冰柔顺着姐姐的目光扫过那五位静立的老者，又转回头眼巴巴瞅了瞅姐姐，终究还是耷拉着嘴角，轻轻叹了口气。她把声音压得极低，像怕被风吹走似的，却藏不住那点孩子气的执拗：“我还是觉得……五位战神爷爷不太靠谱，还是我哥哥最让人放心。”
她原以为这悄悄话只有姐妹俩能听见，可深山里太静了——连草叶摩擦的声响都清晰可辨，她那点小心思，还是没藏住，清清楚楚飘进了不远处五位战神的耳中。
姐姐一听这话，当即无奈地扶额，手掌重重按在额头上，对着自家这藏不住话的傻白甜妹妹实在没辙，只能在心里默默叹了口气。
那边五位老者倒没半分不悦，反倒相视一眼，眼底都浮起笑意。他们脚步轻得像沾了晨露的棉絮，没带起半点声响，转眼就走到了姐妹俩面前。其中一位捋了捋鬓边的白发，语气里带着点温和的打趣：“五公主，听你这意思，是觉得我们几个老家伙不靠谱，比不上你哥哥？”
另一位跟着点头，眼里的笑意都快溢出来了：“可不是嘛，五公主，我们倒真想听听，到底是什么样的哥哥，能让咱们龙国的小公主这么依赖，连心思都一门心思向着他？”
正说着，那位鬓角霜白、眉眼间带着几分威严的老者看向姐姐，语气里多了几分真切的关切：“大公主，自从那件事以后，一直惦记着五公主的自闭症，如今瞧着她这般敢说敢想，是彻底好了？”
姐姐连忙直起身，语气里满是敬重，还特意欠了欠身：“劳白虎战神爷爷挂心，是的，妹妹的自闭症已经全好了。”
……
白虎战神听后，眼角的细纹都舒展开来，目光落在冰柔身上时，满是长辈般的慈爱，语气也格外温和：“倒要好好谢谢那位治好你自闭症的人，不知是哪位有这般本事，能让咱们的小公主敞开心扉？”
冰柔被这暖融融的目光看得有些害羞，指尖攥着姐姐的衣角，悄悄往姐姐身后躲了躲，耳尖还泛着点浅红；姐姐则笑着接过话头，语气里满是藏不住的欣慰：“不瞒白虎战神爷爷，能治好妹妹自闭症的，正是她口中最靠谱的那个哥哥。之前妹妹一直闭着心门，不愿跟旁人多说一句话，还是哥哥耐着性子，一天天陪着她说话、陪她看书中山里的风景，才慢慢把她从自己的小世界里拉了出来。”
冰柔瞧着姐姐对白虎战神爷爷那般敬重，连回话时都特意欠着身，满肚子疑惑按捺不住，悄悄伸手拽了拽姐姐的胳膊，声音比刚才还要轻，几乎是贴着姐姐的耳朵用气音说：“姐，你怎么跟战神爷爷这么说话呀？也太尊敬了吧？”
姐姐转头看向她，眼底先漫开一层软乎乎的笑意，才跟着放低声音，耐心解释：“傻妹妹，那是因为咱们父亲见了战神爷爷们，都得恭恭敬敬喊一声‘叔叔’呢！这几位爷爷上个世纪，就已经守着咱们龙国了，论资历、论护着家国的恩情，咱们本来就该这么敬重。”
……
夜色终于沉得彻底，将山林的最后一丝微光掐灭。冰柔指尖扣着短刃的木鞘，指节微微泛白，跟着队伍把脚步放得比落叶还轻，在密林中深一脚浅一脚地摸索——他们要借这浓黑掩护，悄悄摸进北缅坪境内。
走了约莫半个时辰，前方夜色里忽然浮起一片模糊的轮廓。远远望去，那村子像被夜色揉皱的一张纸，缩在山坳里，看着不过巴掌大小，透着股不起眼的单薄。可越往前走，景象越出人意料：等真正挨近村口，视野陡然开阔——连绵的断墙顺着土路往深处铺，垮塌的屋檐下还挂着半截褪色的商铺木牌，几条交错的主路宽得能并行两辆马车，分明是个规模堪比小镇的地方，只是满墙枯藤盘绕、遍地荒草没膝，把旧时的烟火气全埋进了常年的荒废里。
“必须从村里穿。”姐姐停下脚步，掌心按在腰间武器上，压低声音跟身边的战神与士兵们交代，“绕路至少多耗两个时辰，天亮前就赶不上预定的边境入口了。”冰柔跟在后面，望着眼前远超预期的荒村，喉结悄悄滚了滚，下意识往姐姐身边贴了贴，攥紧她的袖口，才跟着队伍轻手轻脚往村里走……
队伍刚踏荒村门槛，鞋底碾过地面碎石的轻响，在死寂里显得格外清晰。没走两步，打头的士兵忽然僵住，脚步顿得又急又轻，声音压得几乎要融进夜风里，却藏不住发紧的尾音：“不对劲……这地方荒得连草都长不齐，怎么还透着股往骨头里钻的冷？而且我右眼皮跳得厉害，总觉得要出什么事。”
旁边的士兵闻声，喉结悄悄滚了滚，下意识往五大战神的方向扫了眼，伸手拍他胳膊时，指尖都带着点虚浮的镇定：“你别瞎琢磨吓唬人，有五位战神大人在，就算真有情况，他们也能扛住，咱们跟着走就好。”
话落，他自己却悄悄攥紧了枪托——这冷意哪是夜风该有的？倒像绕着脚踝缠上来的寒气，连吐出去的白气，都比别处更凉几分。
五大战神的脚步悄然放缓，方才眉宇间的温和早已褪去，取而代之的是几分沉沉的肃意。青龙率先侧过身，目光落向麒麟，声线压得低而稳，却掩不住一丝凝重：“麒麟，这地方不对劲，我总觉心口发闷，像有双眼睛藏在暗处盯着咱们。”
玄武立刻点头附和，视线扫过四周黑黢黢的断墙荒屋，指尖无意识地摩挲着袖中法器，语气里带着警惕：“对，青龙说得没错——不止你有这感觉，我也觉得这气氛怪得很，静得连风都滞住了，分明是憋着要出变故的样子。”
一旁的白虎抬手按在腰间佩刀上，朱雀则蹙着眉轻嗅了嗅空气，朱雀轻声补充：“我刚探了探周遭气息，这村里的死气浓得反常，不像是自然荒废能积出来的。”
麒麟抬手虚按了一下，目光沉稳地扫过四位同伴，声线像落地的磐石般笃定：“都沉住气。咱们五个皆是元婴巅峰的修为，放眼这世间，除了那些沉眠的老前辈，便数咱们战力最顶尖。真有变故，咱们五人联手，足以应对，不必乱了阵脚。”