范府，翠竹院。
微风拂过，院内竹叶沙沙作响，似在低语。
青石板路蜿蜒至一座雅致的屋舍前，窗棂上雕花精致，透着古朴的韵味。
范凌霄跟着丫鬟如意进了院子，神色间满是懊恼，袖摆随着他匆匆的脚步微微摆动。
跨进门槛，瞧见屋内正临窗而坐的柳清漪，忙拱手作揖：“柳老师。”他声音里透着几分沮丧。
柳清漪闻声抬眸，见他这副怏怏模样，搁下手中书卷，起身迎上前，嘴角噙着一抹温和笑意：“凌霄来了。”
她目光打量着范凌霄，打趣道，“这是输给元瑶，心里不舒坦了？”
范凌霄被戳中痛处，白皙的面庞泛起一丝红晕，有些不好意思地挠挠头。
可一想到满心的疑惑，还是重重地点了点头，抬眼望向柳清漪，目光中满是求教的热切：“我实在想不通，如今有了过目不忘的本领，怎还会输呢？”
他身着一袭月白色锦袍，领口袖口绣着银线云纹，腰间束着同色玉带，稍微稚嫩的脸上，此刻却满是挫败。
柳清漪微微颔首，示意他坐下，自己也落了座，手指轻叩桌面，思忖片刻，神色变得凝重：“既想知道，那为师便与你说道说道。”
“求老师解惑。”范凌霄坐得笔直，双手规矩地放在膝上，腰身微微前倾，一副虚心聆听的姿态。
“天赋异禀自是幸事，可莫要小瞧了平日积累。”
柳清漪目光透过窗棂，望向远处，缓声道，“书中虽藏万千智慧，但若一味困于书内，不知世间百态，行事只会照本宣科，弊端尽显。
就说此番你俩比试，你的试卷我细细瞧了，输在对风土人情、为人处世的生疏上。”
范凌霄紧抿嘴唇，回想那些答错的题目，心下叹服。
自己数月前车祸和柳老师意外穿到此地，虽有了过目不忘的金手指，到底缺了在这世间摸爬滚打的历练，比起土生土长的元瑶，确有不足。
想到这儿，他眉头微蹙，暗暗思忖：若是自己再刻苦些，日夜研读，能否补齐这块短板？
柳老师常言，人与人差距细微，拼的便是谁短板更少，均衡发展者方能成就非凡，这话如烙印刻在他心间。
柳清漪将他神情尽收眼底，轻声开解：“其实，依为师看，此番落败于你而言，未必是坏事。”
“啊？”范凌霄一怔，圆睁双眼，满是困惑地看向柳清漪，仿若听闻了什么惊世骇俗之言。
柳清漪笑意更浓，起身踱步至范凌霄身旁，抬手轻拍他肩头：“为师一直忧心，你若向来顺遂，事事无往不利，万一哪天遭遇挫折，怕是经不住打击，难以应变。
少年天才，大多心气高傲，可常言道，过刚易折。
古往今来，‘小时了了，大未必佳’之例数不胜数。
凌霄，你务必记住，何时何地，先顾自身安危，诸事皆轻于性命。”
说罢，柳清漪目光深深凝视范凌霄，满是郑重。
范凌霄仰头望向柳清漪，见她眸中关切与期许交织，虽仍有些懵懂，却还是郑重点头。
老师所言定藏深意，此刻他虽未全然领悟，却也牢牢铭记于心，仿若一颗种子悄然种下，只待日后经历风雨，破土发芽。
翠竹院内，柳清漪与范凌霄谈话暂告一段落，日光透过竹叶缝隙，洒下细碎光影。
如意满脸堆笑，疾步跨进门来，裙摆轻摇，兴奋禀道：“夫人，柳公子来了！”她语气愉悦，眼角眉梢尽是喜色。
“快请禹琛进来。”柳清漪瞬间眼眸放光，忙整了整衣衫，原本端庄温婉的面容此刻满是急切与喜悦，起身迎至门口。
范凌霄本正垂首沉思，闻言心头一动，抬眼，暗道：可是柳老师那位声名在外的弟弟？
