轰！
一声沉闷穿破无尽的黑暗和沙流的轰鸣声。
我下坠的势头被一股无法抗拒的巨力狠狠截断。
包裹着我的淡金色岩元素护盾，似乎猛烈地撞击在了某个极其坚硬、棱角分明的物体上。巨大的冲击力震得护盾光壁明灭不定，我也摔得七荤八素。
剧烈的撞击改变了我下坠的方向。护盾猛地弹射出去，瞬间冲破了厚重沙流的包裹。
失重感骤然消失，取而代之的是一种失控的抛飞感。
眼前不再是令人窒息的沙瀑，而是纯粹黑暗。
“吕人！解除防御！跳到旁边的石阶上。” 赛诺急促的声音穿透黑暗。
石阶？什么石阶？
我努力睁大眼睛，但在这片连自己的手指都看不见的绝对黑暗里，赛诺口中的“石阶”等同于不存在。
“我看不见石阶！” 我嘶声回应。
解除防御？护盾确实不防下落的伤害。
我决定相信赛诺。
包裹着我的淡金色护盾瞬间如同碎裂的琉璃般消散无踪。
同时，我展开风之翼，催动体内的岩元素力，凝聚一团柔和的金色光球。
金色光芒向四周扩散开来，仍然没能照亮浓稠的黑暗，唯独照亮了我身边一团区域。
“赛诺！没有石……” 我的惊呼尚未出口……
“艾尔海森！” 赛诺低喝道。
就在赛诺声音落下的瞬间，我的左侧，一道在岩元素光芒下显得格外清晰、动作迅捷如风的身影猛地撞了过来——是艾尔海森。
巨大的力道将我硬生生地从原本的缓慢下坠轨迹中撞离，横着飞向右侧。
砰！
我的身体结结实实地砸在了一块冰冷、坚硬、布满沙尘的粗糙石板上。
剧烈的撞击痛得我眼前发黑，五脏六腑都仿佛移了位。
“痛！” 剧痛让我蜷缩起来，呻吟声才后知后觉地从喉咙里挤出。
但比起刚才悬空下坠的恐惧，此刻身下这冰冷坚硬的触感，竟显得格外……亲切和安全。
“没有赛诺一样的夜视能力，你就该在进入这种环境前，准备一个夜视镜。依赖元素力照明，在某些情况下是愚蠢的冒险。” 一个冷淡的声音自身边响起。
艾尔海森已经若无其事地站了起来，拍打着衣服上沾染的沙尘。
他抬手，摘下了戴在眼睛上的夜视镜。瞥了我一眼，丝毫没有伸出援手把我从冰冷石板上拉起来的意思。
害得我忘记了道谢！
随着一阵沉稳的脚步声，赛诺从黑暗中向我们坠落的方向走了过来。
“卡维和提纳里呢？” 我忍着腰侧的剧痛，边治愈边坐起身。
岩元素光球悬浮在我头顶，照亮了周围一小片区域。
这里似乎是一条巨大石质通道的边缘平台，左侧是深不见底的黑暗。
“他们掉到另一个方向了。” 赛诺言简意赅地回答：“护盾破裂时的冲击改变了各自的轨迹。”
“那我们是不是应该分两队行动？” 我立刻提议：“其中一队去找卡维他们，另一队去找权杖。提纳里还昏迷着，卡维一个人照顾他，在这种地方太危险了。”
“嗯。我赞同。” 赛诺立刻点头。
就在这时，一直沉默观察的艾尔海森，目光锁定了平台一侧布满岁月痕迹的巨大石碑。
他径直走了过去，修长的手指拂去石碑表面的浮尘，仔细辨认着上面古老而奇异的象形文字，头也不回地说道：“我去找权杖。”
“那我去找提纳里和卡维。” 赛诺立刻接话，目光转向我，似乎在询问我的选择。
“我和你一起去找卡维！” 我毫不犹豫地选择了赛诺。
对我来说，赛诺虽然严肃，但至少还能讲冷笑话。
艾尔海森只剩下冷，还会感觉自己像个笑话。
而且……不知为何，我心底深处对艾尔海森总有一种莫名的抵触感，总觉得他会阴阳我。
“不行。” 艾尔海森说话时，甚至没有从石碑上移开视线：“你只能和我一起。”
“为什么？” 我不要当他的跟班。
“跟着我，你至少还有照明作用。” 艾尔海森终于转过头：“而且，我不认为你具有在复杂遗迹环境中进行有效搜寻和救援的能力。”
我才不当手电筒！
“我可以将元素力铺满整个空间，进行地毯式探查。” 我试图证明自己的价值：“我还有治愈能力，找到他们后能立刻提供帮助。” 我反驳，试图争取自主权。
“将元素力铺满整个空间？” 艾尔海森的睫毛微微颤动了一下：“搜找人员，很耗费元素力，还有体力。在未知且危险的环境中，这是极其不明智的。而赛诺，拥有卓越的追踪能力和在黑暗中视物的天赋。他能找到他们。”
糟了！
不小心暴露了自己元素力控制范围远超常人的事实。
