟像离弦的箭似的，“嗖”地飞了过来。到了老头落水的地方，只见一个年轻的渔郎，身子往水里一顺，就跟把水劈开了一样，有点动静，但不是那种“咕咚咕咚”的大响声。展爷一看，就知道这渔郎水性肯定特别好，眼睛都看直了。
没一会儿，渔郎就把老头托了起来，两人浮在水面上，晃晃悠悠地往岸边来了。展爷心里那叫一个高兴，赶紧跑下亭子，绕到那边堤岸上去。只见渔郎把老头的两只脚高高提起，头朝下，控出好多水来。展爷这会儿也顾不上看老头咋样了，一门心思打量起渔郎。
这渔郎看着也就二十来岁，脸上透着股精气神，一看就不是一般人，展爷在心里暗暗点赞。接着，又见渔郎把老头扶起来，让他盘着腿坐好，然后在对面轻声喊道：“老丈，醒醒，老丈，快醒醒！”这时候，展爷才把目光转到老头身上。只见老头白发苍苍，胡子拉碴，瘦得皮包骨头。过了好半天，老头才“哼”了一声，又吐了好些清水，“哎哟”了一下，总算是醒过来了。老头微微睁开眼，就嘟囔道：“你这好心人，净瞎忙活，救我干啥呀？我活不下去啦！”
这时候，周围已经围了好多看热闹的人，大家一听老头这话，都议论开了：“这老头咋这么不懂事呢，人家好心把他救活，他还埋怨上了。”再看那渔郎，脸上一点生气的样子都没有，还笑嘻嘻地说：“老丈，可别这么说。俗话说，蝼蚁尚且偷生，何况咱们是人呢。您是不是有啥委屈啊，跟我说说。要是真觉得活不下去，行，我再把您送回水里去。”旁边的人听了，都小声嘀咕：“这可够呛，你都把人救活了，谁还能眼巴巴看着你再把人淹死啊。”
只听老头说：“我姓周，叫周增，本来在中天竺开了一家茶楼。三年前冬天，下着大雪，我铺子门口突然倒了一个人。我一看，心里一软，就让伙计们把人抬到屋里，拿厚被子盖好，又给他喝了碗热姜汤，这人就醒过来了。他说自己叫郑新，爹妈都没了，也没兄弟姐妹，家里败落了，来这儿投亲，还没找着人。又饿又碰上这大雪，就给冻倒了。我看他怪可怜的，就把他留在铺子里，慢慢养着。没想到这小子又会写字又会算账，在柜上帮我干活，还挺勤快。也是我一时糊涂，我有个女儿，就把他招赘成了女婿。他打理买卖还挺在行，日子过得也还行。
“哪知道，去年我女儿死了，他又娶了王家的姑娘，就跟变了个人似的。后来收拾店面的时候，郑新跟我说：‘女婿也顶半个儿子，以后怕别人说闲话，不如把茶楼的“周”字改成“郑”字，省得以后麻烦。’我一想，好像也有点道理，就把周家茶楼改成郑家茶楼了。谁知道，这一改字号，他们就不把我当回事了。时间长了，话里话外都是嫌弃我，说我白吃白喝，还得他们养着，是我赖上他们了。我一听这话，气不打一处来，就跟他们理论。可他们两口子嘴跟刀子似的，还拿茶楼卖给郑家说事，说我讹他们。我实在咽不下这口气，就到仁和县把他们告了。结果呢，他们在县里上下打点，反倒把我打了二十大板，还把我赶出了境。渔哥，你说说，碰上这种事，我还咋活呀？还不如死了，到阴曹地府再告他们，出出这口气！”
渔郎听完，笑着说：“老丈，您这想法可不对。人一死，还咋出气啊？再说了，他能花钱让鬼推磨，到了阴司，他说不定还能使钱呢。依我看，您不如活着跟他们赌气，您说咋样？”周老问：“咋赌气啊？”渔郎说：“再开一家周家茶楼，气死他们，这不挺好嘛。”周老头一听，眼睛一瞪，说：“你还是把我推回水里去吧！我现在吃了上顿没下顿，衣服都遮不住身子，拿啥开茶楼啊？你还是让我死了算了。”渔郎又笑着说：“老丈，您别着急。我问问您，要是开这茶楼，得花多少钱啊？”周老说：“再省着点，也得三百多两银子呢。”渔郎一拍胸脯，说：“这不算啥。多了我拿不出来，这三四百两银子，我咬咬牙还是能凑出来的。”