赵玉恒的剑尖抵在李莲花喉间，森冷的杀意几乎将他笼罩。
千钧一发之际，阿娩突然扑到他身前。
她本就体弱，此刻却挺直脊背，声音虽轻却字字清晰：“前辈若肯饶他一命，我愿以一年为期，让他勤修武艺，再来与前辈一决高下！”
赵玉恒饶有兴致地打量着阿娩：“小姑娘，你可知一年后他若还不是我的对手，你也要陪葬？”
“我信他。”
阿娩回头望向他，眼中满是信任与期待。
那一眼，让李莲花至今想起仍心如刀绞。
后来的一年，李莲花闭关苦修，阿娩则每日为他送饭换药。
她本就孱弱的身子愈发消瘦，却总是笑着说：“等你打败剑魔，我们还要一起去看塞外的雪呢。”
一年之约到期那日，李莲花终于以自创的“相夷太剑”击败赵玉恒。
“李莲花！”笛飞声踹开院门，惊飞了檐下的燕雀。
“你再不走，李相夷就要把铁甲门的山门给拆了！”
暮春的雨丝斜斜掠过莲花楼的飞檐，在青石板上敲出细碎的声响。
李莲花倚着雕花窗棂，指尖摩挲着怀中的令牌。
漆黑的令牌上，鎏金勾勒的饕餮纹在烛火下泛着冷光，施文绝将它递过来时那复杂的眼神，仿佛又在眼前浮现。
“若有一日……”施文绝的声音被风雪撕碎，“请不要让它落入有心人之手。”
雨势渐歇，李莲花起身整理素色长衫。
铜镜里映出他清瘦的面容，眼角那道淡疤在烛光下若隐若现，是那年与碧茶毒发作的笛飞声交手留下的印记。
柜门轻响，他将墨令收入怀中，忽听得檐角铜铃叮咚，抬眼望去，云姑娘派来的暗卫已隐入夜色。
吱呀一声，木门推开，潮湿的空气裹挟着青草香扑面而来。
李莲花刚迈出门槛，毛茸茸的身影便从廊下窜出。
狐狸精摇着蓬松的尾巴，嘴里叼着他常穿的青布披风，琥珀色的眼睛亮晶晶地望着他。
“胡闹！”李莲花佯装板起脸，伸手去夺披风。
“铁甲门在几十里外，你跟着去要遭多少罪？”
狐狸精却灵巧地避开，围着他转起圈来，喉咙里发出委屈的呜咽。
李莲花无奈蹲下身子，指尖陷入它颈间柔软的皮毛。
“听话。”李莲花轻声道，将脸埋进狐狸精温暖的颈窝。
“楼里的桂花酿，还有后院的桑葚树，都得靠你守着。”
“等我回来，给你带最肥的肉骨头。”
狐狸精歪着头，似乎听懂了他的话，用鼻尖轻轻蹭了蹭他的手背，这才安静下来。
李莲花替它理了理凌乱的毛发，转身踏入夜色。
月光为他的背影镀上一层银边，而狐狸精仍站在原地，望着那抹渐行渐远的身影，直到再也看不见。
铁甲门坐落在关隘的峭壁之上，当李莲花他们赶到时，朔风正卷着沙砾呼啸而过。
暗卫递来的消息没错，半月前这里发生了一场恶战，满地狼藉尚未清理干净，空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
“来者何人？”铁甲门的守卫持戈拦住去路，面罩下的目光警惕。
李莲花不慌不忙取出墨令，在月光下轻轻晃动。
守卫脸色骤变，“咚”地一声跪地行礼：“属下不知是墨令主人驾到，还请恕罪！”
穿过层层叠叠的石堡，李莲花被引至议事厅。
烛火摇曳中，施文绝的胞弟施文清猛地站起，眼中满是震惊：“你……你怎么会有兄长的墨令？”
“令兄将它托付于我。”
李莲花目光扫过厅中众人，发现不少生面孔，“听闻铁甲门易主，特来一探究竟。”
施文清神色复杂地叹了口气，挥手屏退左右。
待厅中只剩二人，他才压低声音道：
“实不相瞒，兄长失踪已有月余。自他走后，各方势力蠢蠢欲动，这墨令……”
他顿了顿，“本是铁甲门历代门主信物，如今却成了催命符。”
李莲花摩挲着令牌，突然想起前世施文绝为了摆脱家里的追踪，特意给过他一封信。
那封信上的字迹：“若有一日我遭遇不测，墨令内藏玄机，可解九天陨铁之秘。”
“带我去令兄的书房。”李莲花握紧令牌，“或许，我能找到些线索。”
夜色渐深，铁甲门的灯火在风中明明灭灭。
李莲花站在施文绝的书房里，望着满架新奇兵器，心中泛起一丝不安。
铁甲门内，李莲花想起了前世施文绝，就曾跟他提起过。
脑海中直接印出了，淬铁炉的红光将少年施文绝的脸映得通红。
十岁孩童攥着本《论语》，在兵器锻造坊刺鼻的硫磺味里背得入神，直到父亲施观豪的怒吼炸响在头顶：“孽子！放下那些酸腐书！”
锻锤砸在青石地面的闷响惊飞檐下寒鸦。
施文绝踉跄着被拽到滚烫的熔炉前，父亲布满老茧的手死死按住他的后颈：“睁开眼看看！施家三代人守着这把‘玄铁刃’，你却要去当那舞文弄墨的酸儒？”
少年倔强地昂着头，火光在他眼中映出两簇跳动的火苗。
当施观豪抄起淬火钳的瞬间，他猛地挣脱桎梏，在飞溅的火星中跌跌撞撞冲出坊门。
身后传来父亲的咆哮与铁链坠地的声响，而他只顾攥紧怀中的书卷，在暮色里奔向铁甲门外的苍茫天地。
如今李莲花摩挲着怀中墨令，望着议事厅墙上悬挂的玄铁刃出神。
这把施家镇门之宝本该寒光凛冽，此刻却蒙着层暗红锈迹，在摇曳的烛光下泛着诡异的色泽。
施文清斟茶的手微微颤抖：“兄长失踪前，曾说玄铁刃有异。”
李莲花有些惊讶抬头，施文清不愧是兵器世家传人，不过8，9岁的孩童模样。
竟能如此不卑不亢，侃侃而谈。
“如何个异法？”李莲花指尖划过杯沿，热茶蒸腾的雾气模糊了他的视线。
施文清仔细回忆着，前几天兄长和他说过的话。
“二弟，这玄铁刃，水火不浸，要想打造成天下间独一无二的利器，就需要非同寻常的水火。”
可具体是什么水火？兄长也没告诉他。