“确实……” 这一点我不得不承认，在体力上，我确实比不上提瓦特这些家伙。
“……好吧。” 我泄气地垂下肩膀。
在艾尔海森那无懈可击的逻辑面前，我的抗议显得如此无效。
*
就这样，在赛诺的身影融入黑暗后，我认命地跟在了艾尔海森身后，成为了他探索这座尘封古城的……人形照明灯。
“向上一点。” 艾尔海森站在一面高耸的石碑前，头也不回地指挥道。
我努力将头顶悬浮的岩元素光球升得更高一些，让那金色的光芒尽可能均匀地洒在石碑顶端那些扭曲繁复的古老文字上。
微弱的金光在冰冷的石壁上跳跃，勾勒出文字深邃的刻痕，也映照着艾尔海森专注而沉静的侧脸。
可恶他要是丑一点，我绝对有信心拒绝他。
……
借着这微弱而稳定的光源，我得以窥见这座被黄沙活埋千年的古城一角。
我们所在的似乎是一条宽阔的主干道，两侧是由切割粗糙但异常坚固的石块砌成的房屋残骸，沉默地矗立在永恒的黑暗里。
头顶并非沙粒，而是同样由厚重石板拼接而成的穹顶
这座古城，竟然是在沙层之下，依托人工开凿的巨大地下空间建造而成的。
它如同一个被遗忘在地壳深处的石质巨卵，在黄沙的怀抱中沉睡了无数个世纪。
艾尔海森的手指随着目光在石碑上缓缓移动，低沉的声音如同解读古老密码的学者，将那些尘封的文字转化为我能理解的信息：
“河水变为赤色，如同流淌的血液。”
“污浊的河沼中，青蛙如同灾厄的洪流涌出。”
“尘土化为吸食生命的虱子，爬满牲畜与人的身躯。”
“成群的苍蝇，如同不散的阴云，带来腐臭与瘟疫。”
“牲畜在哀鸣中接连倒下，血肉溃烂。”
“人的皮肤上爬满流脓的恶疮。”
“天空降下冰雹与火，摧毁田野与家园。”
“遮天蔽日的蝗虫，啃噬掉最后一点绿色的希望。”
“黑暗笼罩，伸手不见五指。”
“死亡，一个接一个地带走生命。”
随着一块块石碑被解读，那字里行间透出的绝望、痛苦和无法理解的神罚气息，沉甸甸地压在心头，让人喘不过气。
这座名为赛尔凯特的古城，并非自然消亡，而是遭受了难以想象的灾难。
*
不知走了多久，穿过了多少条死寂的石道，艾尔海森终于在一处相对开阔、似乎是小型广场的地方停了下来。
他从行囊中取出简易的便携式炉具，点燃了一小堆篝火。
橘红色的火焰跳跃起来，驱散了部分阴冷和黑暗，也带来了些许暖意。
我们沉默地围坐在火堆旁，补充水分。
他让我拿出帐篷，出乎我意料的帮我搭帐篷。
我也只好开始做一些简易的饭食，默默在变冷的空气中搅拌着小锅煮汤。
就在我以为他会继续沉默下去时，他突然开口：“你打算什么时候离开须弥？”
“啊？” 我搅拌汤的手猛地一抖，勺子差点掉进锅里，惊愕地抬起头看向他，“你……为什么会这么问？”
他的思维跳跃性也太大了！刚刚还在解读灭世石碑，转头就问我的行程？
艾尔海森没有看我，动作熟练地搭建帐篷：“我想知道卡维什么时候会哭哭啼啼地回来求我收留。” 他的语气充满了艾尔海森式的刻薄。
“你其实很在意他吧？” 我忍不住问道，试图解读他话语背后的意思。
赶卡维出门的是他，预判卡维会回来的也是他。
“我更在意我的个人空间什么时候会被迫塞下另一个人。” 艾尔海森头将帐篷的骨架撑开：“还是一个遭受了情感打击、不知道会哭上几个晚上的麻烦家伙。”
他的补充精准地描绘了一幅卡维失恋后可能出现的狼狈景象。
“感情打击……还不至于吧……” 我反驳：“话说你既然知道他可能……还要搬回去，为什么还要把他赶出来？”
这不是自找麻烦吗？
艾尔海森将第二顶帐篷的最后一根支撑杆固定好，这才站起身，转身走回火堆旁。
跳跃的火光在他灰绿色的眼眸里投下明明灭灭的光影，他的表情依旧平静无波：“被惯坏的家伙，只有被现实狠狠上一课，才能真正得到教训。”
“也许现实会对他很好呢？比如我就会对他很好，说不定我还会帮他成立工作室呢。”我可不是你这个刻薄的家伙。
然后，他目光似乎穿透了火焰，落在我脸上：“我是说……那天他在酒馆里说的那句话，是真的。”
我握着汤勺的手僵在半空：“……”
“不要问我是哪一句。”
火堆里的木柴“噼啪”爆开一个火星。