有一天，包海在家，瞅准机会在员外面前说起了坏话：“爹，咱庄户人家，就得讲究个勤俭，可不能让孩子养成好吃懒做的毛病。您看，三黑都九岁了，也不小了，该让他跟着村里的牧童，或者咱家老周的儿子长保儿，去学学放牛羊。这样既能学点儿本事，又能给家里出份力，不至于白吃闲饭。”包海这一番话，说得头头是道，跟真的似的，把员外说得心动了。
员外觉得有道理，就跟安人商量，说得好像包公天天游手好闲似的。安人也没多想，就答应了，还特意嘱咐长工老周，一定要多照顾着点儿三公子。老周又把长保儿拉到跟前，千叮咛万嘱咐：“以后每天出去放牛羊，你可得好好哄着三官人玩儿。要是有啥照顾不周的地方，看我不收拾你！”
打这以后，三公子每天都跟着长保儿出去放牛羊。他们要么去村外，要么到河边，要么就在锦屏山畔，顶多离村子五六里地，从来不敢跑太远。
有一天，他俩把牛羊赶到锦屏山鹅头峰下，看到这儿青草长得又嫩又茂盛，就把牛羊放在这儿吃草。村里的牧童们都在一块儿玩耍，只有包公一个人，要么静静地观赏山水，要么找个树林子，席地而坐，要么在山环里找个地方，枕着胳膊睡觉。他总是一副无精打采的样子，好像心里藏着事儿。
正坐在山环中的石头上休息呢，包公突然看到天空中阴云密布，黑沉沉的像要压下来似的，紧接着电闪雷鸣。包公知道要下大雨了，赶忙站起身，撒腿就往山窝的古庙跑去。他刚跑到殿内，就听见“轰隆”一声巨响，震得耳朵都快聋了，紧接着狂风暴雨“哗哗”地倾盆而下。
包公在供桌前盘腿坐下，突然感觉背后有人伸手把他的腰紧紧抱住。他吓了一跳，急忙回头一看，原来是个女子。这女子满脸羞红，眼睛里满是惊恐的神色，让人看了十分心疼。包公心想：“这是谁家的姑娘啊，路过这儿碰上大雨了。看她这么害怕，肯定是怕打雷。别说她一个弱女子了，就是我三黑，听到这雷声，心里也直发怵。”
这么想着，包公索性把自己的衣服展开，像个小卫士一样，给女子遮风挡雨。外面的雷声一阵接着一阵，就像在头顶上炸开似的。大概过了两三刻钟，雨渐渐小了，雷也不响了。没过多久，乌云散开，太阳露出了笑脸。包公回头再看时，那女子却不见了踪影。包公心里直犯嘀咕，觉得这事儿太奇怪了，但也没多想，就走出庙门，找到长保儿，赶着牛羊往回走。
刚到村头，就看见二嫂嫂李氏的丫环秋香，手里端着一碟油饼走过来，笑着说：“三官人，这是二奶奶给您做的点心，快尝尝。”包公一看，连忙说：“秋香，回去替我谢谢二嫂嫂。”说着，伸手去拿油饼。可就在手指碰到油饼的一瞬间，他突然感觉手指一阵发麻，油饼“啪”的一声掉在了地上。
包公刚要弯腰去捡，一只癞皮狗从后面冲了过来，一口叼起油饼就跑。长保儿在旁边着急地说：“哎呀，可惜了一张油饼，被这狗给吃了。这是我家的癞狗，我去把它追回来！”包公赶紧拦住他，说：“算了，它都叼走了，就算追回来也不能吃了。咱们还是赶紧把牛羊赶回去要紧。”
两人说着，来到了老周的屋里。长保儿把牛羊赶进圈里，突然在院子里大喊起来：“不好啦！癞狗七窍流血啦！”老周和包公听到喊声，赶忙走出屋子。只见癞皮狗直挺挺地倒在地上，七窍都流着血。老周蹲下身子，仔细看了看，惊讶地说：“这狗是中毒死的，也不知道它吃了啥东西！”
长保儿在一旁插嘴道：“刚才二奶奶让秋香送饼给三官人吃，饼掉在地上，被咱家癞狗吃了。”老周一听，心里顿时明白了。他把包公拉到屋里，小声嘱咐道：“三官人，以后二奶奶给的吃食，您可千万得小心，别中了他们的圈套。”
包公听了，不但不相信，还觉得老周是在挑拨他和二嫂嫂的关系，心里老大不高兴。他气呼呼地别过老周，回到家，心里越想越烦闷。
过了几天，秋香又来找包公，说二奶奶有要紧事儿找他。包公没办法，只好跟着秋香来到二嫂屋里。李氏满脸堆笑，那笑容看着却让人觉得假惺惺的，她说：“秋香昨天去后园，忽然听到古井里有人说话。她好奇，就趴在井口往下看，结果不小心把金簪掉进井里了。她怕我怪罪，又不敢声张。这井井口太小，别人下不去，没办法，只能请三叔你帮忙。三叔，你身量小，能不能下井去把金簪摸出来，免得嫂嫂我受责呀？”
包公想都没想，就爽快地说：“这有啥难的，嫂嫂放心，我下去给你摸出来就是了。”于是，李氏叫秋香拿来绳子，带着包公来到后园井边。包公把绳子系在腰间，双手紧紧扶着井口，让李氏和秋香慢慢地把他往下放。可刚放到一半，就听见上面传来“不好，揪不住了”的喊声。包公只觉得绳子猛地一松，整个人像断了线的风筝一样，“噗通”一声掉进了井底。
好在这是口枯井，没有水，包公没摔出个好歹。他这才恍然大悟，心里暗暗叫苦：“怪不得老周让我小心，原来二嫂嫂真要害我。可现在我掉进井里了，又没人知道，我可怎么出去啊？”