听闻年纪轻轻便才名远扬，是个实打实的少年天才，今日竟有幸得见，不禁心生期待。
柳禹琛一袭竹青色长袍，衣角绣着银白丝线勾勒的流云纹，玉冠束发，身姿挺拔如松，大步迈进屋内。
“姐姐。”他嗓音清朗，率先拱手招呼，眉眼含笑。
柳清漪快步上前，双手握住他手臂，上上下下打量不停，见他气色尚佳，这才长舒一口气。
“今日瞧着气色好多了，前阵子可把姐姐吓得不轻，这下终是放心了。”
“原本也不打紧的，劳姐姐挂心。”柳禹琛瞧她这般紧张，嘴角上扬，露出个安抚的笑，眸光温润。
“无事便好，和蒋夫子叙过旧了？”柳清漪随意问起，像是日常唠家常，眼神却留意着弟弟神色。
却见柳禹琛身形微顿，神色略有些迟疑，嘴角笑意也凝了一瞬。
柳清漪心下暗忖：不过一句寻常问话，这反应倒是蹊跷，难不成其中有隐情？
“嗯，见过蒋兄了，相谈甚欢。”柳禹琛垂眸，简短作答，未再多言，似不想在这话题上纠缠。
柳清漪何等机敏，知晓里头定有事，不露声色给如意递了个眼色，目光锐利如隼。
如意会意，轻点螓首，悄无声息退下，裙摆都没带出一丝声响。
柳禹琛浑然未觉这细微动静，目光扫到范凌霄，心生好奇：“姐姐，这孩子是……”
“他便是我跟你提过的范凌霄，乖巧又上进，是个可造之材。”柳清漪笑着介绍，满目欣慰。
范凌霄趋前一步，躬身行礼，乖巧唤道：“叔叔好，我知晓您，久仰大名。”心里头对这位传说中的才子满是崇敬。
叔叔？柳禹琛一怔，细想辈分无误，不禁莞尔，旋即夸赞：“果真如姐姐所言，聪慧通透，有礼有节。”
范凌霄腼腆一笑，红了红脸，谦逊道谢。
约莫是顾忌有孩子在场，柳禹琛抿唇，把来意咽下，未再多说。
柳清漪也不追问，只静静等着如意消息，姐弟俩有一搭没一搭说着闲话，谈及往昔趣事，柳禹琛神色才稍稍松弛。
未几，柳禹琛似下定了决心，起身拱手：“姐姐，我便先回房了。”
他目光闪躲，未提及回京之事。
柳清漪心下犯疑，暗忖：禹琛原本急着返程，是她执意多留他两天，眼下这般情形，定是发生了自己不知晓的变故。
她当下挽留道：“禹琛莫急，你我姐弟俩许久才见这一面，你一回京，山高水远，不知下次相逢几何，多留会儿吧。”
她言辞恳切，眼中满是不舍。
柳禹琛诧异抬眸，目光交汇间，心头暗忖：莫非姐姐瞧出端倪了？
这副做派和姐姐处世态度大相径庭。
柳禹琛犹豫片刻，终究还是重新坐了下来。
这时，如意匆匆走进来，附在柳清漪耳边低语几句。
柳清漪眉头突突跳了两下。
她目不斜视看向柳禹琛，眼神中有几分探究。
柳禹琛有些心虚和她错开眼。
柳清漪揉揉眉头，平复心情。
“柳老师，您是不是困了？
我先回去了，我出来许久，一会儿娘亲该来寻人了。”范凌霄很有眼力劲，他觉得气氛哪里怪怪的。
看着在场两个大人都不说话，有种莫名的压力感。
“如意，送凌霄回去。”柳清漪吩咐道。
范凌霄乖巧道别。
室内只剩下柳清漪、柳禹琛姐弟二人，安静地有些诡异。
终于柳清漪打破沉默：“说说吧，禹琛何时结识的苏小姐？”她语气淡漠，柳禹琛听得心惊。
“姐姐，你先别气，我并非有意隐瞒。
今日来此，原本就是为了此事。”柳禹琛不淡定了，急忙将来龙去脉细说一番。
柳清漪静静听着，神色间依然有许多不解。
二人似乎并无太多交集，为何却感觉仿佛认识许久一般？