狄青说完，屈指一弹，一道细微的金光射出，精准地点燃了那根悬浮的线香。一缕青烟袅袅升起，一股淡淡的、能让人宁心静气的檀香味弥漫开来。
“开始吧！”
他下达命令后，十四人几乎同时动作起来，纷纷凑近自己面前的丹炉。那丹炉并非完全密封，炉盖上有着细密的透气孔，草药的混合气味正是从这些孔洞中散发出来。
顿时，大厅里响起了各种细微的声音。有人使劲吸着鼻子，眉头紧锁；有人闭目凝神，仔细分辨；有人则露出困惑之色，微微摇头。
空中的那根线香，安静地燃烧着，香灰偶尔落下一点，显示着时间的流逝。
秦峰站在自己的丹炉前，并没有像其他人那样急切地把鼻子凑上去。他只是平静地站在那里，微微闭上双眼，神识虽未动用，但他远超常人的嗅觉感官已然展开，捕捉着从炉孔中飘散出的每一缕极其细微的气味。
各种草药的气味混杂在一起，如同一个纷繁复杂的气味迷宫。但他心神沉静，仔细地闻着、分析着……
当那炷香燃烧了约莫三分之一时，秦峰忽然睁开了眼睛，举手示意，声音清晰平静。
“长老，我已闻出此炉内所有草药之名。”
“嗯？”
狄青一直古井无波的脸上，第一次出现了一丝细微的波动，眼中掠过一抹惊讶。他没想到，居然有人能在这么短的时间内，就从几十种混合气味中，准确分辨出所有药材！这需要对草药有着何等恐怖的熟悉度和辨别力！
他压下心中的讶异，开口道：“很好。将你闻出的所有草药之名，书写于你身旁玉台之上的那卷空白玉帛之上！”
每个丹炉旁边，都有一个小玉台，上面摆放着笔墨和一卷空白的玉质帛书。
秦峰点头，转身走到玉台前。他发现这玉帛上居然有一道禁制在流转，看来，应该是狄长才故意下的禁制，这样能防止其他人偷偷观看别人的答案！
他提起那支特制的神纹笔，蘸了蘸墨，便开始在玉帛上流畅地书写起来。其实，若是在平时，他闻出这些草药的速度会比现在更快。但他深知木秀于林风必摧之的道理，暂时还不想表现得过于惊世骇俗，引起不必要的关注，所以故意拖延了这么一小会儿。
片刻之后，秦峰旁边的金元宝也举起了胖乎乎的手，声音带着点小得意。
“长老，我也好了！”
狄青再次点头，眼中惊讶更甚，今天这是怎么了，一下冒出两个好苗子？
“写于你旁边的玉帛之上。”
接着，陆陆续续又有四人出声，表示已经辨认完毕。
当空中那炷香彻底燃烧殆尽，最后一点香灰落下时，另外八人，有的额头冒汗，有的还在拼命回忆，有的则颓然摇头，显然未能完成辨认。
狄青捋了捋雪白的胡须，开始逐一检查秦峰等六人书写在玉帛上的草药名称。
他看得不快，目光在六卷玉帛上缓缓移动，时而微微点头，时而又在某处稍作停留。随着检查，他脸上那丝若有若无的笑意逐渐扩散开来，最终化为毫不掩饰的赞赏。
“不错，不错！真是出乎老夫的意料！”狄青的声音带着明显的喜悦，“你们六人当中，居然有四人，将炉中所有草药，一味不差地全部辨认了出来！这在以往，能有一到两人做到，便算是不错了！”
他目光转向六人中另外那一男一女，语气带着一丝惋惜。
“你二人，虽然写出的药材数量是对的，但其中各有一到两味药材，名称记载有误。比如这‘赤炎花’，却写成了‘朱焰草’；这‘冰晶露’，却又写成了‘寒玉髓’。药性看似相近，实则差异不小。所以，很可惜，你二人也被淘汰了。”
那一男一女闻言，脸上顿时露出沮丧和懊恼之色，对视一眼，无奈地摇了摇头，默默走到了另外那八名被淘汰者身边，安静地等待着。
狄青看向剩下的四人——秦峰、金元宝，以及那名先前开口提问的青衣女子，还有一名穿着青灰长衫、面容沉稳的男子。
“你们四人，在药理辨识方面，天赋的确出众。但接下来这一步，同时炼化炉中所有草药，其难度，远比你们仅仅闻出所有草药之名，要困难十倍！稍有不慎，便是前功尽弃，甚至可能伤及自身。你们可有信心完成？”
“有！”
四人异口同声，眼神都充满了坚定。走到这一步，谁也不想放弃。
“好！”狄青赞许地点点头，“炼丹炉中的草药，我给你们四炷香的时间。若是在四炷香时间内，都未能完成炼化，或者中途失败，又或是炸炉，同样淘汰！届时，你们从哪里来，便回哪里去，火源宗与尔等无缘！”
说完，他再次向空中抛出一炷线香，并一指点燃。
“开始吧！”
话音刚落，那青衣女子和青灰长衫男子不敢有丝毫怠慢，立刻运转神力，掌心一翻，各自祭出了体内的异火！
女子掌心腾起一簇淡蓝色的火焰，温度不高，却带着一股阴柔的水汽，显然是某种偏向寒属性的异火。男子祭出的则是一团明黄色的火焰，中正平和，火焰稳定。
两人神色凝重，小心翼翼地将异火打入丹炉底部，开始尝试同时控制火候，炼化炉内数十种属性各异、熔点不同的草药。
金元宝看向身旁的秦峰，眨了眨小眼睛。秦峰扭头对他微微一笑，点了点头，示意他加油。
金元宝深吸一口气，胖胖的脸上也收起了平时的嬉笑，变得专注起来。他低喝一声，右手抬起，五指张开！
呼——！
一簇苍白色的火焰，骤然从他掌心升腾而起！这火焰出现的瞬间，周围的温度并没有急剧升高，反而诡异地下降了一些，空气中甚至凝结出了细密的白色冰晶！火焰无声地燃烧着，带着一股极致的阴寒与寂灭之意！
‘太阴真火？！’
一旁的狄青长老瞳孔猛地一缩，差点失声叫出来！他死死盯着金元宝掌心那团苍白色火焰，脸上充满了难以置信的震惊！